По ту сторону Темного портала

Когда он сказал это, за его спиной поднялся ветер. Он пронесся по балкону, заставив Антонидаса пошатнуться. Затем раздался свистящий звук, который становился все громче и громче, пока наконец часть ночного неба не упала вниз, поравнявшись с балконом. Тьма медленно разделилась на несколько длинных ящероподобных силуэтов, которые повисли в воздухе за парапетом балкона. На их блестящих черных мордах горели жестокие глаза. Антонидас почувствовал, как его обдало жаром, и одежды мага тут же стали мокрыми от пота.

– Глупец, неужели ты думал, что мы придем одни? – смеясь, спросил рыцарь смерти. Затем дракон, самый крупный из всех, кого когда-либо видел Антонидас, подлетел ближе к балкону и положил длинный шипастый подбородок на парапет.

Антонидас увидел, как побледнел Крас, и смог разобрать его шепот:

– Смертокрыл.

Едва услышав свое имя, могучий дракон повернул голову и внимательно посмотрел на Краса. Маг не дрогнул под его взглядом, но Антонидас пошатнулся.

Смертокрыл? Здесь?

Рыцарь смерти шагнул на парапет, а затем забрался на спину Смертокрылу.

– Я получил то, за чем пришел сюда. Уходим!

Антонидас успел прийти в себя и запустить в улетавших существ молнию, но та отскочила от их щитов. Телепортироваться было нельзя – они удалялись слишком быстро и держались совсем рядом. Кель’тас и другие маги покачали головами. Они не могли атаковать других рыцарей смерти, не рискуя при этом попасть по дракону, который бы с радостью сжег всю цитадель.

Словно для того, чтобы подчеркнуть реальность этой угрозы, два дракона, державшихся по обе стороны от Смертокрыла, вдруг подлетели ближе и широко распахнули свои пасти. Маги едва успели поднять щиты. Потоки жидкого красно-золотого огня вырвались из глоток ящеров, врезались в балкон и подожгли занавески и свитки внутри комнаты. Антонидас негромко выругался, глядя на то, как остальные рыцари смерти забрались на спины этих тварей, взмыли в небо и исчезли из виду. Маг знал, что могучие существа могли с легкостью прорваться через установленные им защитные заклинания – Антонидас никогда не думал, что им придется сдерживать натиск этих гигантов.

Верховный маг почувствовал отчаяние. Он и остальной Кирин-Тор должны были защищать этот город и его жителей, но этой ночью он подвел их. Он всегда говорил, что каждый маг должен осознавать пределы своих возможностей, и сегодня Антонидас понял, что познал свои. Он глядел в ночное небо, высматривая в нем грабителей, но те уже улетели. И забрали с собой Глаз Даларана – один из самых могущественных артефактов этого города.

«Я получил то, за чем пришел сюда», – сказал рыцарь смерти.

Антонидас знал, что им было нужно. Но оставался вопрос – зачем?

Глава двенадцатая

Фенрис озадаченно уставился на древнее сооружение. Он не знал, чего ждать от гробницы Саргераса, но точно не этого. То, что орк сначала принял за резные узоры, на деле оказалось ракушками, костями и хребтами различных морских тварей, прилипшими к стенам здания за годы, которые оно провело под водой. Он как будто своими глазами увидел дно океана, которое подняли на поверхность и построили на нем что-то похожее на дом. И двери в это удивительное здание были широко распахнуты.

– Это здесь-то нас ждет тот артефакт? – хмурясь, спросил Фенрис. У него с трудом получалось соотнести неуклюжий внешний вид этого места с невероятным предметом, который, по словам Нер’зула, хранился здесь.

Впрочем, у рыцаря смерти никаких сомнений не было.

– Он здесь, – настаивал Рагнок. – Я чувствую его там, глубоко внутри.

– Так пошли уже! – прокричал Тагар. – Почему мы стоим на месте? Чем скорее войдем, тем скорее вернемся!

Фенрис частенько не соглашался с вождем Костеглодов, но на сей раз тот оказался прав. Фенрису не терпелось поскорее закончить эту работенку, достойную мальчика на побегушках. Он махнул своим оркам, и они вместе с Рагноком, Тагаром и его Костеглодами вошли внутрь. Куда бы ни посмотрел вождь, все указывало на то, что здание сотни или даже тысячи лет провело под водой. Все углы и грани сгладились от воздействия воды и от налипших на них мхов и кораллов. Пол покрывал слой плесени и водорослей. Все украшения на стенах либо разрушились за эти годы, либо покрылись толстым слоем ила. Тут и там оставшаяся вода собралась в лужи и застоялась. Сюда не проникал свет – в этом необычном здании не было окон, – но оркам это не помешало. Рагнок поднял руку и над ним возник шар желтоватого света. В коридоре появились жутковатые тени, но, по крайней мере, так орки могли постепенно двигаться дальше.