По ту сторону Темного портала

Все пятеро разделились и принялись прочесывать библиотеку в поисках своей добычи. Через несколько минут Паргат выругался.

– Ее здесь нет! – прошептал он.

– Что? – Кровожад подошел к воину, стоявшему рядом с пустым стеклянным ящиком. – Ты уверен?

Вместо ответа Паргат указал на ящик и небольшую коричневую табличку в углу. Кровожад сохранил все воспоминания и умения предыдущего владельца своего тела, и, сосредоточившись, он через секунду смог разобрать надпись: «Книга Медива. Не открывать без особого разрешения короля или командира Альянса».

– Она была здесь, – задумчиво произнес Кровожад, изучая обитое бархатом дно ящика, на котором недавно явно лежало что-то большое, тяжелое и прямоугольное. – Но где же она теперь?

– Идите сюда, – негромко позвал один из его рыцарей смерти, и Кровожад поспешил к нему. Паргат и другие два рыцаря подошли следом. – Похоже, кто-то решил завладеть книгой.

Рыцарь смерти указал на небольшую нишу для чтения… и на лежавшее в ней тело. На трупе были доспехи стражи Альянса, а из узкой щели между шлемом и нагрудником торчала рукоять кинжала.

– Альтерак, – прошептал Паргат, глядя на мертвеца. – Вот символ, – он указал на знаки на навершии клинка. – Это герб Альтерака.

Воспоминания прошлого владельца тела Кровожада это подтверждали.

– Значит, книга у альтеракцев, – задумчиво произнес он. Несмотря на свое предательство во время войны, лорд Перенольд все еще продолжал править Альтераком. По крайней мере, пока. А эта книга была для Альянса очень ценна, и Альтерак мог воспользоваться ею в переговорах с ним. Да, это имело смысл.

– Но зачем оставлять столь очевидную улику? – задумался он вслух. – Этот убийца очень неосторожен.

– Возможно, он хотел этим что-то сказать, – предположил Паргат. – Показать Альянсу, что Альтерак и их король все еще в игре. Или, – тут орк широко улыбнулся, обнажая клыки, – может быть, это просто беспечный убийца.

– Что ж, мы будем осторожнее, – сказал Кровожад. – Эта книга нужна нам… и поэтому мы должны отправиться в Альтерак. Забери кинжал. Мне бы не хотелось, чтобы Альянс тоже все узнал. Труп еще свежий… Пусть стражники думают, что всех троих сразила одна рука. Они обнаружат их завтра утром.

Паргат послушно склонился и вытащил смертоносное оружие.

– Ну что, теперь в Альтерак?

– Да… но не сразу. Мы должны по возможности придерживаться изначального плана. Пока что так же направляемся к Черной Горе. Нам нужны Ренд, Мейм и красные драконы, которыми они управляют.

Паргат кивнул.

– Черная Гора находится по пути в Альтерак, – заметил он.

– Вот именно, – Кровожад довольно оскалился. – И когда в нашем распоряжении окажутся драконы, мы сможем слетать туда и обратно за считаные часы и вернуться к порталу раньше назначенного срока, – он кивнул. – Но сначала нам нужно покинуть это место так же тихо, как получилось войти.

Чернокнижник поманил их к себе. Тени сгустились, и в библиотеке резко похолодало. Через секунду ледяной ветер выскользнул из дверей, пролетел мимо остывающих трупов, лежавших в лужах крови, обратно по коридору и прочь из крепости. Там он быстро исчез в ночи.

День спустя Кровожад и его воины добрались до Черной Горы. Их небольшой отряд пополнился новыми бойцами. Кровожад связался с Газом Кромсателем Душ, и его рыцари смерти прислали Фенриса Брата Волка из клана Громоборцев, Тагара Хребтолома из клана Костеглодов и еще нескольких лучших воинов обоих кланов. Орки, как и было приказано, встретились с Кровожадом и остальными у подножия горной гряды. Чернокнижник собрал настолько большую группу, насколько, по его мнению, позволяла бдительность Альянса, и надеялся, что столь крупный отряд сможет привлечь внимание сыновей Чернорука.

Они взбирались на гору открыто, стараясь сделать так, чтобы прятавшиеся неподалеку орки-часовые могли их легко видеть. Кровожад не хотел давать им даже намека на то, что его отряд пытается напасть или подкрасться незамеченным. Наконец они добрались до пика, где скала была расколота, и магма растекалась по естественным руслам, подобно сияющей красной реке под изящными мостами. Огромная каменная крепость прижималась к пику. Она была высечена из того же черного блестящего камня, который дал горе имя. Кровожад криво усмехнулся, вспоминая. Именно эту крепость Молот Рока сделал своим опорным пунктом, и именно здесь он представил Кровожада и других рыцарей смерти собравшимся кланам. И именно у подножия этой горы, внизу, в долине, Молот Рока сразился с предводителем Альянса – Лотаром – и одержал верх в схватке, но сразу же был повержен правой рукой Лотара, Туралионом. Поражения и победы оставили здесь свои призрачные тени. Однако Кровожад не стал тратить много времени на воспоминания, ведь ему нужно было думать о настоящем и о своем задании.

Он жестом приказал группе остановиться у входа. Конечно же, через мгновение перед ними возникло четверо стражников – крупные и могучие, они, похоже, очень хотели напасть на отряд.

– Мы пришли поговорить с сыновьями Чернорука. Передайте им, что Терон Кровожад несет им вести и хочет кое-что предложить.