Плохой ребенок

Этот самый мужик сыграл важную роль в моей судьбе. В нашей судьбе. Если бы не его смешок, Линнет могла и не стать моей женой. Смущенный, я показался ей трогательным. Настоящим. Самовлюбленная спесь слетела с меня за мгновение. И она увидела, что я – «хорошенький». Все это Линнет мне расскажет в будущем. И я буду делано возмущаться: «Хорошенький? Да я был неотразим!» – «Как скажешь».

Потом мужик ушел, и мы снова остались вдвоем. Я попросил стаканчик воды – запить таблетку.

– От похмелья хорошо помогает чашка кофе, – сказала Линнет.

Не думаю, что это в действительности так. И тогда не думал. И Линнет – вряд ли. То было незатейливое приглашение провести время вместе.

– Правда? – спросил я, глупо улыбнувшись.

Она кивнула.

Ее смена заканчивалась через час, к трем должна была подойти сменщица – ее мама. Аптека принадлежала ей. Линнет работала там по выходным, если не было завалов по учебе в художественном колледже. Или в будни, но значительно реже, когда отменяли какую-нибудь пару. В общем, Линнет работала там все свое свободное время.

А кофе все же помог. Я забыл о головной боли.

Хотя, конечно, не в нем было дело.

Глава 6

От Дилана не было вестей вот уже несколько дней. Грейс чувствовала вину перед мужем за тот вечер, когда Эрик пришел пьяным, и Дилан ударил его. Но она не звонила ему, потому что все же видела в случившемся возможность наладить отношения с сыном. Между ними что-то образовалось, какая-то слабая, но все же связь. Ей казалось, что Эрик наконец стал немного доверять ей. Сейчас им нужно быть вдвоем, только вдвоем.

Дилан, с его темпераментом, с его отношением к Эрику, сможет все испортить. Не специально, разумеется. Он любит Грейс, она это знает, но горькая ирония заключалась в том, что именно его любовь сейчас способна разрушить, разбить в щепки тот хлипкий мост, который протянулся между ней и Эриком. Он хочет защитить ее, но не понимает одного: Грейс не нуждается в защите от Эрика. Ей необходима помощь и поддержка, но не защита. И если Дилан не способен дать этого, то, как ни горько это осознавать, их ссора – в настоящее время единственный выход. Они помирятся, безусловно помирятся, во всяком случае, иного выхода Грейс представлять себе не хочет и, пожалуй, не может.

Сегодня они с Эриком решили устроить ужин. Весь день Грейс провела на кухне. Она редко готовила, хотя и весьма недурно умела это делать, если верить отзывам Дилана. Но сегодня она надела фартук с большим удовольствием. Две бутылки вина стояли на столе. Грейс открыла их обе, чтобы вино насытилось кислородом. Они стояли открытыми вот уже около двадцати минут, но Грейс не сделала ни глотка. Ей не хотелось.

Впервые за несколько последних лет ей не хотелось вливать в себя вино просто так, без повода, просто потому, что бутылки стоят перед ней, открытые и манящие. Нет, она ждала Эрика. Правда, он немного задерживался. Обещал быть к семи, а сейчас уже без четверти восемь. Грейс поймала себя на мысли, что поглядывает на часы каждые пять минут.

Она улыбнулась. Может быть, это и есть материнская тревога? Какое волнующее и одновременно с этим приятное чувство – ждать сына на ужин и беспокоиться из-за того, что он немного задерживается.

Впрочем, улыбка недолго играла на ее лице. Эрик был не простой парень, который мог задержаться у приятелей, заигравшись в иксбокс. Эрик мог задержаться по куда более страшной причине. Но он поклялся, что завяжет. И действительно, все эти дни Грейс не видела, чтобы он был под действием наркотиков или алкоголя. Может быть, ему удастся? Конечно. Ну конечно, ему удастся! Однако уже без двух минут восемь.

В дверь застучали в половине девятого. Открыв, Грейс обомлела. Эрик стоял перед ней бледный, с перекошенным от ужаса лицом. Он глубоко и часто дышал, приоткрыв рот, было видно, что еще секунда-другая, и он свалится в обморок от страха и волнения или закричит что есть мочи.

– Господи, – Грейс пропустила его в квартиру, – что случилось, Эрик? Что с тобой?

Эрик быстро прошел в гостиную, бросился к дивану, сел, но тут же вскочил на ноги. Он стал лихорадочно ходить по комнате, что-то неразборчиво и очень тихо бормоча, потом схватил стакан, налил в него воды из-под крана и, обливаясь, выпил его большими глотками. Глубоко задышал, стараясь успокоиться.

– Что случилось? – снова спросила Грейс.

Эрик поднял на нее глаза:

– Я ему говорю: «Я в завязке, понимаешь, чел, все – баста». А он улыбается. «Ну, – говорит, – в завязке так в завязке, хорошее дело. Закрывай кредит и иди с богом». Я ему: «Как же так? У нас ведь уговор. Верну все в конце месяца. Так мы договаривались». А он: «Нет, браток, договор наш утратил силу, раз ты собрался покинуть наше общество. Я, – говорит, – только рад за тебя, браток, ей-богу, рад. Но вот в чем соль: давая тебе в долг, я всегда знал, что ты вернешь деньги. Ведь я твой старинный друг, верно? К кому, как не ко мне, ты пойдёшь за кайфом? А теперь, стало быть, ты решил начать новую жизнь. А новую жизнь начинают, закрыв все долги в старой».