По ту сторону Темного портала

– Нет, – сказал он. – Еще рано. Позови лучше Дентарга и Кровожада. Когда вы четверо соберетесь, мы поговорим, и я дам каждому задание. – Каргат заколебался, и Нер’зул рявкнул: – Сейчас же!

Вождь Изувеченной Длани отсалютовал рукой-клинком и поспешил прочь из комнаты.

– Я отправлю гонца к Адскому Крику, – сказал Килрогг, собираясь уходить.

– Нет.

Килрогг медленно повернулся и уставился на Нер’зула.

– Они все еще в Азероте. Гром и его клан тоже должны получить свои задания.

– Нет. Гром Адский Крик уже их получил. Он тоже сыграет свою роль в нашем плане, – заметив нерешительность Килрогга, Нер’зул выпрямился во весь рост. – Ты ведь не сомневаешься в моей мудрости, верно, Килрогг?

Повисла долгая, напряженная тишина, но в конце концов орк все-таки склонил голову.

– Конечно же нет, шаман.

– Ступай и собери своих воинов, – велел ему Нер’зул, убедившись, что Каргат ушел. – Скажи им, чтобы были готовы. Мы скоро выдвигаемся.

Килрогг кивнул и тоже вышел. Нер’зул начал ходить по залу из стороны в сторону. Он не знал, сработала ли та бомба так, как обещал Кровожад. Наверняка сработала, ведь Гром не ворвался сюда, сверкая своими красными глазами и требуя крови. Значит, все хорошо. Адского Крика всегда было трудно держать в узде, но он уже исполнил свое предназначение. Теперь вождь клана Песни Войны оказался не нужен.

Килрогг вскоре вернулся и одним кивком подтвердил, что его воины готовы. Через несколько минут пришел Кровожад, а сразу за ним – Дентарг и Каргат.

– Хорошо, – проговорил Нер’зул, когда все его командиры собрались. – Я закончил заклинание, – сообщил он Кровожаду и Дентаргу. Оба улыбнулись.

– Я знал, что у тебя получится, учитель! – обрадовался Дентарг.

– Так, значит, теперь ты отправишься в Черный храм? – спросил Кровожад. Когда Нер’зул и Дентарг удивленно посмотрели на него, улыбка мертвого чернокнижника превратилась в оскал. Нер’зул понял, что должен был это предвидеть. Кровожад был одним из самых талантливых юных шаманов, которых когда-либо знал Нер’зул. Способный и внимательный, хотя и не очень чуткий, еще задолго до своей смерти он стал могущественным, уверенным в себе и умным чернокнижником. С тех пор, как он вернулся, превратившись в рыцаря смерти, его сила и хитрость лишь росли. Скоро он станет опасен.

– Да. Это лучшее место для подобного ритуала.

– Я могу привести воинов Орды в готовность к закату, – доложил Каргат. – Мы оставим здесь небольшой отряд, чтобы оборонять стены, а остальные защитят тебя в пути.

Но Кровожад покачал головой.

– Альянс наверняка вскоре раскусит нашу уловку. Люди поймут, что мы нападали на их крепость лишь для того, чтобы они оставались в ней подольше, и тогда обрушат на нас всю свою мощь.

Нер’зул кивнул. Он и сам предполагал нечто подобное.

– Ты и твой клан останетесь здесь, – велел он Каргату. – Армия Альянса скоро нападет, и вам предстоит от нее отбиваться. Мы же, тем временем, отправимся прямиком к Черному храму, – он нахмурился. – Мне потребуется время. Вы должны сдерживать их как можно дольше. Если выживете, встретитесь с нами там.

Каргат слегка побледнел, затем выпрямился и кивнул.

– На равнине перед цитаделью вырастут горы из их трупов! – пообещал он, поднимая руку-клинок. Затем кивнул остальным, развернулся кругом и зашагал прочь. Когда орк покинул зал, все услышали, как он начал выкрикивать приказы.

– Они не победят, – через секунду заметил Дентарг.

– Этого и не нужно, – ответил Нер’зул. – Он всего лишь должен не дать Альянсу отправиться за нами, пока я не закончу ритуал. – Шаман пожал плечами. – Эта цитадель крепка, а воины Изувеченной Длани сильны. Им предстоит славная битва, а наш народ почтит их память во всех мирах, которые мы захватим во имя их героической жертвы.

– Да, конечно, – услышав скрытый укор, Дентарг лишь слегка нахмурился. – Я не сомневаюсь в преданности Каргата или в доблести его воинов. Он будет сражаться до конца.

– Да, – Нер’зул посмотрел на огра-мага из клана Призрачной Луны. – И ты будешь сражаться вместе с ним.

– Что? – на этот раз Дентарг был потрясен. – Но, учитель, я пригожусь тебе в Черном храме! Мое место – рядом с тобой!

Нер’зул неожиданно почувствовал, как в нем вскипает жгучая ярость.

– Твое место там, где я тебе скажу! – рявкнул он зычным гневным голосом.

Дентарг выпучил глаза.

– Твое лицо… – прошептал он, сжимаясь от страха и ужаса. – Череп!..

Момент прошел, и Нер’зул почувствовал, как уходит его гнев. Он прикоснулся к своему размалеванному белой краской лицу. Оно показалось ему таким же, как и всегда.

– У людей есть свои собственные маги, – начал он, смягчившись. – Кто-то должен остаться здесь и остановить их. Кто-то, чьей магии хватит, чтобы выстоять. Кто-то, кому я доверяю. – Он шагнул вперед, протягивая руку, чтобы положить ее огру на плечо. Дентарг отшатнулся, и Нер’зул дал своей руке упасть. – Этим кем-то должен быть ты.

Дентарг посмотрел на Кровожада сверху вниз.

– А он почему не останется?