Пламя одержимости

— Может, через пару деньков, посмотрим… А что это ты нарисовала вокруг себя?

Фигурку Эмили из палочек окружали желтые и оранжевые завивающиеся линии.

— Это мое крещение!

— Твое крещение? — тупо повторила Дилайла.

— Да. Анна сказала, что иногда мы проводим крещение для людей, и это очень важно.

— Тебя уже раз крестили, детка, — сказала Дилайла, отчего-то напрягшись. — Тебе не нужно еще одно крещение. И они не делают этого с детьми.

— Анна сказала, что иногда делают. А когда у Рона вырастут еще зубы?

— Я… гм… Скоро. Детка, когда Анна сказала…

— А у меня уже сто зубов! Анна показала мне, как их чистить. Можно я научу Рона чистить зубы?

— Да, конечно. Так когда Анна говорила о крещении…

— Потому что, если их не чистить, микробы могут пробраться тебе в рот, и ты останешься без зубов! — Эмили широко раскрыла глазенки. — А что они такого с ними делают, мамочка?

— Анна тебе и это сказала?

Тут открылась дверь, и поспешно вошла Роуз. Смутившись, Дилайла попыталась прикрыться, и Рон недовольно расхныкался.

— Вот ты где, — сказала Роуз. — Мы сейчас будем готовить ужин. Не сможешь малость подсобить?

— Э-э… разумеется, мне нужно еще минутку.

— Без проблем. — Роуз улыбнулась ей.

Она явно не собиралась уходить. Рон все еще плакал, пытаясь добраться до соска. Наконец сдавшись, Дилайла приподняла рубашку, и сын вновь припал к груди.

— Рон такой крупный для своего возраста, — заметила Роуз.

— Правда? Я не знаю; врач сказал, что он в сороковом процентиле.

Роуз насмешливо фыркнула.

— Врачи… Что они вообще знают? Готова поспорить, что они привыкли взвешивать младенцев, которых кормят только готовыми смесями, а от тех пухнут, как на дрожжах.

— Наверное.

— Меня и вправду восхищает, что ты кормишь грудью. Мне вот в свое время тяжко пришлось.

— О… — Дилайла понятия не имела, что Роуз тоже была матерью. — Сколько лет твоему ребенку?

— Ей сейчас должно быть пять. — Роуз заморгала.

Дилайла подняла брови.

— Так она не с тобой?

— В данный момент. Но через пару месяцев присоединится к нам. Как только закончится учебный год. — Роуз откашлялась. — А у тебя грудное кормление не сказывается на месячных? Мне вот чуть ли не год потребовался, пока все не пришло в норму.

Дилайла пока лишь только привыкала к сугубо личным вопросам, которые ей регулярно задавали. Члены общины жили практически одной семьей и вроде как знали друг о друге абсолютно все. Но Дилайла была скрытным человеком, и столь откровенный вопрос, пусть и заданный как бы походя, заставил ее напрячься.

— Сначала так и было, но сейчас все почти пришло в норму.

— Да ну? А когда у тебя в последний раз были месячные?

— Точно не скажу. Вроде два-три дня назад.

— А у меня три недели назад… В этой общине классно то, что мы закупаем все женские товары оптом, так как это намного дешевле. А когда твои начались? Нам нужно обновить ежемесячный заказ.

— Э-э… — Дилайла покосилась на Эмили, которая продолжила рисовать. — По-моему, на прошлой неделе.

— Что, в понедельник?

— Да — или во вторник.

— Класс! — Роуз тепло улыбнулась ей. — Тебе повезло, что все вернулось в норму.

Дилайла выдохнула, улыбнувшись в ответ. Это так приятно, когда тебе улыбаются… Рон наконец отлип от груди, и Дилайла поспешно привела себя в порядок. Посадила Рона себе на плечо, чтобы он отрыгнул, и последовала за Роуз.

Эмили вскочила на ноги.

— Ты куда, мамочка?

— Пойду помогу приготовить ужин. Не хочешь нам помочь?

— Нет. Хочу показать свой рисунок Анне.

— Я была бы рада, если б ты нам помогла, детка.

— Нет, я хочу показать это Анне! — Эмили уже вприпрыжку мчалась по коридору.

Дилайла уставилась на нее, ощущая смутное беспокойство. Надо будет поговорить с Анной. Эмили явно еще слишком мала для всех этих религиозных учений и неправильно понимает то, что Анна ей рассказывает. Может, попросить Моисея, чтобы…

— Так ты идешь? — поторопила ее Роуз.

— Да.

Вслед за Роуз Дилайла стала спускаться по лестнице, но тут же замедлила шаг, заслышав рассерженный мужской голос. Это был Ричард — грузный неповоротливый тип, служивший в общине кем-то вроде завхоза.

— Да говорю же вам! — втолковывал кому-то Ричард, почти крича. — Здесь таких нет! Вы ошиблись адресом.

В сердце Дилайлы вонзилась ледяная игла. Вот и всё… Это то, чего она так боялась.

Брэд нашел ее. И мог в любую секунду прорваться мимо Ричарда и пронестись по коридорам, злобно выкликая ее имя. Спрятаться у нее не выйдет. А даже если и выйдет, он найдет Эмили.

Не в силах сдерживаться, Дилайла спустилась чуть ниже и сквозь дверной проем заглянула за угол.

И тут ее захлестнула волна облегчения. Это был вовсе не Брэд, а какая-то миниатюрная блондинка. Волосы у нее были собраны в конский хвост на затылке, открывая пару симпатичных оттопыренных ушей. Женщина подняла на приближающегося Ричарда взгляд и тепло улыбнулась.

— Простите, — произнесла она. — Похоже, я вас рассердила. Это ведь молодежный приют Братства Лилии, верно?