Пламя Джой Грин

– Из внедорожника выбежали несколько человек. Здоровенные быки в балаклавах на лицах. Это потом я узнал, что они были членами банды. В тот момент я не мог думать ни о чем другом, кроме как о Стейси. Самый мелкий из той своры достал из машины мачете и напал на мою дочь. Я стоял как вкопанный, держа в руках деньги, и смотрел на смерть своего ребенка в режиме онлайн.

Линдси сглотнула. Поймала себя на эмоциях. Пусто… История хирурга шла для нее тем же фоном, что и гибель собственного отца. Неужели в ней совсем ничего не осталось?

– Все произошло так быстро, – сказал Калеб. – Всего несколько ударов мачете и Стейси не стало. Ублюдок зарубил ее насмерть, чтобы доказать свою преданность банде. Он убил ее на моих глазах, а я ничего не смог сделать. Я просто застыл…

После этих слов Калеб не выдержал и разразился слезами. Линдси не хотела этого делать, но все же положила руку на голову мужчины и прижала его к себе. Она чувствовала, как затряслось тело Крейга от рыданий. Чувствовала вцепившиеся пальцы хирурга в ее спортивную кофту.

Она все это чувствовала.

Но ничего не ощущала…

***

Патрик Литтл снимал квартиру в одном из неблагоприятных районов города. Грабежи, насилие, разбойные нападения на магазины! – криминал в самом широком проявлении. Работая в отделе по борьбе с бандами, Джой часто приезжала сюда для задержания того или иного отморозка. Да что там говорить, когда она была еще патрульной, много лет назад, Джой совершила свое первое убийство именно здесь. Мужчина привязал жену к стулу и избивал ее бейсбольной битой. Сдаться копам он не захотел. Джой его застрелила и совесть ее по этому поводу никогда не мучила. После него были и другие. За годы службы она многих познакомила со свинцом своего доброго друга по имени "Глок".

Полицейские окружили дом Литтла. Из подъезда выходили криминалисты и фотографы. Если все так серьезно, то там точно будет на что посмотреть. Диккенс сработал на редкость оперативно: все нужные спецы собрались в одном месте без проволочек. Не удивительно! – поймать преступника, наделавшего столько шума за одно утро, задача первостепенная.

Возле входа в подъезд трехэтажного дома Конора и Джой поджидал Джерри. Кожаная крутая, прическа, модные джинсы. Джой видела, как на него косо глазели местные гопники. Не будь Джерри копом, ему бы здесь точно надрали задницу.

– Феникс, Конор, – сказал Джерри. – Вы вовремя.

– Неужели судья так быстро выдал ордер на обыск квартиры? – спросила Джой.

– Обижаешь, – Джерри достал мобильник и показал электронный ордер. – Судья Томпсон решила не ставить нам палки в колеса, как она обычно это делает. Еще бы. Такое громкое дело. Погоди-ка?

Джерри подошел к Конору и внимательно присмотрелся к его лицу:

– Твою мать, чувак! – разразился он. – Я смотрю, ты познакомился с нашей звездой поближе! Или вы по дороге в аварию попали?

– Что с квартирой? – проигнорировав подкол коллеги, спросил Торн.

– Пойдем, – Джерри, подобно джентльмену, пропустил полицейских вперед. – Наш Патрик оказался довольно неординарной личностью.

– Какие мы выучили слова, Джерри, – Джой слышала эхо своего голоса в подъезде.

Литтл жил на третьем этаже. Все лестничные пролеты были изрисованы в граффити, а каждый угол выглядел так, словно на него несколько минут назад помочился пьяница. Вонь стояла невыносимая. Интересно: давно здесь убирали?

– Прошу, – сказал Джерри, стоя возле входной двери в квартиру Патрика.

Зайдя первой, Джой затылком ощутила взгляд Конора, скользящий по ее спине. Странно, но за последний час, пока они по пробкам добирались до этого места, Джой стала чувствовать себя спокойной, если не сказать защищенной, в компании здоровяка в выцветшей джинсовке. Несмотря на внешнюю грубость, что-то в Коноре Торне определенно было.

Жилище Литтла – на первый взгляд ничего необычного. Идеально убранная однокомнатная квартира. Каждая вещь лежала на своем месте. Никакого бардака, присущего одиноким молодым парням. Большой телевизор, игровая приставка. Диван с пролежнями под своего владельца. Серый коврик посредине комнаты. Тапочки с заячьими ушами. Все выглядело довольно мило и со вкусом.

Все, кроме черных надписей повсюду.

"Умри, ублюдок!", "Сдохни, вонючий педик!", "Ты не заслуживаешь жизни!". Вся левая стена квартиры была исписана самыми гнусными ругательствами. На первый взгляд могло показаться, что сюда проникли вандалы, но внимательно посмотрев на фронтальную стену с окном, заклеенным целлофановыми пакетами, Джой увидела надписи совершенно другого толка.

"Ты сможешь справиться!", "В тебе есть силы противостоять им!", "Этот мир не сожрет тебя! Пусть подавится!", "Ты намного сильнее, чем они все о тебе думают. Главное, не забывай об этом. Никогда!", "Ты ищешь силы и уверенность вовне, а искать следует внутри себя. Только в себе. Просто отыщи их!".

– Прям мотивационная доска, – раздался хриплый голос Торна у Джой за спиной.

Конор обошел Джой, немного задев ее руку своей. В этот раз электрического разряда не случилось. А заметила это Джой только тогда, когда Конор уже стоял возле напутствующих надписей Патрика Литтла.