По ту сторону Темного портала

Настало время, и в прохладный предрассветный час Туралион ждал сигнала. Конница Даната вышла оркам в тыл и вскоре должна будет с громкими криками напасть на них, а, тем временем, оставшаяся с Туралионом пехота медленно и бесшумно выйдет на позицию, с которой они смогут заметить сигнал и при этом остаться скрытыми ночной мглой от глаз орков. Паладин посмотрел на цитадель и на окружавшую ее длинную, крепкую стену. Вдоль нее на расстоянии друг от друга располагались зловеще полыхавшие огромные жаровни, слегка подсвечивавшие силуэты обрамлявших цитадель железных шипов. Клыкастая, неприступная, мрачная – сама крепость казалась Туралиону чем-то живым. Паладин вдруг почувствовал, что им придется не только одолеть засевших за ее стенами орков – живых и воскрешенных рыцарей смерти, – но и победить саму цитадель. Она была невероятно уродливой, угловатой и в то же время почти естественной, похожей на какое-то огромное чудовище, чья шкура местами разошлась и обнажила острые кости его скелета.

Он смотрел на сторожевые башни так пристально, что его глаза заболели от напряжения. Наконец… один из огней погас. А затем снова заполыхал. Как только последний из огней был потушен и заново зажжен, Туралион услышал человеческие голоса, их боевые кличи и грохот копыт. Ему отчаянно хотелось тоже броситься в бой, но он заставил себя ждать. Нужно было дать следопытам время и возможность открыть ворота, а они смогут сделать это лишь тогда, когда охранявшие их орки бросятся сражаться с отрядом Даната.

Каждая секунда ожидания была мучительной. Наконец, когда Туралион услышал звон оружия и боевые кличи орков, смешавшиеся с возгласами его собственных солдат, он понял, что время пришло. Туралион взялся за свой молот и поднял его на уровень глаз. Металлическое навершие заблестело в утреннем свете.

– Да придаст нам сил Свет небес, – негромко проговорил он, и собравшиеся вокруг него воины кивнули. Они приглушенно охнули, когда его молот начал сиять, а затем засветился изнутри. – Пусть он укажет нам путь и приведет к победе, к чести и славе. – На миг стало казаться, что молот сам соткан из этого сияния. Затем оно вырвалось наружу, омыв воинов волной света, и Туралион понял, что остальные ощутили ту же силу и спокойствие, что и он сам. Его молот и каждый солдат продолжали слабо светиться, и паладин улыбнулся, увидев, что Свет благословляет их.

Туралион быстрым маршем повел своих бойцов к стене. Цитадель зловеще возвышалась над ними, и чем ближе они подходили, тем тяжелее и больше она становилась. Он уже мог разглядеть ворота, похожие на пасть уродливого монстра.

Паладин успел подумать, что поспешил с атакой, как вдруг ворота начали открываться.

– У нее получилось, – прошептал один из солдат.

– Конечно же, получилось, – мягко сказал Туралион. – Она же Аллерия Ветрокрылая.

Свет, как же сильно он ее любил.

Впрочем, они не единственные заметили, что ворота открылись. Когда Аллерия и ее следопыты кинулись вперед, чтобы присоединиться к армии Туралиона, за ними погнались орки. Туралион увидел, как в тусклом свете блеснули золотистые волосы Аллерии, и бросился бежать. Почти не задумываясь, он поднял свой молот высоко над головой, и тот снова засиял чистым белым светом. Один из орков заметил это и, бросив преследовать следопытов, повернулся к нему. Существо накинулось на паладина. В какой-то миг Туралиону показалось, что безумец напал на него без оружия, но затем он увидел клинок, служивший орку заменой руки.

– За Сынов Лотара! – воскликнул паладин. Им больше не нужно было молчать и скрываться. Он обрушил свой молот на орка, проломив ему череп. Когда первый орк упал, Туралион развернул свое оружие и нанес скользящий удар второму, стоявшему перед ним, а затем изо всех сил врезал третьему орку в двух шагах от него. Еще один помчался в их сторону, но внезапно ему в левый глаз вонзилась стрела, и он беззвучно упал. Пятый орк зарычал и махнул тяжелой дубинкой, но Аллерия прыгнула вперед, увернулась от удара и сделала выпад мечом, который пронзил горло зеленокожего существа и вышел у него из затылка. Туралион развернулся и прикончил оглушенного им орка, а затем на полной скорости помчался вверх по ступеням. Аллерия, ее следопыты и его бойцы шли прямо за ним.

На полпути наверх лестница повернула, и Туралион столкнулся с группой орков. Они были крупнее, сильнее и находились в более выгодном положении, но Туралиона переполняла решимость, и инерция работала на него. Держа молот перед собой и обхватив рукоять прямо под навершием, Туралион превратил его в маленький таран и начал бить орков одного за другим. От столь сильных ударов сам паладин дрогнул, и ему пришлось постараться, чтобы не упасть назад от отдачи. Но орки разлетелись в стороны и либо ударились о стену, либо скатились вниз по лестнице и упали на землю. Те из них, кто не растерялся и попытался наброситься на него, оказались проткнуты стрелами, выпущенными в них Аллерией и ее следопытами, а каждого оглушенного Туралионом орка добивали его собственные бойцы, поднимавшиеся по лестнице следом.