Пламя грядет

К нему тут же побежали работники бани. Они взяли его за локти и вывели наружу. Но по залу уже пошёл ропот. Люди принялись обсуждать услышанное. А так как их было большинство, поднялся дикий гомон. Мало кто верил этому известию. Психов в мире много. Но, как я понял по обрывкам разговоров, слухи уже гуляли по стране. Так что этот случай заставил одних напрячься, а других заволноваться. Ведь люди не посмотрят, что ты не эльф. Нелюдь? Значит, враг. Такие случаи уже бывали. Хотя гномы умудрялись сойти за своих.

– Весёлая ситуация, – пробормотал Эйден. – Если это правда, нам будет куда труднее покинуть континент.

– Мы и не рассчитывали, что получится сделать это до начала войны, – вздохнул я. – Но надежда была…

После этого настроение куда-то улетучилось. Я оставил в покое пиво, к которому так и не притронулся. А через некоторое время вообще ушёл к себе в комнату. Там и заснул ещё немного спустя.

* * *

На сей раз мой сон был лишён привычных видений. Но, несмотря на это, я никак не мог понять, что сплю. Происходящее не казалось мне странным. Лишь проснувшись, понял, что к чему. Во сне у меня не было конечностей. Да и тела как такового. Просто сгусток сознания. Даже восприятие мира изменилось. Пространство словно оказалось моим продолжением. Оно простиралось куда-то в пустоту. На многие вёрсты. И терялось там, уходя в густой туман.

Понятие «туман» не совсем точно, но из тех, что я знаю, оно подходит больше всего. Только зрение отсутствовало. Вместо этого было некое восприятие. Всё тело превратилось в единый орган. Я будто ощупывал окружающее пространство. Но не дальше того места, где начинался упомянутый туман. И ощущения были настолько детальными, что я спокойно мог представить, что творится вокруг.

Но картины мира, получаемые через зрение и вот таким образом, сильно разнились. Да, сейчас меня окружает лишь пустота. Но не пугающая, как это порой бывает во снах. Ну, тот момент, когда засыпаешь и видишь, как падаешь. Обычно после такого сразу просыпаешься. А в этом сне меня всё устраивало. Больше всего походило на то, что лежу на огромном мягком матрасе. С одним исключением: этим матрасом являлся я сам при этом. И всё это уже воспоминания. В тот момент даже мысли особо не посещали.

– Гло?

Сознания осторожно коснулось что-то. Это напоминало падение пера на воду. Голос проник в саму суть и растёкся по тому, чем я тогда являлся. А от него по телу разбежались «кольца», эхом повторяющие гулкую фразу.

– А?

Я не сразу осознал, что кто-то назвал имя. И что оно принадлежит мне. Зато смог ответить. Хотя не голосом.

– У меня получилось?!

Меня переполнила чужая радость. Это была самая близкая к привычным ощущениям эмоция. Даже не уверен, что фраза звучала. Скорее просто возникла в голове.

– Получилось что? – слова расплылись в вечности.

Всё затихло. Стало совершенно пусто и одиноко. Я начал испытывать дискомфорт. Хотелось сжаться до размера комка. Но тело не слушалось. Вообще складывалось впечатление, будто вместо тела лишь ощущения. Очень неприятные.

– Получилось призвать тебя сюда!

Наконец-то сквозь время до меня долетел знакомый голос. От этого по телу прокатились уже привычные волны. Только теперь в них было что-то приятное. Как радостная дрожь после долгого ожидания.

– Сюда? Это куда же?

Постепенно начало получаться лучше говорить. Если это можно так назвать. Во всяком случае, теперь не приходилось сильно напрягаться, чтобы ответить.

– Мы называем это место: «долгое путешествие». Сейчас ты спишь. И этот сон пролегает через вечность. Именно оттуда и название. Ну да, оно немного глуповатое, но это из-за скудности всеобщего. На языке сцинков оно звучит более благородно.

От вылившейся на меня тирады стало немного дурно. Со временем волнение успокоилось. Лишь после этого пришло понимание. До сих пор слова были не больше, чем пустой набор звуков. Почти как обычный щебет птиц.

– Колоссально. Но что тут делаешь ты?

– Это самая важная часть дара великого Древа. Умение свободно перемещаться по долгой дороге. Без этого я не смогла бы и половины того, что умею.

– И зачем мы здесь?

Волнение начало помаленьку нарастать. Этот разговор заставил вспомнить, что в норме я не являюсь бесформенной каплей. И даже умею видеть. Именно этого чувства вдруг стало не хватать. Хотя слуха как такового в том состоянии тоже не было.

– Я долго пыталась затащить тебя сюда. И вот наконец смогла. Зачем? Ну… Мне хотелось показать тебе это.

– Да уж, – по телу прошёл озноб. – Оно того стоило.

Меня начало морозить. Вслед за этим пришла ощутимая дрожь. Кажется, я даже получил контроль над той массой, которой являлся. И она начала трястись.

– Успокойся, Гло! – взволнованно заговорила Шанси. – Я сейчас верну тебя обратно. Будешь прежним. Ох, не стоило мне…

Дальше я ничего не услышал. Или не почувствовал. До сих пор загадка, как это описать.