Пламя одержимости

— Я надеюсь, что вы и вправду сможете мне помочь, хотя шансов мало.

Анна машинально улыбнулась в ответ.

— Всё в порядке, никто вас за это не осудит. — Она повернулась к девчушке. — Эмили, милая, иди-ка пока на кухню ко всем остальным, хорошо? Уже скоро ужин.

— Будет рыба? — пропищала та.

— Не думаю — только не сегодня.

— Хорошо. Я не люблю рыбу.

Анна ухмыльнулась девчушке, которая выбежала из комнаты.

— Она просто очаровательна, — сказала Эбби. — У меня тоже есть дочь, но она немного постарше… Хотя я до сих пор помню, какой милой она была в этом возрасте.

— Да, славная девчонка, — согласилась Анна с ухмылкой. — Так о чем вы там говорили?

— Дело в том… — начала Эбби. — Дело в моем отце. Мы вроде как потеряли связь, и мне хочется опять его найти. Кто-то сказал мне, что он, возможно, работает в церкви Братства Лилии.

— Да?

Эбби уставилась в стену, позволив своим глазам печально затуманиться.

— Когда мы в последний раз общались, я повела себя с ним… слишком уж резко. У нас с ним вообще сложные отношения, понимаете? Сами наверняка знаете, каково это, особенно если работаете здесь с детьми.

Анна мягко кивнула.

— И я волнуюсь за него, — продолжала Эбби. — Хотела бы опять его увидеть, убедиться, что всё у него в порядке. Может, даже извиниться…

Она смахнула со щеки одинокую слезинку. Умение плакать по желанию было крайне полезным талантом.

— Как его зовут?

Эбби глубоко вздохнула.

— Моисей. Только вот я не уверена, что он здесь известен под этим именем. Он уже и раньше менял имя.

Достав свой телефон, она открыла на нем размытое фото Уилкокса и протянула его Анне.

— Вот как он выглядит.

Анна взяла у нее из руки телефон и, нахмурившись, уставилась на экран. Эбби оглядела кабинет. Стол был безупречно чистым — лишь стационарный телефон, клавиатура, мышь и компьютерный монитор, повернутый в сторону от нее. Единственным посторонним предметом был рисунок, который маленькая Эмили оставила на столе. Несколько фигурок из палочек, стоящих вместе — классическое изображение семьи. Эбби смогла опознать мать, держащую на руках ребенка, и стоящих рядом с ней двух девочек и мальчика. Отец на рисунке был заметней всех. Все улыбались, кроме мальчика, вид у которого был откровенно несчастный. Сама Эмили тоже узнавалась здесь достаточно легко. Она нарисовала вокруг себя яркие желтые и оранжевые линии.

— Боюсь, я никогда его раньше не видела, — с сожалением произнесла Анна, передавая ей телефон. — Но давайте-ка я загляну в личные дела наших сотрудников. Моисей, вы сказали?

— Именно так.

Немного повозившись с мышью и клавиатурой, Анна поводила взглядом по экрану, сосредоточенно прикусив язык.

— Да, у нас есть некий Моисей, который работает в нашем филиале в Огайо. Но ему всего двадцать два. Это явно не тот человек, которого вы ищете.

— Есть мысли, как еще это можно проверить?

Анна на миг задумалась.

— Перешлите мне это фото. Я поспрашиваю — может, разошлю его по электронке… Если он работает на церковь, кто-нибудь даст мне знать.

Она дала Эбби свой электронный адрес. Та быстро переслала ей фото.

— Большое вам спасибо.

— Нет проблем. Вы сказали, что волнуетесь за него. А есть причины?

Эбби прочистила горло.

— У моего отца раньше были кое-какие проблемы. Он поджигал всякие вещи и пару раз попадал из-за этого в неприятности. Однажды даже чуть было не сжег наш дом. Боюсь, что из-за стресса, связанного с преклонным возрастом, у него может случиться рецидив. Я не хочу, чтобы он подверг опасности себя или кого-нибудь еще.

В глазах у Анны вдруг что-то промелькнуло. Узнавание? Тревога? Это почти мгновенно исчезло, но все равно вызвало у Эбби смутное беспокойство.

Анна поднялась.

— Ладно, я поспрашиваю, и если вдруг что-нибудь найду, то сразу вам позвоню.

— Это было бы здорово, — отозвалась Эбби. — Сейчас напишу свой номер. До завтрашнего утра я еще в городе, так что — вдруг вы что узнаете — буду вам крайне признательна, если как можно скорее дадите мне знать.

— Безусловно.

— Спасибо, — сказала Эбби, тоже вставая. Потом еще раз бросила взгляд на рисунок.

— Эмили явно очень любит своего отца.

— Да, — отозвалась Анна, быстрым резким движением убирая рисунок со стола. — Он самый важный человек в ее жизни.

Ощущение, что что-то не так, росло внутри Эбби подобно холодному ветерку, щекочущему позвоночник.

— Вы не против, если перед уходом я загляну в туалет?

— Конечно, — улыбнулась Анна. — Давайте покажу.

И, прежде чем Эбби успела возразить, сказав, что сама найдет дорогу, что не хочет и дальше ее беспокоить, Анна повела ее по коридору в туалет — маленькую тускло освещенную комнатку с невыносимым запахом аммиака. Эбби с полминуты постояла в кабинке, затем спустила воду в унитазе и вышла.

Анна, улыбаясь, ждала у двери, готовая проводить ее к выходу.

Глава 17

У него сердечный приступ? Беспорядочные удары в груди, шум крови в ушах, затрудненное дыхание… Мир кружился вокруг него. Он был готов рухнуть на пол. Она была здесь!