Пламя Джой Грин

Поставив пакеты на пол, Крейг снял с себя пальто, подошел к девушке и прикрыл ее наготу. Раньше он никогда этого не делал, но сейчас Калеб обнял ее. Крепко обнял. По-отцовски. В отражении зеркала Линдси видела изуродованную ведьму в черном пальто, чей подол опускался почти до пола, и высокого мужчину, который с любовью смотрел ей в глаза.

– Собирайся, – сказал он.

– Куда?

– Ты сидишь здесь уже целый год. Пришло время вновь окунуться в мир…

***

– Ну как ты, сынок? – спросил Фрэнк Чейз у Оливера, пережевывая кусок сочного стейка. – Волнуешься перед завтрашними соревнованиями?

Отец Джой предупреждал, что приедет на ужин, но с учетом навалившихся дел она совсем об этом забыла. За последние годы Фрэнк окончательно поседел. Комиссар отрастил густую бороду, стал зачесывать волосы назад. И в общем-то выглядел он гораздо солиднее чем раньше, когда гонялся за преступниками, а после напивался в барах.

Фрэнку осталось всего несколько месяцев, и он покинет пост начальника полиции Глум Сити. Все знали, что старина Чейз скоро уйдет на покой и поэтому никто его особо на работе не донимал. Появилось больше свободного времени. Поговаривали, большинство обязанностей комиссара уже взял на себя его будущий приемник.

Фрэнк наверняка догадывался: он не дождется внуков. Джой не из тех женщин, что станет оставлять после себя потомство. Какого же было его удивление, когда дочка попросила помочь с опекой над маленьким соседским мальчиком, попавшим в трудную жизненную ситуацию.

Чейз и Оливер быстро нашли общий язык. А когда он увлекся боксом, то любовь старика к пацану лишь возросла. Чейз сам был боксером в молодости. В этом виде спорта он знал все. Они с Оливером могли часами обсуждать чемпионов мира, изучая их техники и прочие индивидуальные моменты. Не то что в ММА! – в кровавом мордобое, который устраивала его дочь, будучи профессиональной спортсменкой, Чейз не понимал ничего. Но Джой была искренне рада, что они с Оливером подружились. Она видела огонек в глазах отца, когда он общался с ним. Тот огонек, погасший много лет назад.

– Нет, дядя Фрэнк, – ответил Оливер. – Я готов на все сто. У соперника нет шансов.

Мальчик положил вилку на стол и продемонстрировал пару прямых ударов. Руки Оливера технично пролетели над тарелкой со стейком.

– Джой обещала прийти, посмотреть. Вы тоже придете?

– Как я могу пропустить соревнования моего парня? – воодушевился Чейз.

Патрика Литтла объявили в розыск. У полиции не было оснований думать, что Марка Уоллиса убил кто-то еще. Мотив, психические отклонения, время на осуществление задуманного! – все указывало на него. Что касалось послания, оставленного для Джой, то к подобным выходкам преступников она давно привыкла. Каждый второй придурок считал своим долгом что-то ей доказать. Она же печально известная беглянка Архитектора! Как можно пройти мимо? Записки на зеркалах не вызывали в ней ни капли трепета.

Другое дело – Конор Торн. Несмотря на их дневную потасовку, собравшую вокруг себя кучу народа, Джой никак не могла выкинуть этого мужчину из головы. Почему? Из-за чего? Ответов на вопросы у нее не было. Что-то в нем цепляло. Какая-то животная черта. Как знать, возможно, потому что Конор не расстилался перед Джой из-за ее трагического прошлого, как это делали многие другие. Для Конора Джой очередная женщина, встретившаяся на пути. Ни больше, ни меньше. Просто Джой Грин. Детектив полиции Глум Сити. Обычная коллега, а не та девочка подросток, о которой сняли кучу фильмов.

– Вы сегодня отлично поработали, – сказал Чейз, обращаясь к дочери. – Патрик Литтл в розыске. Дело времени, когда он попадется.

– Не при Оливере, – Джой вытерла губы бумажной салфеткой.

– Думаешь, я не читал новости, – воодушевился парень. – О вашем Эле трубят из каждого угла. Чувак наделал шума. Говорят, он убьет снова.

– Не верь всему, что говорят, Оливер, – ответила Джой.

Фрэнк встал из-за стола, налил себе кружку кофе и вышел на балкон. Джой доела свою порцию стейка, собрала грязную посуду, бросила ее в раковину и присоединилась к отцу. Прохладный воздух ласкал кожу легким ветерком. Огни вечернего Глум Сити пленили взгляд. До появления в ее жизни Оливера, Джой могла часами любоваться городом в это время суток. Сигналы машин, крики прохожих. Суета.

– Я слышал о вашей перепалке с Конором, – сказал Чейз, держа кружку обеими руками. – Расскажешь?

Джой вспомнила их драку с Торном. Так сильно она не выходила из себя уже очень много лет. Если бы не те женщины, оттащившие Джой от Конора, кто знает, когда бы она перестала его бить. Да и вообще, перестала бы? Конор вызывал в Джой самые противоречивые чувства. От дикой неприязни, до любопытства. От желания прикоснуться к нему, до желания вцепиться в него мертвой хваткой.

– Он мужик грубый, – Чейз подул на горячий кофе в кружке. – Но на то есть свои причины.

– "Старые псы", бла, бла, бла, – сказала Джой. – Не утруждайся, мне уже все уши прожужжали. Крутой коп, проработавший под прикрытием долгие годы. Благодаря ему банду удалось посадить.