Плохой ребенок

Эрик налил еще стакан воды, потом заметил вино, стоящее на столе, выплеснул воду в раковину, трясущимися руками, пачкая красным рукава рубашки, наполнил стакан вином и осушил его, давясь и громко глотая. После чего продолжил:

– У меня нету сейчас, я ему говорю. Нету! Но я верну. Ведь всегда возвращал, черт возьми. Всегда! Да и сумма-то, господи – двести баксов всего, понимаешь, Грейс, всего-то двести. И я… я… ну, в общем я тебе хотел позвонить. Попросить. Потом вспомнил те цацки, ну, те, что я украл у вас, ну, короче говоря, не смог я. Ты бы бог весть что стала думать. Решила бы, что я снова сорвался, ищу деньжат на дозу. А я и правда на грани срыва, но я не стал бы, честно, не стал, ведь я твердо решил…

– Успокойся, – сказала Грейс. – попробуй взять себя в руки. Ты сильно взволнован, твои мысли путаются, я не…

– Конечно, путаются. У меня вообще никаких мыслей сейчас нет. О господи, что же теперь будет?

Грейс почувствовала пробежавший по спине холодок. Смутное предчувствие начинало зарождаться в ней, предчувствие чего-то очень нехорошего.

– Что произошло, Эрик?

– Я послал его, сукина сына! Послал к черту. Сказал, что верну его драные деньги, как договаривались, а сейчас пошел он к черту, так не делается. Тогда он ударил меня, Грейс. Он здоровый, ублюдок, кабан такой. А в кармане припрятан стальной шарик. Я-то знаю, не первый год общаюсь с этой сволочью. Видел, как он этот шарик использует. Зажмет в кулаке и… Одного при мне отделал так, что тот потом месяц зубы выплевывал и кровью мочился. Он мне врезал! Я не знаю, как так вышло… – Грейс похолодела. – Я просто его оттолкнул. Я хотел, чтобы он отстал от меня, чтобы не лез за своим проклятым стальным шаром. Я просто оттолкнул его, понимаешь, Грейс. А он… он упал. Откуда во мне силы нашлись, вообще?! Такого борова пихнуть так, что он повалился. Когда он упал, я тут же дал деру, но обернулся, машинально. Я был уверен, что он уже встал на ноги и бросился за мной. А он лежал. Лежал, Грейс. И не шевелился. Совсем. И звуков никаких не издавал. Тогда я осторожно подошел к нему. Из-под его затылка растекалась кровь. Он бошку себе разбил, когда падал! Я его убил!

Грейс почудилось, будто пол под ее ногами пошел ходуном. Она что есть силы сжала кулаки, зажмурилась и медленно досчитала до десяти. Она всегда поступала именно так, когда случалось что-то страшное. Точно так же, двадцать с лишним лет назад, она стояла перед «бэбибоксом», собираясь оставить новорожденного сына. Но теперь она его не оставит. Это не Эрик убил наркодилера. Это она его убила. Она. Руками Эрика. По крайней мере, ее вины в случившемся ничуть не меньше, чем вины ее сына.

Эрик заплакал, опустился на корточки.

Грейс машинально потянулась за бутылкой, но отдернула руку. Ей нужна трезвая голова.

– Ты уверен? – наконец спросила Грейс тихим и даже спокойным голосом.

– Что? – Эрик поднял на нее красные от слез глаза.

– Ты уверен, что этот человек мертв?

– У него вся голова в крови! И он не шевелился! Совсем не шевелился, словно чучело, набитое соломой.

– То есть пульс и дыхание ты не проверял?

– Нет, конечно! Какой пульс! Я не помню даже, как я оттуда свалил. Все словно в тумане. А что? – Эрик взглянул на Грейс с надеждой. – Ты думаешь, он не умер?

– В любом случае нам нужно позвонить в полицию…

– Нет! – Эрик вскочил на ноги. – Какая полиция? Мне же тогда точно конец. Торчок, убивший человека. Меня упекут лет на двадцать, в самом лучшем случае. О господи!

– Мы расскажем все, как было. Дилан поможет. Он один из лучших юристов города.

– Дилан ненавидит меня. Ага, поможет он, как же! Небось, только руки потирать будет, узнав, что избавился от меня.

– Глупости. Дилан не ненавидит тебя. Он очень хороший человек. И мой муж. Поверь, он сделает все возможное…

– Чтобы что? – Эрик говорил сквозь слезы. – Чтобы меня упекли не на двадцать, а на десять лет? Я сдохну в тюрьме. Я в ней с ума сойду! Грейс, умоляю тебя, не звони копам.

Грейс и сама понимала, что ни в какую полицию она не позвонит. Просто не сможет этого сделать. Эрик прав. Каким бы замечательным юристом ни был Дилан, он не сможет вытащить Эрика. И от одной только мысли, что она вновь потеряет сына, Грейс сделалось дурно.

Она все же выпила глоток вина. Всего один. Необходимый глоток для принятия решения.

– Поехали, – сказала она уверенно. – Эрик, поехали.

– Куда? – он вытаращил глаза.

– Туда, где все это произошло.

Вряд ли Грейс сумеет когда-нибудь забыть ту ночь. Кошмарная ночь. Страшная.

Мужчина действительно был мертв. Он лежал на старом складе на выезде из города. Место его работы. Его мрачный офис. Глаза его остекленело смотрели на проржавевшие своды складской крыши. Багровая кровь лужей растекалась от его головы.