Пламя одержимости

На сравнительно небольшом расстоянии от Дугласа, штат Вайоминг, где был заживо сожжен Джимми Йейтс, располагались сразу три филиала церкви. Один — в Сент-Джордже, штат Юта. Далековато, конечно, но не так чтобы и слишком. Но этот город слишком большой. Моисей предпочитал маленькие уединенные городки. Форт-Лаптон в Колорадо, в котором располагался второй такой филиал, гораздо ближе и совсем невелик — хотя, пожалуй, чересчур уж близко от Денвера. Вряд ли Моисею захочется, чтобы им занялась денверская полиция.

Третий филиал находился в Риджби, штат Айдахо. Это совсем крошечный городок, довольно уединенный. Некая Кэти Тейт восторженно отзывалась о молодежном приюте, который построила там церковь Братства Лилии.

Пожалуй, нет смысла опять лететь в Вайоминг… Лучше отправиться в Айдахо — не исключено, что именно там и скрывается Моисей Уилкокс.

Глава 14

— Позвольте мне объяснить…

Плечи Зои напряглись, когда агент Сезар Гриффитс в очередной раз произнес эти три слова. Этот человек приводил ее в бешенство. Только вот если он и вправду был человеком. Из-за внушительного обхвата в талии ходил он эдак вперевалку и так надувал свои толстые губы, что они напоминали утиный клюв. Да и в скрежещущем голосе его было что-то крякающее. Зои впервые в жизни встретила живой пример того, что выглядело как утка, ходило как утка и звучало как утка… хотя она была почти уверена, что мозги у него все-таки не утиные.

Должно быть, она нетерпеливо фыркнула, поскольку Тейтум бросил на нее со своего места предостерегающий взгляд. Зои стиснула зубы и заставила себя слушать дальше.

— Есть несколько критериев, которые определяют секту. В первую очередь то, что мы именуем «контролем микросоциума». — Произнося эти слова, Гриффитс изобразил руками кавычки, да и произнес их нарочито медленно.

Сезар Гриффитс был экспертом ФБР по культам и сектам. Или, насколько Зои могла понять, скорее, тем аналитиком ФБР, который в свое время достаточно глубоко погрузился в расследование делишек организации под названием «Нексиум»[19] и вынырнул из него уже с титулом «эксперт». Ему потребовалось целых три дня, чтобы найти время для встречи с ними. Зои не терпелось поработать с ним, поскольку им явно требовался спец по сектам, чтобы разобраться с этим делом и создать надлежащий психологический профиль Моисея Уилкокса.

Но, вместо того чтобы подсесть к Тейтуму и Зои, он оставил их сидеть за столом, а сам принялся расхаживать взад и вперед, лекторским тоном излагая им основные особенности сектантского мышления. Хотя надо было отдать ему должное — в теме он и вправду разбирался неплохо.

— Агент Гриффитс, — наконец прервала его Зои. — По-моему, пора уже перейти к обсуждению того, насколько все это имеет отношение к текущему делу.

Гриффитс на секунду остановился и улыбнулся ей. Только половина его толстых губ по-настоящему улыбалась — другая половина оставалась плоской.

— Я хотел дать вам общее представление о принятых в сектах методах манипуляции, прежде чем высказать свое окончательное заключение.

— Окончательное заключение? — переспросил Тейтум. — В каком это смысле?

— Ну, я уже изучил ваши отчеты и наметил возможные мотивы, движущие этой сектой и его лидером.

— Весь смысл этой встречи состоял в том, чтобы заняться этим вместе, — возразила Зои, покраснев от раздражения.

— Буду более чем счастлив обсудить с вами свои выводы, — сказал Гриффитс. — Ваши знания в этой области могут оказаться полезными.

— О, могут? — резко спросила Зои.

— И каковы же ваши выводы? — спросил Тейтум. — Можем сразу перейти к этой стадии.

— Ну что ж… — Гриффитс вздохнул. — Я собирался объяснить, что секты обычно держатся на чувствах стыда и страха. Это два основных инструмента, имеющихся в распоряжении лидера. И из того, что я видел в ваших отчетах, похоже, что манера данного лидера держать своих последователей под контролем заключается в наглядной демонстрации того, какая перспектива ждет тех, кто сбивается с пути. В данном случае, перспектива быть сожженным заживо. Как вы справедливо заметили, жертв связывали так, чтобы казалось, будто они молятся. Молятся — или молят — о чем? О прощении! Позвольте мне объяснить…

— Вы считаете, что Моисей Уилкокс сжигает людей, чтобы запугать своих собственных последователей? — Зои нахмурилась. — И как это согласуется со всем, что мы видели?

— Смерть от сожжения — наихудшее из возможных наказаний. Угроза, которой он пользуется, чтобы сохранить контроль над сектой.

— Одна из самых ярых последовательниц Моисея Уилкокса сама себя подожгла в Нью-Йорке, — заметил Тейтум. — Зачем ей было так поступать, если это наказание?

— Она, вероятно, просто убедила себя, что заслужила подобное наказание. Вы не поверите, насколько извращенным становится мыслительный процесс людей, которым основательно промыли мозги.

— Но если страх и стыд — это то, за счет чего он держит свою секту в узде, то зачем людям вообще к ней присоединяться? — спросила Зои.

Гриффитс повернулся к ней.