По ту сторону Темного портала

Когда их отец ушел, возвращаясь прежним путем, Ониксия дико улыбнулась, обнажив зубы.

– Ну что, братец, пойдем смотреть на наш новый дом и знакомиться с новыми подданными?

– Непременно, сестрица, – смеясь, ответил Нефариан. – Думаю, мы неплохо позабавимся.

Он молча предложил ей взять его под руку, и она сжала своими изящными бледными пальчиками его крепкий бицепс. Затем они вместе исчезли во тьме.

Секунду спустя хлопанье двух пар огромных крыльев в небе слилось с шумом вечернего ветра.

Глава девятая

– Быстрее! Проклятье, быстрее!

Данат хлестал своего скакуна поводьями по шее. Конь возмущенно ржал, из его рта шла пена, но он повиновался.

Данат не слышал ускорявшегося стука копыт по жесткой земле. Он слышал лишь глухие удары примитивного оружия, вреза́вшегося в тела, рев и вой дикарей, и крики его сраженных бойцов. Они были застигнуты врасплох неожиданно исчезнувшей чародейской тьмой, за которой скрывались поджидавшие их орки. Их завели прямо в ловушку. У них не осталось времени, ни чтобы обдумать стратегию, ни чтобы что-то предпринять. Они могли лишь сражаться, но слишком многие оказались настолько потрясены, что даже не успели замахнуться, прежде чем их накрыла зеленая волна.

Данат закрыл глаза, но все равно продолжал видеть, как они падают. Люди и кони оказались задавлены неистовым, жестоким и эффективным натиском. Он смотрел на Фаррола и как раз хотел окрикнуть его, когда огромный орк врезался в лошадь парня и выбил его из седла. Мальчик был тут же сражен. Данат не видел, как умер солдат, но думал, что до конца жизни будет слышать его предсмертные крики. Фаррол, горевший желанием поучаствовать в сражении и снискать славы, хотевший убить своего первого орка. У него даже не было возможности нанести удар.

Данат сразу же с ужасом осознал, что они проиграют.

Его бойцы это тоже поняли. И они знали, что нужно сделать.

– Командир! Скачите к крепости! – воззвал к нему Ванн, который сражался с огромным противником, размахивавшим дубинкой. – Сообщите им! Мы вас прикроем!

Другие солдаты согласились, выкрикивая односложные фразы. Данат заколебался, разрываясь между двумя решениями. Остаться здесь и сражаться бок о бок со своими бойцами, или бежать и, возможно, спасти их?

– Идите! – воскликнул Ванн, поворачивая голову к своему командиру. Они встретились взглядами. – За Сынов Ло…

В этот миг, когда он отвлекся, орк нанес удар, со всей силы опустив свою дубинку. Прежде, чем Ванн упал, Данат развернул своего коня, с бешеным криком пришпорил его и поскакал прочь от этой резни в сторону крепости. Прочь от Фаррола, и Ванна, и от всех остальных, кого он привел сюда на смерть.

Данат с силой, до крови прикусил губу. Конечно же, они были правы. Кто-то должен был предупредить Стражей Пустоты, а у него доставало авторитета и семейных связей, чтобы его услышали. И потом, Альянс не мог позволить себе лишиться его воинского и командирского опыта.

Но, Свет тому свидетель, никогда в жизни ему не приходилось совершать более трудного поступка. Он оставил своих солдат погибать. Негромко выругавшись, Данат помотал головой, чтобы прояснить мысли, и снова прикрикнул на коня.

Дорога извивалась и поворачивала, ведя по этой безжизненной земле. Под копытами коня поднималась красная пыль. Данат прижимался к нему; в какой-то момент он поднял голову и увидел впереди высокие стены крепости Стражей Пустоты. Он уже мог разглядеть за парапетом солдат, указывавших на него и наверняка предупредивших остальных о его приближении.

– Откройте ворота! – закричал Троллебой настолько громко, насколько мог, и поднял высоко перед собой щит, чтобы стражники смогли разглядеть на нем символ Альянса. – Откройте ворота!

Тяжелые створки из дерева и железа медленно распахнулись, и он на полном скаку, не останавливаясь, влетел в них. Оказавшись внутри, Данат выскользнул из седла и повернулся к ближайшему солдату.

– Кто здесь главный? – требовательно спросил он, тяжело дыша.

– Сэр, назовите себя и скажите, по какому вопросу вы приехали, – ответил солдат.

– У меня нет на это времени, – прорычал Данат, хватая солдата за нагрудник и притягивая к себе. – Кто здесь главный?

– Я, – произнес голос у него за спиной. Данат отпустил бойца и резко развернулся. Он оказался перед высоким широкоплечим мужчиной в лиловых одеждах, которые выдавали в незнакомце одного из чародеев Даларана. У мужчины были длинные белые волосы и такая же борода, но, несмотря на морщины на лице, его взгляд казался молодым и цепким.

– Данат Троллебой, верно? – спросил маг. – Вы ведь один из командиров Туралиона?

Данат кивнул, подтверждая слова мага, и узнал в нем Кадгара. Он набрал в грудь воздуха и выпалил:

– Закройте ворота и вооружите солдат! Орда уже здесь!

Глаза Кадгара расширились, но он не стал спорить. Маг махнул рукой, и солдаты бросились исполнять его бессловесный приказ. Ворота закрылись, кто-то подошел, чтобы увести измученного коня Даната, а кто-то еще поднес ему бурдюк с водой.

– Что случилось?