Пламя одержимости

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — мягко ответила Эбби. — Но мне и в самом деле нужно выяснить, с кем может связаться Дилайла. Похоже, она окончательно потеряла связь со всеми своими подругами, кроме вас. Может, у нее есть какие-то родственники, которым она позвонила бы в такой…

— Обоих ее родителей нет в живых, — перебила ее Пола. — И нет ни братьев, ни сестер. По-моему, она как-то раз вскользь упомянула про какого-то двоюродного брата, хотя не похоже, чтоб Дилайла с ним так уж часто общалась. А что касается родственников со стороны мужа… — Она сделала глубокую затяжку из своего вейпа. — То этим уродам она в жизни не стала бы звонить.

Эбби понимающе кивнула. Как это уже часто бывало, Моисей избрал своей мишенью женщину, у которой практически не было по-настоящему близких людей. Единственным, что поддерживало Дилайлу в жизни, были ее дети.

— Она этого не делала, — повторила Пола — уже в третий раз с того момента, как Эбби появилась у нее на пороге. — Я понимаю, все это очень плохо выглядит, но Дилайла никогда бы…

— Мы знаем, кто это сделал, — перебила ее Эбби. — Это не Дилайла. Но мы думаем, что Дилайла может помочь нам найти этого человека. И она может быть в опасности.

— О… А кто…

Зазвонил телефон, и Пола вздрогнула. Отложила свой вейп и сказала:

— Извините, я на секундочку.

Поднявшись, она подошла к висящему на стене стационарному телефону и сняла трубку.

— Алло?

Секунду Пола стояла там, вслушиваясь. Потом глаза у нее расширились, а лицо побледнело. Повернувшись к Эбби, женщина одними губами произнесла: «Это она».

* * *

Дилайла, дрожа, скорчилась у телефона. Дверь была закрыта, но она не сомневалась, что в любой момент кто-нибудь может открыть ее, войти и увидеть ее с трубкой в руке. И тогда…

Она не была уверена, что будет тогда. Дилайла больше ни в чем не была уверена. Любое доверие к этим людям, которое она совсем недавно испытывала, в то утро исчезло без следа. Сгорело дотла.

В запястье у нее болезненно пульсировало. Дома она всегда запасалась ибупрофеном. Это было практически частью ее повседневной жизни. Но, собирая вещи, большую часть коробочек с таблетками оставила лежать в шкафу, предполагая, что это нечто из прошлой ее жизни, из жизни с Брэдом.

— Пола, — тихонько произнесла Дилайла. — У меня не так много времени на разговоры, но мне страшно, и мне нужен твой совет. У меня… По-моему, у меня неприятности.

— Где ты сейчас? — спросила Пола.

— Точно не знаю. В каком-то загородном доме, который мы арендовали. По-моему, это где-то рядом с Медвежьим озером. Я с этой христианской группой — это трудно объяснить…

Шаги у двери. Дилайла замерла, затаив дыхание. Громкие голоса, чей-то смех. «Только не входите, только не входите, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»

— Дилайла? Алло? Ты еще там? Что это за христианская группа?

Шаги затихли вдали.

— Они не разрешают мне видеться с детьми. — Дилайла всхлипнула.

— В каком это смысле? — Голос Полы напрягся. — Тебе нужно пойти в полицию…

— Нет, ты не понимаешь, они могут навредить детям! И все собирают вещи, уезжают отсюда, а если я сейчас пойду в полицию, то они просто заберут детей с собой.

— Что-то я не пойму… Куда это вы все уезжаете? И как они могут забрать твоих детей?

— Этим утром они забрали Эмили и Рона и не позволяют мне видеться с ними, потому что я пыталась уйти, а потом они заставили меня… он заставил меня… — Дилайла не могла этого объяснить. Даже этой женщине — единственной, кому она когда-либо рассказывала о том, что вытворял Брэд. Она просто не могла рассказать ей про…

— Дилайла, послушай… Здесь у меня есть кое-кто, кто хочет с тобой поговорить, хорошо? Она может помочь. Ты должна поговорить с ней.

— Что? Нет, Пола, подожди!

А потом другой — голос, спокойный, мягкий, странно знакомый:

— Здравствуйте, Дилайла, я Эбби. Похоже, что вы сильно испуганы. Я могу вам помочь.

* * *

Эбби слышала дыхание женщины в трубке и знала, что Дилайла слушает, хоть и не произнесла ни слова с того момента, как Эбби взяла у Полы трубку. Судя по всему, Дилайла была в полном ужасе и в любой момент могла отключиться. Эбби не могла такого допустить. Местоположение стационарного телефона, с которого позвонила Дилайла, конечно, достаточно легко вычислить. Но если община Моисея опять собралась куда-то переехать, то Эбби требовалось знать, куда именно. В противном случае они опять исчезнут, оставив Эбби и федералов на шаг позади.

Хороший переговорщик должен быть в первую очередь идеальным слушателем. Подбадривающим объект вопросами, зеркально перекидывая ему его собственные слова, чтобы показать: я тут, никуда я не девался и внимательно тебя слушаю, я на твоей стороне. Но если объект не открывает рта, переговорщику приходится самому говорить за него. И постараться вести себя так, чтобы тот не сделал ничего опрометчивого — например, не бросил трубку, чего Эбби в данном случае опасалась.