По ту сторону холста

Зазвонил мобильный телефон. Карман пиджака завибрировал. Упавшая духом Маслова не замечала звонка. Риль обратила на это внимание и стала уговаривать коллегу:

— Наталья Анатольевна, ответьте на звонок.

— Что? Разве кто-то звонит? — убитым голосом спросила Маслова.

— Вдруг это по поводу картины. Ответьте на звонок.

Поникшая женщина посмотрела на коллегу безразличным взглядом, а потом медленно достала из кармана пиджака телефон. Не обращая внимания на водящий номер, она нажала на кнопку и тихо произнесла:

— Говорите.

— Наталья Маслова? — спросил голос.

— Она самая.

— Выйдете на улицу и заберите картину.

Маслова мгновенно оживилась. Она приняла удобное положение и нахмурила брови.

— Еще раз: что?

— Заберите картину. Она ждёт вас у памятника Павлу Михайловичу напротив музейного магазина, возле забора её обнаружите. Можете отправить на экспертизу — это оригинал. Извините за принесённые неудобства.

Звонок оборвался.

— Что-то случилось? — спросила смотритель.

— Алевтина Арнольдовна, пойдёмте со мной на улицу.

Когда женщины вышли на улицу, то увидели под кирпичным основанием забора прямоугольный предмет, бережно завёрнутый в белую материю. Переглянувшись, они аккуратно подняли предмет и развернули его. Радости на лицах не было предела.

— Она! Она, родимая! — воскликнула Наталья.

— Батюшки, мои. Какое счастье! — добавила Алевтина. — Я же ведь говорила, что она найдётся. И нашлась! Ура, коллега! Господи, спасибо тебе большое.

Яков Крайнов, используя бинокль, наблюдал за этой сценой из-за угла противоположного дома.

— Пойдемте. Надо срочно доложить руководству! — сказала Маслова.

— Конечно! Сиюминутно! — согласилась Риль.

И держа в руках картину, женщины вошли в здание галереи.

Обещание было выполнено. Яков с облегчением выдохнул. Что-то большое и чёрное запрыгнуло ему на плечо.

— Ну, кот? Что скажешь? — спросил Яков.

— Молодец. Вернулся на путь праведный, — ответил Баламут. — А вот что скажешь об этом ты?

— Скажу, что рад. Правда, я рад. Видеть счастливые лица людей в момент избавления от бед — несравнимо ни с чем.

— Хорошо сказано.

— Кроме того, я должен тебя поблагодарить.

— За что? За возможность позвонить Масловой?

— За то, что помог осознать ответственность.

— Ух, ты. Загнул, так загнул. Расскажи-ка подробнее. Аж интересно стало.

Потребовалось какое-то время, чтобы Яков собрал мысли воедино.

— Вот мы, люди, существа противоречивые. С одной стороны творим прекрасные дела, а с другой разрушаем всё вокруг ужасными пороками. Делаем это, чуть ли не чередуя, не осознавая масштаб последствий. Да что там, не учимся мы на своих ошибках, что крайне обидно. И вот представь: я украл картину, не задумавшись о последствиях. Неважно как, но нашёл бы способ продать эту чёрную мазню. Получил за это деньги. Кем бы я после этого стал? Счастливым человеком? Богатым авантюристом? Никем. Просто никем. Ноль без палочки с клеймом вора.

— Хм… Знакомый сюжет. — Баламут задумался, после чего воскликнул. — Точно! «Старики-разбойники» — шедевр советского кинематографа. Не теряет актуальности в настоящем.

— Деньги рано или поздно бы кончились. Жизнь потеряла бы смысл. А самое худшее — это вина перед сотрудниками галереи. Их могли уволить с не менее позорным клеймом. Кто знает, как бы сложились их судьбы. А ведь от такого, как я зависят жизни тех же сотрудников галереи, прохожих, работяг и так далее. Благодаря тебе, я вспомнил об ответственности за свои поступки. Тем самым, став чуточку лучше, чем раньше.

— Это, Яша, называется совестью. Поверь, быть с ней на одной волне — великое достижение. Нобелевской премии стоит! Жаль, что она обесценилась.

Кот замолчал, а Крайнов отвернулся и часто заморгал. Наступила долгая пауза.

— Что теперь будешь делать? — спросил зверёк.

— Искать работу.

— Слушай, Яша, а ты бы хотел работать в галерее?

— Я? В галерее? Шутишь.

— Напротив. Я вполне серьёзно. Год назад Третьяковская галерея присоединилась к государственной программе по подготовке кадров для музеев и галерей: смотрители, гиды, административный персонал. Всё бесплатно. После обучения человек устраивается на работу. К чему я это говорю: нам как раз требуются новые сотрудники. А тут такое совпадение.

— Ну, даже не знаю. С трудом представляю, что у меня получится.

— Ты забыл, с кем разговариваешь: я хранитель Третьяковской галереи. Не будь я так уверен, не стал бы говорить. Соглашайся, Яша. Вот твой шанс! Глядишь и свои полотна сможешь куда-нибудь пристроить со временем. Выдерни мои усы, если я в чём-то ошибся!

— А знаешь что? — произнёс вслух Яша и посмотрел в жёлтые глаза коту. — Давай попробую. У меня даже идея появилась: целый зал выделить под одну лишь картину.

— Что же ты задумал? В музее нет столько помещений.

— Я имею ввиду не все картины, а всего лишь парочку. Со временем их можно чередовать. На главной стене зала будет выставлено одно единственное полотно, а всё остальное помещение будет занято костюмированным представлением с точным повторением сюжета картины. Таким образом, посетители смогут оказаться по ту сторону холста. Тут вам и модный «Три Дэ» эффект и элемент присутствия.