Пламя одержимости

На цыпочках выйдя из комнаты, они направилась по коридору в сторону кухни. Открыв шкаф, Дилайла схватила коробку крекеров и засунула ее в пакет с детским питанием. Потом уложила Рона в коляску, стоящую у задней двери и повернула ручку замка. Щелчок прозвучал слишком уж громко. Сейчас кто-нибудь прибежит… Она затаила дыхание. Никто так и не появился.

Дилайла открыла дверь, и от ворвавшегося из-за нее холодного воздуха у нее перехватило дыхание. Она и не подозревала, насколько холодно на улице. Дети были явно одеты недостаточно тепло.

Присев на корточки у коляски, Дилайла подоткнула одеялко, чтобы хорошенько укрыть Рона со всех сторон. Порылась в сумке, нашла шапочку и варежки Эмили и протянула ей. На данный момент сойдет. Они вышли на улицу, и она закрыла за ними дверь. Облегченно выдохнула и огляделась по сторонам. Вокруг них в лунном свете возвышались темные силуэты деревьев, усыпанная снегом земля жутковато светилась. Извилистая дорога широкой плоской змеей уходила от дома вдаль, где в паре миль от них скрывался город. Они могли добраться до него примерно через час.

— Мамочка, мне холодно, — пожаловалась Эмили.

— Знаю, детка, — отозвалась Дилайла, и эти слова вырвались у нее изо рта облачками пара. — Вот сейчас начнем двигаться и согреемся, точно?

— А куда мы идем? К папе?

— В город. Я подумала, что было бы неплохо съесть там по паре блинчиков на завтрак. Что скажешь?

— Со взбитыми сливками?

— Хочешь взбитых сливок? — Дилайла зашагала по дороге, толкая коляску.

— Да, я люблю взбитые сливки! И клубнику.

— Тогда можешь взять и взбитые сливки, и клубнику.

— А почему мы идем по дороге? А вдруг тут поедет машина и задавит нас?

— Здесь нет машин в такое позднее время, — сказала Дилайла, молясь, чтобы это было так.

— А почему мы гуляем ночью?

— Я просто подумала, а не устроить ли нам небольшое приключение?

— А вдруг тут есть чудища?

— Нету здесь никаких чудищ.

— Что, если…

— Кто там? — послышался громкий голос в ночи.

Сердце у Дилайлы упало. Из окрестных теней вышел Ричард, на плече у него висела винтовка. Он уставился на них, явно сбитый с толку.

— Это всего лишь мы, — ответила Дилайла, пытаясь изобразить жизнерадостность. — Эмили с Роном проснулись и никак не могли опять заснуть, вот я и решила с ними прогуляться, чтобы они всех не перебудили.

Взгляд Ричарда метнулся к сумке на плече у Дилайлы, а потом к тяжелому пластиковому пакету, висящему на ручке коляски.

— Не думаю, что разгуливать по дороге — такая уж хорошая мысль, — наконец произнес он.

— О, мы совсем ненадолго!

Что он тут делает, ночью, на морозе? Роуз говорила ей, что мужчины по очереди караулят дом, но Дилайла и представить себе не могла, что они занимаются этим и по ночам.

— Вот что я тебе скажу, — продолжал Ричард. — Почему бы нам всем не вернуться и не прогуляться вокруг дома? Мне будет спокойней пойти с тобой, зная, что вам всем ничего не грозит.

— Спасибо, но в этом и вправду нет необходимости. — Дилайла улыбнулась ему и шагнула вперед.

Ричард заступил ей дорогу. Луна оказалась у него за спиной, и его великанская тень вытянулась перед ним.

— Пойдем-ка назад, — еще раз предложил он. И места для споров уже не осталось.

Глава 36

Моисей молча стоял в столовой арендованного дома. Его паства отодвинула обеденный стол и стулья к стене, чтобы освободить пространство. Тем не менее там было слишком людно, и некоторые остались в коридоре, привстав на цыпочки и заглядывая внутрь.

Дилайла стояла в самом центре комнаты, уставившись в пол. Лицо у нее было бледным, а дыхание — прерывистым, паническим.

Моисей и сам не мог до конца в это поверить. Она что, и вправду пыталась уйти? Ричард в этом не сомневался. Он застукал ее, когда она шла по дороге посреди ночи с обоими детьми и большей частью вещей. Выглядело это совершенно однозначно, но Моисей хотел дать ей шанс оправдаться. Ну разве могла она так вот их бросить? После всего, что он для нее сделал?

— Объяснись! — потребовал он.

— Я… я не могла уснуть. И дети проснулись. Поэтому я решила немного с ними прогуляться. Я не думала, что это такая большая проблема. — Прозвучало это совсем слабо, и она избегала встречаться с ним взглядом. Пальцы у нее задрожали.

Пожалуй, Ричард все-таки прав. Дилайла определенно чувствовала себя виноватой. Но почему она решила уйти?

Моисей знал, почему. Дилайла просто испугалась. Она лишь мельком увидела величие того, что они делали, но еще не до конца это осознала. Обычно он стремился убедиться, что его новые последователи постигли истину, прежде чем принять участие в крещении. Но в данном случае ему этого не удалось. С Дилайлой он явно поспешил, самонадеянно решив, что она постигнет ее сама. А может, и вспомнит их общее прошлое. Придется сейчас исправить эту оплошность. Потребовать от нее такой же верности и бесстрашия, каких он требовал от всех своих последователей.

Моисей достал из кармана бронзовую зажигалку. Высоко поднял ее и провозгласил:

— Мы все обладаем священным пламенем!