Пластмассовый космонавт

…На обратном по пути с бульвара Беркут решил ненадолго заглянуть в гараж. Возле своего бокса разговорился с соседом по гаражу, потом открыл капот – он любил на досуге покопаться в моторе своей старенькой «ласточки», – да так увлёкся, что и не заметил, как пролетели следующие два часа. Опомнился лишь когда на пороге гаража появилась разгневанная жена. Правда Вика прекрасно умела владеть собой, но по её побелевшим глазам было заметно, что супруга просто в ярости.

– Опять? – произнесла она с ледяным бесстрастием.

– Да, опять – буркнул он, продолжая крутить ключом гайку.

– Хватит копаться в моторе, словно простой механик. Ты должен понимать, что мы теперь – элита!

Вика уже была в образе светской львицы: «Я – писательская дочка, а ты – кто? Случайный выскочка, так и не ставший подлинным интеллигентом» – словно было написано на её безукоризненном лице. Во всяком случае Павлу казалось, что жена всем своим видом демонстрирует ему своё превосходство, ведь по её мнению он так и не дорос до её уровня – не проникся любовью к опере и балету, заумным романам предпочитал беллетристику.

Впрочем, сам Беркут не испытывал не малейшего комплекса из-за этого:

– А я и есть простой деревенский механик. С17-ти лет начал отцу на комбайне помогать. Тогда у меня не было таких уж планов «отбросить соху ради портфеля». Просто судьба сама выбрала меня, и я стал тем, кто я сейчас.

Уголки её капризно припухлого рта презрительно дрогнули, отчего выражения лица стало ещё более высокомерным:

– Своё пролетарское прошлое прибереги для анкет и аттестационных комиссий, а мне нужен муж космонавт, а не тракторист.

Он хотел ответить ей что-то резкое, да сдержался, потому что ненавидел семейные скандалы, знал, стоит жену задеть, и она всю следующую неделю будет держаться с холодной отстранённостью, так что домой после работы ноги не будут нести, хоть на вокзале ночуй, как последний бомж. Нет, чем такой ад, уж лучше промолчать.

Вика тоже взяла себя в руки, став деловитой:

– Ладно, заканчивай тут поскорей. Тебе ещё надо успеть до прихода гостей принять душ, а то от тебя бензином за версту разит, словно ты им насквозь пропитался. Сегодня у нас будут важные люди. Я заказала в «Праге» торт «Птичье молоко»». А мясо и вино – в «Арагви», чтобы было чем гостей кормить. Съезди и привези. И возьми с собой Фаню (так звали их домработницу), по пути заскочите на Центральный рынок, пусть она зелени и фруктов выберет.

Просторная гостиная была полна людей. В ожидании приглашения к столу велись непринуждённые разговоры под самые модные записи итальянской эстрады. Домработница Фаня вместе с нанятой на этот вечер временной помощницей заканчивали сервировку, и ещё успевали регулярно обходить гостей с подносами, предлагая напитки. Всё как обычно было на высшем уровне. Конечно, не светский раут в Доме приёмов МИДа, но всё равно уровень очень высокий. Бывало ведь, что к ним даже «заглядывали на огонёк» заезжие знаменитости мирового уровня. Вроде итальянского тенора Тито Скипы. Или великого сценариста Тонино Гуэры, тоже из дружественной нам капстраны, в которой очень сильны были позиции местной итальянской компартии. И того, и другого, и прочих мировых знаменитостей приводил по просьбе Вики кто-нибудь из её знакомых «для повышения статуса мероприятия» …

Вероника на правах хозяйки успевала уделять внимание каждому, переходя от одной группы гостей к другой; для особо избранных проводила небольшие экскурсии по квартире, показывая свои коллекции невьянской старообрядческой иконы, живописи и антиквариата. Все восхищались широте и размаху её интересов, и возможностям доставать такие редкости, и лишь Павел знал, что все эти игры в искусствоведа Веронике нужны лишь для одной цели – укрепить свой статус утончённой состоятельной хозяйки самого элитарного салона столицы, и этой ей блестяще удавалось.

Их квартира не просто подходила для приёма гостей, она была будто специально «создана» для этого: пятикомнатные палаты с высокими потолками, широкими, словно «проспекты», коридорами, просторными кухней, холлом и прихожей, где уже второй час то и дело кто-то появлялся, и жена спешила с гостеприимной улыбкой встретить очередного важного гостя.

На Вике шикарное вечернее платье с открытой спиной и глубоким декольте, которое он привёз ей из Парижа. Платье пошито из самой модной ткани: при каждом движении ткань переливалась с металлическим отливом, словно змеиная кожа. В нём супруга выглядит как настоящая светская львица! Сегодня Вика надушилась одними из самых своих любимых французских духов Ellipse. Их чарующий аромат усиливал впечатление от роскошной женщины. На этот запах слетались разные липкие типы. Оказавшийся поблизости кавказец с чувственными плотоядными губами, словно насекомое шевелил своим горбатым «хоботком» и явно раздевал понравившуюся женщину глазами, маскируя грязные мыслишки за дымчатыми очками.