Пламя одержимости

Совсем недавно ему позвонили из Вайоминга. ФБР заявилось в местную церковь. Позвонил и адвокат церкви — сказал, что с ним связывался какой-то агент федералов. А теперь и она побывала здесь…

Все сгрудились вокруг него.

— Отец?

Слова звучали приглушенно, словно из густого тумана.

— Отец, с вами всё в порядке?

Моисей заморгал и приподнял голову, прищурившись, чтобы хоть что-то разглядеть сквозь плавающие в поле зрения пятна. Дилайла. Это Дилайла. Ее рука на его руке, на лице тревога. И она назвала его Отцом, а не Моисеем.

Кашлянув, он ответил:

— Да, я просто глубоко задумался. Та женщина, которая приходила… Она уже ушла?

— Да, минут десять назад, — подтвердила Дилайла.

Вблизи Моисей опять ощутил ее запах. Свежий. Манящий. И сразу почувствовал себя намного лучше. Он был прав: эта женщина особенная.

— Где Анна? — спросил Моисей.

— Наверное, все еще в офисе.

Он зашагал по коридору, заставляя себя не обращать внимания на головокружение и тошноту — сейчас не время проявлять слабость. Вошел в кабинет, где в его кресле сидела Анна. Уставился на нее, и она поспешно встала и отошла в сторонку. Он сел.

— Ну? — спросил Моисей. — Что она сказала?

Когда он увидел в дверях свою дочь, свою собственную дочь, его первым побуждением было приказать Ричарду отослать ее. Но потом передумал и попросил избавиться от нее Анну. Анна была одной из немногих в общине, кому Моисей решился рассказать об Абихейл и ее детях.

— Она ищет тебя, — сказала Анна. — И сказала мне, что она — твоя дочь.

Она быстро посвятила его в свою беседу с Абихейл. Его дочь не упомянула, что служит в полиции. Равно как и об их недавнем разговоре по видеосвязи.

— Но почему она пришла именно сюда? — нетерпеливо спросил Моисей, когда Анна закончила. — Как ей удалось меня выследить?

— Она не сказала.

— Почему ты не спросила у нее? — прорычал он. — Как много она знает? Это федералы? Это они ей сказали? Они работают вместе?

Глаза у Анны расширились от страха, и она отступила на шаг.

— Да не знаю я! Ты как-то сказал, что она присоединится к нам. Разве Дебора не пожертвовала собой, чтобы спасти дочь Абихейл от тех психов, что захватили школу?

— Да, это так! — Моисей стукнул кулаком по столу. — И она обязательно присоединится к церкви вместе с моими внуками! Ты что, сомневаешься во мне?

— Нет, конечно же нет, но…

— Мне было нужно, чтобы ты получила от нее информацию, а не отослала ее как ни в чем не бывало! Какой же дурой надо для этого быть?

Какой-то проблеск у нее в глазах… Гнев. Моисея это удивило. Он вроде как давным-давно подавил это в Анне.

— Откуда я могла знать, чего ты от меня хотел? — прошептала она. — Я поступила так, как сочла лучшим. Я так старалась…

— Этого было недостаточно, — резко ответил он. — Как насчет сегодняшнего вечера? Мы готовы?

— Да. Он уже у нас. И мы отперли дом, и…

— Ладно. — Моисей отмахнулся. Неужели она и вправду думает, что ему нужны все эти подробности? — А как насчет списка?

— Вот он. — Вытащив из кармана записную книжку, Анна протянула ее ему.

Он пробежал глазами короткий список имен.

— А как же Дилайла?

— Нет, я спрашивала у Роуз. Еще слишком рано. Может, только дня через четыре.

Моисей крепко сжал челюсти, чувствуя, как закипает гнев. Опять всё не так! Он хотел, чтобы на сей раз всё прошло без сучка без задоринки.

— Поскольку по округе шарится полиция, нам, скорее всего, придется подождать несколько дней с этим вторым крещением, — наконец произнес он. — Пока мы не убедимся, что за нами не наблюдают.

— Подождать несколько дней? — недоверчиво переспросила Анна. — Но… мы не можем.

— Не можем? — Моисей нахмурился.

— Все готовы. Я же говорила тебе, что он уже у нас. И если мы будем ждать, у полиции могут возникнуть подозрения. Кто-нибудь может хватиться его, или найдется какой-нибудь свидетель. Вдобавок местная группа уже начинает терять терпение. Мы обещали им, что уйдем…

— Всего несколько дней, черт возьми! Максимум три или четыре.

— Но мы… — Глаза у нее расширились. — Погоди-ка… Дело тут вовсе не в полиции… Это из-за Дилайлы. Ты хочешь дождаться Дилайлу!

Моисей недобро прищурился.

— Что ты сказала? Думаешь, меня как-то волнует, кто конкретно это будет? Я следую воле Господа! — Он позволил этому слову повиснуть в воздухе. — Но ты явно мыслишь куда более приземленно.

Анна помотала головой.

— Я просто подумала… По-моему, нам нельзя с этим затягивать. Это слишком рискованно. Я говорю это только ради тебя. Я не хочу, чтобы ты принял неверное решение, которое…

— У тебя есть с собой твое священное пламя, Анна? — глухо спросил Моисей.

Лицо у нее побледнело. Испуганно кивнув, она достала его из кармана. Бронзовую зажигалку.

— Зажги! — приказал он.

Анна повиновалась. В тихой комнате заплясал маленький огонек. Он зачарованно уставился на него. Что на сей раз? Бровь? Или ухо? Или сосок?

В ширинке у него затвердело. Но нет, только не сегодня. В конце концов, день и вправду выдался напряженный. И она была права, пусть даже и обвинила его во лжи. Они не могли ждать. Все должно было случиться сегодня.

— Левая ладонь, — наконец произнес Моисей. — Поднеси ее к пламени.