Пламя Джой Грин

– Пришло заключение коронера по поводу гибели Патриции Август.

– Удиви меня.

– Она умерла от передозировки снотворного.

– Хм, – Джой поставила стакан с водой на стол. – Неожиданно.

– Угу. Уж не знаю, насильно ли ей таблетки в глотку затолкали или нет, но умерла она мирно заснув.

Торн подошел к столу и сел на стул рядом с Джой. В его взгляде она видела тепло и заботу. Конору, действительно, не наплевать на нее. Он переживает.

– Следовательно, убийца хотел воплотить свой план. Но не хотел, чтобы Патриция мучилась: тут какой-то диссонанс получается, – сказала Джой.

– Ее дочь упомянула ту известную балерину, помнишь? – спросил Торн. – Думаю, нам следует поговорить с ней. Она самая яркая воспитанница Патриции. Наверняка ей будет что рассказать. И кстати… Рабочие закончили разбирать завалы на месте горящего амбара. Там был выкопан проход. Сперва его не разглядели из-за сгоревших обломков. Так Легион выбрался наружу. В проходе лежал его обугленный бронежилет. Он человек, Джой. Подготовленный. Сильный. Но все же человек.

Торн встал со стула и сделал шаг в сторону Джой. Тыльной стороной ладони он провел по ее бледному лицу. Джой хотела отпрыгнуть от него, как от огня, но не стала. Впервые за многие годы она попробовала намерено принять ласку от другого человека. Хотела, наконец-то, сломать этот барьер, с которым она уже устала бороться! – и у нее получилось. Прикосновение мужчины не вызывали в ней чувства страха или чего-либо еще. Джой просто наслаждалась моментом.

– Ты правда в порядке? – спросил Торн, убрав прядь волос Джой за ухо и оголив ее шрам на брови.

Феникс долгое время смотрела в глаза Конора, не говоря ни слова. Зеленый и карий. У Торна были по-настоящему красивые глаза. Сейчас Джой смогла рассмотреть их как следует. Они пленили ее. Джой была околдована взглядом напарника.

– Со мной все хорошо, – ответила Феникс. – Правда.

– Когда он схватил тебя в том амбаре… Я боялся, что вижу тебя в последний раз.

– Не дождешься.

Джой легонько ударила Конора в плечо, но он тут же взвыл от боли. Она совсем и забыла, что Торн схватил пулю на той ферме.

– Прости! Прости!

– Ничего…

Конор потрогал раненое плечо, поднял голову. Их лица оказались неприлично близко друг к другу. Джой могла видеть каждую пору на его коже. Слышала, как он тихо дышит. Ей так хотелось преодолеть это короткое расстояние между ними, но не хватало смелости. Джой надеялась, что Конор пройдет этот путь за нее. В данную секунду времени она хотела этого больше всего на свете.

Дверь открылась и в лофт вошел Оливер. Джой отпрянула от напарника, понимая, что момент упущен…

– Оливер, – хриплым голосом поздоровался Конор. – Джой много о тебе рассказывала.

Парень подошел к полицейскому и крепко пожал ему руку:

– Чего не скажешь о вас, – с юмором сказал Оливер.

Джой разразилась смехом.

***

Линдси зашла в дом Кристины Грин без приглашения: она просто оттолкнула хозяйку плечом. Каково же было ее удивление, когда Линдси поняла, что в доме практически ничего не изменилось. Прошло почти десять лет, с тех пор как она побывала здесь в последний раз, хотя казалось, что это случилось вчера. Тот же коврик у порога. Тот же цвет стен. Рамки с фотографиями. Куча разных безделушек на полках. Даже запах стоял точно такой же, как и в действе.

Линдси часто бывала в гостях у Джой. Когда они были совсем юными подруги забирались под одеяло в импровизированном шалаше и рассказывали друг другу страшные истории, подсвечивая лица фонариком! – одни из самых счастливых дней в жизни Линдси. Она рано потеряла мать, но любовь и забота Кристины Грин помогали притупить боль. Мама Джой всегда умела разрядить обстановку. В детстве она казалась Линдси невероятной женщиной.

– Прошу прощения, что все это значит? – спросила Кристина.

Подойдя к небольшому журнальному столику, Линдси взяла фотографию в рамке. Кристина и Джой стоят в обнимку рядом со школой. Такие счастливые. В глазах радость и надежда на беззаботное будущее. Прекрасный снимок. В тот момент они и представить себе не могли, что их ожидает.

– Кристина, – сказала Линдси. – За эти годы вы почти не изменились.

– Мы знакомы?

– Более чем.

– Это что, какой-то розыгрыш?

Линдси села на кресло и сложила ногу на ногу. Со стороны она смахивала на соблазнительную учительницу из молодежных комедий. Для полноты картины девушке не хватало очков в роговой оправе.

– Я предоставлю вам выбор, Кристина.

Линдси поставила фото обратно на столик рядом с креслом и достала из внутреннего кармана пиджака блестящий скальпель. Перекинув ногу на ногу, она пристально посмотрела Кристине в глаза:

– У вас будет выбор, – сказала Линдси. – Сначала я расскажу вам свою историю. Расскажу ее подробно. Во всех деталях. Без сглаживания углов и прочей лирики. Расскажу, что я пережила из-за вашей дочери. На какие жертвы мне пришлось пойти, чтобы сидеть сейчас здесь, вдыхать аромат вашего прекрасного дома, и бороться с порывом, чтобы не разнести тут все к чертям собачьим.

– Кто ты? – дрожащим голосом спросила Кристина.