По ту сторону Темного портала

Словно прочтя его мысли, Смертокрыл повернулся, встретился взглядом с Кровожадом и кивнул. Его темные глаза были полуприкрыты, скрывая внутреннюю мощь, и в ту секунду он казался просто очень самоуверенным человеком.

– Я знаю, как прошла твоя встреча с тем, кого зовут Рендом Черноруком, – мягко проговорил Смертокрыл. – Идиоты оба, он и его брат. Но и они обладают определенной властью. И я знаю, что вы хотели заполучить красных драконов, которых клан Драконьей Пасти… поработил. – Уголки его рта приподнялись, когда он произнес последнее слово, словно сама мысль об этом доставляла ему удовольствие. – На мой взгляд, в этих тварях нет ничего особенного. Не знаю, зачем вы вообще с ними возитесь.

Кровожад не знал, что на это ответить.

– Драконы обладают огромной силой, – осторожно начал он.

– Да, мы такие. Так вы ищете союзников? Тогда у меня есть для вас предложение. Мои могучие дети помогут вам, причем добровольно, а не по принуждению.

Один из орков, очевидно, желавший угодить нежданному гостю, с опаской поднес Смертокрылу кружку с элем.

– Убери от меня это вонючее пойло!

Испугавшись, орк отошел в сторону. Смертокрыл взял себя в руки и снова обратил горящий приглушенным пламенем взгляд на Кровожада.

– На чем я остановился? Ах, да. Мои дети предоставят вам помощь. Взамен я требую безопасный проход через Темный портал и помощь в перевозе через него некоего груза.

– Ты хочешь отправиться в Дренор? – вырвалось у Тагара. – Зачем?

Улыбка, с которой Смертокрыл повернулся к вождю Костеглодов, заставила любые последующие реплики встать у того поперек горла.

– Мои планы касаются только меня, орк, – негромко произнес или даже почти что прошипел дракон в человеческом обличье. – Но не волнуйся. Я не помешаю вашим делам.

Кровожад задумался над предложением. Чтобы их план сработал, им требовались драконы, какого бы цвета они ни были. Если он согласится на сделку, то ему даже не придется снова разговаривать с Рендом, хотя, если представится такая возможность, он бы не отказался вколотить в вождя-самозванца немного скромности. Рыцарь смерти не знал, что замышлял Смертокрыл, но пока его планы не мешали их собственным, он не видел причин тому, чтобы отказать дракону.

– Хорошо, Смертокрыл, – наконец кивнул он.

– Лорд Смертокрыл. – Дракон невесело улыбнулся, и его голос зазвучал резче. – Давай будем соблюдать приличия, договорились?

Кровожад склонил голову.

– Конечно, лорд Смертокрыл. Я согласен. Мы позволим твоим… твоему народу и грузу беспрепятственно пройти. Но сначала я должен завершить свою миссию на севере. Мне самому нужно раздобыть кое-какой груз.

– Хорошо, – согласился Смертокрыл. Он изящно поднялся на ноги. – Я поговорю с моими детьми и сообщу им о нашей сделке. Когда вернусь, я помогу вам и упрощу задачу.

Он отряхнул руки, хотя ни к чему не притрагивался, и, не говоря больше ни слова, зашагал прочь.

– Ладно, – произнес Кровожад после того, как убедился, что дракон действительно ушел и не собирается неожиданно наброситься на них из темноты. – Давайте собираться. Нам пора в дорогу, а времени осталось совсем мало.

Его отряд поспешил выполнить приказ. Все они, очевидно, были рады сосредоточить внимание на сборах, а не на чудаковатом пришельце, который только что навязался к ним в союзники. Кровожад лишь надеялся, что Смертокрыл действительно был их союзником… Если окажется иначе, то они ничего не смогут сделать, чтобы остановить его.

Двое – мужчина и женщина, – ждавшие Смертокрыла неподалеку от лагеря орков, повернулись, когда он приблизился. Мужчина был могучего телосложения, с короткой темной бородкой и аккуратными усами, а женщина – маленькая и хрупкая, с бледной кожей и длинными прямыми волосами. Волосы у обоих были черные и блестящие, а лицами они походили на человеческое обличье Смертокрыла.

– Какие вести, отец? – спросила женщина голосом мягким, как шелк, в котором, однако, проскальзывали стальные нотки.

– Как я и предполагал, они согласились, Ониксия, – ответил Смертокрыл. Он погладил дочь по щеке, и она, улыбаясь, прильнула лицом к его руке. – Скоро в нашем распоряжении окажутся два мира, а не один. – Он поцеловал светлую бровь дочери, а затем повернулся к ее брату. – Но пока меня не будет, я попрошу вас выполнить одно задание.

– Только скажи, какое, отец, – ответил мужчина, – и все будет исполнено.

Смертокрыл улыбнулся.

– В крепости Черной Горы все еще обитают орки. Они оборвали все связи со своими сородичами и отказываются присоединиться к Орде. Так что сейчас самое время наведаться к ним. – Улыбка дракона стала еще шире, и он протянул руку, положив ее на плечо сына. – К моему возвращению, Нефариан, я хочу заполучить этого Ренда Чернорука. Вы двое захватите гору и живущих там орков. Они станут нашими слугами.

Нефариан широко улыбнулся, вторя своему отцу.

– Нет ничего проще. Орки и их горная твердыня будут ждать тебя, – пообещал он.

– Отлично. – Смертокрыл несколько секунд смотрел на своих детей, а затем кивнул. – А теперь я должен вернуться к нашим новым союзникам и помочь им с их маленькими проблемами, чтобы они смогли поскорее решить мои.