По ту сторону Темного портала

– Другие дела? Ты служишь Кирин-Тору, Крас, о чем я, вообще-то, не должен тебе напоминать, – хмурясь, заметил Антонидас. – Если ты не можешь найти время для своих обязанностей, то, возможно, на твое место следует назначить кого-нибудь другого.

К его удивлению, худой маг склонил голову.

– Если ты действительно желаешь этого, то я отойду от дел, – негромко произнес Крас. – Впрочем, я бы хотел остаться. Я обещаю тебе, что сейчас все мое внимание полностью посвящено Даларану и Кирин-Тору.

Антонидас несколько секунд внимательно смотрел на него, а затем кивнул. На самом деле, он не хотел терять Краса, ведь загадочный чародей обладал удивительнейшим могуществом и глубочайшими познаниями. Несмотря на его редкие таинственные исчезновения, Антонидас верил, что его коллега всегда работал на благо Даларана.

– Взгляни на это, – сказал он, сунув Красу в руки свиток. Пока тот читал, Антонидас смотрел на мага и видел, как на его лице появлялось выражение потрясения и ужаса.

– Род черных драконов! – прошептал Крас, когда закончил. Свернув свиток, он осторожно положил его на стол, словно написанные там слова могли напасть на него. – Я провел исследования, и могу с уверенностью сказать, что красные драконы не испытывают особой страсти ни к битвам, ни к кровопролитию. Они служили Орде лишь потому, что их заставили. Но черные! Этот союз кажется мне куда более логичным и сознательным… и гораздо более опасным.

– Согласен, – кивнул Антонидас. – Крас, ты лучше всех нас знаешь историю и предания драконов. Как думаешь, есть ли способ остановить их или хотя бы ограничить их возможности?

– Я…

Внезапно резкий звук прорезал ночную тишину. Два чародея переглянулись. Они знали, что это за шум – сигнал тревоги. Крас ничего не говорил, пока Антонидас пытался определить, откуда он исходит. Какое же из древних заклинаний издавало его, это или же…

– Тайное хранилище! – наконец понял он, широко распахнув глаза. – В него кто-то проник!

Крас, похоже, был так же напуган, как и Антонидас. Тайное хранилище находилось почти в самом сердце Аметистовой цитадели, и его защищали мощнейшие из подвластных магам заклинаний. В нем были запечатаны самые могущественные артефакты и другие предметы, которыми сами маги не могли воспользоваться, но которые не должны были попасть ни к кому.

Вставая, Крас протянул руку. Антонидас схватился за нее и, не говоря ни слова, чародеи телепортировались в Тайное хранилище.

Мир вокруг них смазался, заставленные книжными шкафами стены уютного кабинета Антонидаса исчезли, и в мгновение ока их сменил огромный каменный зал. Пол и стены были грубо вырублены в самой земле, а над головами сходился арочный потолок. В хранилище была лишь одна дверь и ни единого окна. Если не считать пространства вокруг единственного выхода, весь остальной зал покрывали шкафы, ящики и книжные полки, причем все они были забиты до отказа.

Здесь, посреди пыли и артефактов, стояли люди. Точнее, Андтонидас подумал, что это люди. Затем он ощутил исходившую от них пульсирующую ауру. Прежде, чем они повернулись и уставились на него своими горящими глазами, сверкавшими в тени капюшонов, он понял, что за существа прорвали их защиту. Понял, и оробел.

Рыцари смерти.

Трупы людей, в которых вселились мертвые чернокнижники орков. От них за версту несло темной магией. Антонидас побледнел от ужаса: они оказались настолько сильны, что смогли проникнуть сюда, несмотря на защищавшие это место чары. Итак, они пришли сюда, в самое охраняемое место Даларана…

…но зачем?

В хранилище находилось множество артефактов, и здесь было достаточно оружия, чтобы рыцари смерти смогли раз и навсегда победить в этой войне. Однако они даже не прикоснулись к этим бесценным предметам. Мертвые чернокнижники стояли вокруг своего командира, который держал что-то в руках. Антонидас сосредоточился на предмете. От него исходила невообразимая сила, которая почему-то казалась магу знакомой. Но лишь когда рыцарь смерти пошевелился, слегка приподняв этот предмет, и отразившийся от его граней свет озарил зал лиловыми лучами, Антонидас наконец понял, какое сокровище могло оказаться настолько ценным, что рыцари смерти даже не удостоили вниманием все остальные.

– У него Глаз Даларана! – воскликнул Антонидас, поднимая одну руку, чтобы ударить противника мистической стрелой, а другой призывая остальных магов Кирин-Тора. Лишь немного магов могло поместиться в Тайном хранилище, но, по крайней мере, кто-нибудь сможет подменить его и Краса, когда они, наверняка, падут жертвами истощения, которое часто сопровождало дуэли чародеев.