Пластмассовый космонавт

Валентина была в синем авиационном комбинезоне, который ладно облегал её аппетитную фигуру. С генеральскими погонами на плечах. Обтирая его полотенцем, Кудрявцева всё теснее прижималась к нему пышным бюстом, буквально обжигая горчим дыханием.

Павел немного отстранился и дружески улыбнулся:

– Ну ладно, Валь…тогда я пошёл. Рад был тебя встретить. Сергею привет. В среду у нас ведь тренировка? Увидимся.

Но Кудрявцева остановила его.

– Паш, ты меня случайно не избегаешь? – спросила она с бабьей тоской вглядываясь в его лицо.

– Да ты что, Валь! – опешил он. – Мы же друзья. И с Сергеем твоим мы…

– Да причём тут Сергей! – раздражённо перебила она. – Разговор о нас с тобой, разве ты этого ещё не понял?

– …Давай не будем всё портить, ты очень хорошая…и я тебя очень люблю. – Он ласково сжал ей руку.

– Любишь? – недоверчиво повторила она, не спуская с него полных тоски глаз.

– Ну да. Как друга. Ну всё, Валюш, я побежал, мне ещё к «Черномору» зайти надо, а к нему лучше не опаздывать.

– Подожди бежать, обождёт твой «Черномор», – с многозначительным видом остановила его Кудрявцева и показала ему ленту с кардиографа – когда Беркут находился в кабине центрифуги на его теле были закреплены датчики, с которых медики дистанционно снимали показатели его сердца.

– Похоже, Паш, твой «мотор» перестал тянуть… – с многозначительным видом сообщила Валя. – Конечно, речь не о саркоме сердца – жить будешь. Но с профессией могут возникнуть проблемы… Понимаешь, что это для тебя означает?

– …Понимаю… – помрачнел он. – Это отстранение от полёта.

– Хуже, Паша, хуже… – Валя вздохнула с сочувствием. – Тут светит списание из Отряда. И в авиацию с такими проблемами не возвращаются…

Беркут мрачно молчал, разглядывая трещинки на полу. Жизнь – коварная штука со своеобразным чувством юмора. Она любит подобные виражи: только что он утешал напарника в аналогичной ситуации, и вот уже сам «задымил и вошёл в неконтролируемый штопор».

– Скажи спасибо, что мне удалось уломать врача пока не поднимать шум, сам знаешь, как я умею убеждать, – сообщила с заговорщицким видом Валя, кокетливо поправляя причёску.

Впрочем, дело тут скорей всего было не только в женском обаянии Валентины. Майор медицинской службы Юлиан Манкевич, к которому она обратилась, был выпускником Ленинградской военно-медицинской академии. Несколько лет назад он сам готовился к полёту в качестве космонавта-исследователя на корабле «Восход», но вместо него полетел другой. Чтобы не потерять квалификацию Юлик стал работать врачом в Центре подготовки, и ещё параллельно в научно-исследовательском институте медики-биологических проблем. Там, помимо исследовательской работы в интересах авиации и космонавтики, он часто сам выступал в роли добровольца-испытателя, ибо обладал молодостью и крепким здоровьем.

Увлечённо занимаясь наукой, мечту о космосе Манкевич не оставил. И Павел его в этом поддерживал, ибо искренне считал, что по уровню физической подготовки, высочайшему интеллекту и потенциалу учёного-исследователя, Юлик один из первых претендентов на полёт. На правах командира и неофициального старосты отряда космонавтов Беркут даже ходил хлопотать за него к генералу Камчатову. Но «Черномор» без обиняков пояснил, что еврей ещё не скоро сможет полететь в космос на советской ракете. Так что хлопоты оказались напрасными. Тем не менее Юлик, вероятно, был благодарен Беркуту за поддержку и при случае «вернул должок».

– Пусть это пока останется нашим маленьким секретом, – хитро подмигнула Беркуту Валя, пряча кусок ленты с кардиограммой, от которой теперь зависела вся его дальнейшая судьба, себе в кармашек комбинезона под молнию. – Но сам понимаешь, через неделю медкомиссия… – Валя снова загадочно улыбнулась ему напоследок, плавно развернулась и зашагала прочь пружинистой спортивной походкой, слегка покачивая обтянутыми комбинезоном широкими бёдрами. Мужчина проводил её долгим задумчивым взглядом.

Глава 7

Сегодня воскресенье и Вика запланировала вечером созвать гостей. С тех пор как Павел слетал в космос и получил эту квартиру, а супруга защитила кандидатскую диссертацию и получила приглашение о работе из престижного «Института США и Канады», их дом стал чем-то вроде великосветского салона. У них стали бывать не только коллеги Вероники по работе и разные «нужные» люди, но и известные артисты, музыканты, в общем, «звёзды».

Проснувшись, Павел решил сегодня совместить спортивную пробежку и позволить псу вдоволь нагуляться – пообщаться со своими четвероногими приятелями с бульвара. Всю неделю бедняга Марс провёл в четырёх стенах в полном одиночестве, потому что хозяевам просто было не до него. С утра до вечера пропадающие на службе, они только и успевали, что вывести четвероногого питомца по нужде на 15 минут рано утром перед работой и на столько же перед сном. Ей богу, у сидящего в тюрьме заключённого и то жизнь разнообразней! И о каких детях может идти речь при таком-то эгоцентрическом образе жизни?!