По ту сторону Темного портала

«Однако это все же не официальная дуэль», – подумал Антонидас, когда его мистическая стрела попала одному из рыцарей смерти прямо в грудь и отбросила существо в противоположную стену. Из дыры в его груди повалил дым. Другой рыцарь смерти поднял свой жезл, и украшавшие его драгоценные камни засверкали в свете свечей. Антонидас почувствовал, как нечто ледяными руками схватило его за сердце и начало сдавливать. Он сумел пробормотать заклинание, и охватившее его лиловое сияние рассеяло холод. Благодаря своему мистическому чутью он смог увидеть атакующее заклинание, похожее на состоящую из дыма огромную руку, и ударил по ней, отправляя ее обратно к хозяину. Рыцарь смерти растянулся на полу.

Рядом с ним возникла еще одна чародейка Кирин-Тора – эльфийка с длинными черными волосами. Она положила одну тонкую бледную руку Антонидасу на грудь, а другой махнула в сторону устрашающего вида захватчиков. Антонидас смутно осознавал, что в зале материализовались и другие маги. Он резко вдохнул, его легкие снова раскрылись, сердце застучало, и благодатное тепло разлилось по его телу. В ту же секунду верховный маг увидел, как два рыцаря смерти скорчились от боли. Внезапно возникший огонь охватил их с ног до головы. Двое других неожиданно отступили. Глаза Антонидаса расширились от потрясения – он понял, что рыцари собираются сбежать. Внезапно кривые тени, которые отбрасывали их погибающие собратья, как будто ожили, окутали чернокнижников и поглотили их плоть. От них осталось одно лишь смутное воспоминание.

Несмотря на то что у лазутчиков не было шансов выжить (если их существование вообще можно было назвать жизнью), пожираемые огнем воины не собирались снова отправляться в объятия смерти в одиночестве. Антонидас, ослабевший от вражеской атаки и от своих попыток ее отразить, мог лишь беспомощно наблюдать за тем, как эти двое повернулись, все еще охваченные пламенем, и набросились на женщину, которая его спасла. Бледное лицо Сатеры исказилось, ее голова запрокинулась назад, а черные волосы разметались и закрыли ее, подобно вуали. От удара воздух вылетел у нее из легких, и Антонидас услышал громкий хруст – рыцари смерти усилили натиск, продавив ей грудную клетку и переломав ребра.

– Сатера! Нет!

Антонидас повернулся и увидел принца Кель’таса. Его красивое лицо искажала гримаса ярости – гибель его подруги и коллеги разгневала эльфа. Он поднял обе руки и развел их в стороны. На другом конце зала один из рыцарей смерти дернулся, а затем завопил, когда его тело буквально разорвалось на части. Это кошмарное зрелище привело Антонидаса в чувство.

– Кель’тас! – воззвал он, пытаясь перекричать шум боя и подняться на ноги. – Кель’тас!

После второго окрика эльф повернулся и обратил свой властный взор на Антонидаса.

– Не давай им телепортироваться! – крикнул Антонидас, отражая атаку – одной рукой он быстро выставил щит, о который разбилась стрела смерти. Принц эльфов замотал головой, словно пытаясь прояснить мысли, и кивнул. Он обратил свой полный гнева взор на вражеских лазутчиков и начал водить руками, готовясь наложить чары.

Предводитель чернокнижников зарычал на Кель’таса.

– Рыцари смерти, ко мне! – воскликнул он, держа Глаз над собой. Те немногие, кто еще стоял, повиновались и встали в круг, спиной к нему, чтобы защищать его и добычу. Кель’тас продолжал произносить заклинания, и чары уже почти были наложены. Но вот вокруг рыцарей смерти снова закружились тени, которые на этот раз из-за сияния Глаза приобрели лиловый оттенок, и их очертания стали смазанными. Они исчезли за миг до того, как Кель’тас завершил череду заклинаний. Эльф выругался на родном языке.

Рыцари сбежали… но маги могли последовать за ними и поймать их там, куда они отправились. Антонидас произнес заклинание телепортации, немного изменив его так, чтобы материализоваться там же, где оказались рыцари смерти. Через секунду Андонидас обнаружил, что стоит на широком балконе. Он узнал это место – оно находилось на верхних этажах Аметистовой цитадели. Рыцари смерти собрались в сторонке, а их предводитель гордо стоял среди них, выпрямившись во весь рост и держа в своих руках Глаз. Тут же рядом появились Крас, Кель’тас и другие маги.

На этот раз Кель’тас и Антонидас были готовы. Они мгновенно вспомнили заклинания, произнесли их, и завершили наложение чар. Главный рыцарь смерти резко развернулся и зловеще посмотрел на Антонидаса, но верховный маг позволил себе слегка улыбнуться.

– Вы быстро управились в хранилище, но здесь мы оказались проворнее. На этом балконе теперь не работают ваши телепортационные чары. Бежать некуда, – произнес Антонидас, глядя прямо на предводителя лазутчиков. Теперь маги могли поймать или прикончить рыцарей смерти, пленив одного, чтобы выпытать у него сведения. И тогда они смогут многое узнать о вождях Орды и об их намерениях.

– Может быть и некуда, – негромко произнес рыцарь смерти, хотя его все равно было хорошо слышно. – Но зачем же нам бежать, если мы можем полететь?