Пламя одержимости

В этот момент взревел мотор, взвизгнули шины, и пикап рванул вперед, прямо на него. Когда он огибал их патрульную машину, Дуэйн отпрыгнул в сторону и, не устояв на ногах, упал на обочину. Едва успел смягчить удар вытянутой рукой и приложился так, что щелкнули зубы. Перекатился в сторону и, спотыкаясь, поднялся на ноги. Пикап был уже в десятках ярдов от них. Гас стоял лицом к нему, выхватив пистолет. Прицелившись, он дважды выстрелил — резкие хлопки эхом разнеслись по плоским полям вокруг них.

Дуэйн бросился к машине, едва сознавая, что чертовски болит нога — похоже, подвернул при падении. Рванув на себя водительскую дверцу, запрыгнул внутрь, Гас быстро присоединился к нему на пассажирском сиденье. Дуэйн завел мотор и резко нажал на газ, как можно быстрей выкручивая руль, и машина, вильнув задом, устремилась к северу. Два недопитых стаканчика на капоте свалились и откатились в сторону, оставляя за собой коричневые брызги. Потом он втопил педаль в пол, мотор взревел, и Гас включил сирену.

Поля за окнами машины превратились в смазанную полосу, когда они помчались по дороге. По лобовому стеклу забарабанили капли дождя. Дуэйн, стиснув зубы, крепко сжимал руль, его взгляд был прикован к удаляющемуся пикапу.

Гас рядом с ним кричал в рацию:

— Диспетчер, Лима-ноль-девять, мы преследуем белый «Шевроле Сильверадо», направляющийся к северу по восемьдесят девятой! Мы где-то в миле к югу от тридцать шестой. Запрашиваю подкрепление, прием!

— Лима-ноль-девять, диспетчер, принято! Всем экипажам в этом районе, прошу ответить.

Сквозь шипение помех прохрипел голос их шефа:

— Это Лима-ноль-один. Уже следую.

Еще отрывистые потрескивания рации. Не исключено, что вызов услышали и другие экипажи, хотя шансов было мало. Вот если бы в этом районе оказались еще и машины полиции штата… Дуэйн отогнал все эти отвлекающие мысли, сосредоточившись на пикапе впереди. Они подбирались все ближе. На подъезде к Овид-Крик тот на миг скрылся за поворотом дороги.

— Черт, черт! — бормотал Дуэйн, едва не вбивая педаль газа в пол.

Вон они опять — всего в какой-то дюжине ярдов! Гас схватил микрофон громкоговорителя, и его усиленный голос жестяным хрипом разнесся по округе:

— Водитель белого «Шевроле», немедленно прижмитесь к обочине и остановитесь!

Брезент в задней части пикапа сорвало, и теперь он развевался, хлопая под напором встречного воздуха; над кузовом запорхали вылетающие из него буклеты. Один из них прилип было к лобовому стеклу патрульной машины, и «дворники» тут же смяли его.

— Сейчас будет перекресток, — бросил Дуэйн.

— Все чисто, — отозвался Гас, коротко оглядевшись по сторонам.

Они быстро догоняли пикап — он что, сбросил скорость? Подлетев к перекрестку, грузовичок резко свернул влево, взвизгнув шинами.

— Господи! — крикнул Дуэйн, ударив по тормозам.

Пикап, колеса которого заскользили по обледенелой дороге, замотало влево-вправо. А затем, полностью потеряв управление, он слетел с дороги, пробил сетчатую ограду и выскочил на заснеженное поле. Прокатился, подскакивая на ухабах, еще несколько ярдов и замер, все еще беспомощно жужжа буксующими в грязи колесами.

Дуэйн съехал на обочину, выпрыгнул из-за руля и присел на корточки, выхватывая пистолет. Целясь в грузовичок, подкрался поближе. Краем глаза он видел рядом с собой Гаса, тоже с пистолетом наизготовку.

— Выходите из машины и держите руки так, чтобы мы их видели! — крикнул Дуэйн. Женщины в пикапе, похоже, даже не слышали его из-за шума ветра и дождя. Он еще раз приказал им немедленно выйти. Гас крикнул то же самое. Их голоса накладывались друг на друга, образуя совершенно невнятную тарабарщину.

А затем — ответ. Одна из женщина что-то тоже прокричала им, слова ее уносил ветер. Дуэйн сделал еще несколько шагов, гадая, не вооружены ли эти две женщины, как его предупреждали.

Женщина снова крикнула. Он едва сумел связать ее слова воедино.

— Не подходите!

— Вылезайте из машины! — опять взревел Дуэйн.

— Не подходите, иначе мы… — Остальные слова было не разобрать.

— Выходите, подняв руки над головой! — крикнул Гас.

Теперь они уже были меньше чем в десяти ярдах от пикапа.

— Не подходите, иначе мы сейчас себя подожжем! — выкрикнула женщина.

Дуэйн замер, углядев что-то за окошком кабины. Крошечное пламя, мерцающее в руке у той, что помладше. А водительница держала в руках большую красную пластиковую канистру, которую он уже видел, и из нее лился бензин, забрызгивая их обеих.

Глава 40

От дерганой манеры езды Зои Эбби уже начинало подташнивать. Та при первой же возможности вжимала педаль газа в пол, а когда приходилось сбавить скорость, делала это слишком резко, что приводило к бесконечным рывкам взад-вперед. Согласно навигатору в телефоне, они пока находились примерно в сорока минутах езды от дома на озере, хотя не исключено, что с безбашенной ездой Зои вполне могли уложиться и в тридцать.