По ту сторону холста

— По-моему такого ещё не было! Срочно, бегом в дирекцию галереи с этим предложением. Сто процентов — рабочее место тебе обеспечено!

Яков улыбнулся, в его глазах зажёгся огонёк умиротворения. Он хотел ещё раз поблагодарить Баламута Васьковича, но тот куда-то испарился, и Крайнов обнаружил себя посреди улицы в гордом одиночестве. Парень набрал побольше воздуха в грудь, медленно выдохнул и широкими шагами направился к дверям Третьяковской галереи.

Глупости и авантюры (цикл рассказов)

Внимательность

Если когда-нибудь у меня попросят совет для комфортной, беззаботной жизни, с удовольствием дам такой: приходя на помощь — проявите внимательность. Да, да, друзья мои, именно так. Внимательность — такая простая, но очень важная деталь в поведении человека. Легкомысленное отношение к ней может стать причиной камнепада испытаний, напрочь отбивающих стремление к альтруизму. Дальнейший мой рассказ — прямое тому подтверждение.

В тот замечательный день я шёл по городской улице и наслаждался солнечной погодой. На мне был элегантный костюм, состоявший из пиджака, рубашки и брюк белого цвета, а также пары коричневых мокасин. На правом плече висела кожаная сумка, чем-то напоминавшая почтальонку. Походка моя была такой лёгкой и уверенной, что даже солдатам из роты почётного караула с их отточенной маршировкой такое не повторить. Если случаются в жизни счастливые дни, то сегодня как раз был тот редкий случай. Полчаса назад я заключил договор на издание своей повести, над которой трудился около двух лет. Рука ещё чувствовала крепкое пожатие главного редактора, в ушах сладкой музыкой звучали слова поздравления, а в сумке лежал вожделенный документ с печатями.

На пути к автобусной остановке приятные мечты хороводом кружились в моей голове. И вдруг я увидел перед собой занимательную картину: крупного телосложения женщина, одетая в камуфляжный костюм, тащила по тротуару широкий, увесистый предмет. При близком рассмотрении, в её нелёгкой ноше угадывался металлический лист. Морщинистое лицо и седые прядки волос гражданки недвусмысленно намекали о пройденном этапе бальзаковского возраста, когда ещё сохраняется смысл сокрытия своих истинных лет под интригующим словосочетанием — тридцать с хвостиком. Спавший в глубине моей души самаритянин внезапно пробудился и я, как подобает интеллигентному человеку, вежливо обратился:

— Помочь?

Женщина отреагировала положительно и объяснила маршрут, куда следовало отнести предмет её забот. С моей же стороны последовала ответная просьба: подержать мою сумку.

Стоило мне взять лист обеими руками, как тут же ощутил невыносимую тяжесть. Такую, словно гора Эверест упала на мои плечи. Даже ноги подкосились от резкого напряжения. Несмотря на внезапное обстоятельство, я резюмировал о своей готовности, и мы вместе двинулись вперёд.

Шли мы медленно. Ненавистная мной железяка со скрежетом поддавалась вперёд. Нижний угол тёрся с тротуарной плиткой, порождая маленькие искры. Готов поспорить, что даже черепаха с тремя лапами обогнала бы нас вместе взятых. В какой-то момент я наконец-то удосужился спросить: а зачем вообще гражданка устроила такую авантюру? Ответ был прост и лаконичен: залатать крышу от дождя. И вдруг, словно услышав эти слова, ясное небо покрылось тучами, и раздался гром. Артиллерийский залп капель моментально обрушился на улицу, дома, деревья и прохожих. Моя верная спутница проявила сноровку и лёгким движением руки достала из-за пазухи дождевик. Не прошло и пяти секунд, как она оделась. Мне повезло меньше. Погодная стихия превратила меня из элегантного красавца в мокрого бедолагу.

Худо-бедно, не без божьей помощи, дотащил в итоге я этот лист до ворот дома. Переживавшая за исход мероприятия хозяйка, решила отблагодарить меня: сначала словом, а потом рублём. И если первое я принял спокойно, то от второго категорически отказался. Хозяйка же была непреклонна и всячески настаивала принять довольно приличную купюру. Но, как подобает настоящему мужчине, я с достоинством выдержал её натиск и вежливо отказал. Чтобы не провоцировать иные варианты благодарности, я быстро попрощался и поспешил по своим делам.

Вы ещё помните, как в самом начале я рассуждал о проявлении внимательности? Так вот, последующее стечение обстоятельств подтвердит всё вышесказанное мной.

Спустя двадцать минут, мокрый и уставший, я сидел в городском автобусе, который не спеша вёз меня домой. Ваш покорный слуга мог бы и дальше наслаждаться поездкой, позволяя шокированным мышцам прийти в себя. Но вспыхнувший образ кожаного предмета, стоимостью в две месячные зарплаты, и еще более драгоценной бумаги, которая хранилась внутри него, поразил меня разрядом электрического тока. Я тут же выскочил на ближайшей остановке и с выпученными глазами побежал к дому.

Добежав до дома и хаотично стуча по двери, я надеялся на сохранность своего имущества с последующим его возвратом. Раздавшиеся шаги в коридоре возбудили пуще прежнего.