Пламя Джой Грин

На экране появилась Джой. В черном балахоне с пламенными вставками она шла к октагону, размахивая руками. Боевой взгляд, напряженное лицо. Сосредоточенность в каждом шаге, в каждом движении. Она выглядела настоящим айсбергом, готовым разрушить Титаник.

– Какого черта? – прошептала Линдси.

– Встречайте! – крикнул ринганонсер. – Джой Грин! Или как кличет ее толпа: ФЕНИКС!

Голос ведущего звучал так громко, что, казалось, забил все динамики. Линдси молча смотрела на свою лучшую подругу, входящую в клетку для боев без правил. Она разминала плечи, руки и ноги. По ее глазам было видно, что она готова сожрать любого, кто выйдет против нее. Такой свирепой Линдси ее ни разу не видела.

Джой изменилась. Она и раньше была сильной, но сейчас…

Значит Джой справилась. Смогла начать все заново. Джой Грин убила свою лучшую подругу, зарезав ее клинком, и сбежала. А теперь она стала проклятой суперзвездой, которую показывают по телевизору!

– Я готова, – сказала Линдси, схватив самый большой бургер с подноса. – Я хочу вернуться…

Вцепившись зубами в булку с котлетой, девушка начала жадно чавкать, наблюдая за кровавым побоищем, которое устраивала Джой Грин в клетке.

***

Оливер как следует размялся с тренером. Парень хорошенько пропотел, отрабатывая комбинации на лапах. Затейпировав кулаки ученика, тренер пошел помогать другим ребятам. Оставшись один на один с самим собой, Оливер поймал себя на мысли, что он начал бояться. Ему не был страшен сам поединок. Он ни капли не дрейфил перед опытным соперником, который должен разделить с ним ринг. Нет… Этот страх другой. Причину его появления мальчик объяснить не мог. Первые городские соревнования по боксу, возможно, все дело в этом. С каждой секундой мандраж завладевал телом.

– Так, пацан, – сказал он сам себе. – Соберись. Это твой день и ничей больше.

Другие ребята в раздевалке выглядели уверенными тиграми, готовыми разорвать оппонентов в клочья! Но что-то подсказывало: внутри каждого из них тоже есть сомнения. Такие же, как и у него.

Оливер широко раскрыл рот, напряг мышцы шеи, растер лицо костяшками пальцев. Этот прием он видел у Джой. Феникс постоянно так делала, выходя в октагон. Он пересмотрел все ее поединки. Все защиты титула. В глазах Оливера Джой Грин была самым совершенным бойцом. Это касалось ее технических и физических кондиций, это касалось и ее духа. Сломить Джой Грин? – проще бетонную стену головой разбить.

До выхода на бой оставалось всего несколько минут. Оливер наблюдал за стрелкой часов, как завороженный, не отрываясь.

Внезапно дверь в раздевалку открылась, и он увидел ее. Джой пришла. Она здесь. Ему даже не нужно было смотреть на лица своих одноклубников, Оливер знал, что все они раскрыли рты, когда Феникс зашла в помещение и села рядом с ним на скамейку. Кожаная куртка с капюшоном, обтягивающие джинсы, высокие ботинки. Темная челка, скрывающая шрам на брови. Глубокий взгляд зеленых глаз. Она фантастическая! Самая лучшая на свете!

Как же Оливер ее любил.

– Джой, ты пришла! – чуть громче чем он планировал, сказал парень.

– Тише, ковбой, – ответила Феникс. – Распугаешь всех своих приятелей. Дай парням собраться с духом.

Джой окинула взглядом молодняк, готовящийся к схваткам, и Оливер увидел, как каждый из них поплыл, словно девчонка на первом свидании с главной звездой класса. Все прекрасно знали, кто зашел к ним в раздевалку. В кругах людей, занимающихся единоборствами, имя Джой Грин гремело ничуть не тише, чем в криминальных новостных лентах.

– Так, друзья, – крикнул Оливер. – Рты закрыли. Она уже занята. Вам не обломится!

Сокомандники закидали его бинтами и перчатками, улыбаясь во весь рот. Тренер Фиммел коротко кивнул Джой, продолжая разминать одного из бойцов.

– Нервничаешь? – Феникс посмотрела Оливеру в глаза.

– Есть немного. Даже не знаю почему, – признался парень.

– Я тоже нервничала, когда впервые выходила в октагон. Это, конечно, не ваш страшный бокс! Куда нам? Там могли всего лишь на настил бросить, задушить или руку сломать. Так, мелочи… Ну, ты знаешь, эти драки без правил, – пошутила она. – Не то, что благородные бои в ринге со здоровенными перчатками.

Оливер рассмеялся и толкнул Джой локтем в плечо:

– Ты все шутишь? Давно в тебе открылись новые таланты?

– Я развиваюсь. Не стою на месте, – ответила Джой. – Если серьезно, то соберись, Оливер. Боятся, это нормально. Все боятся. Кто-то больше, кто-то меньше. Если ты не боишься, значит у тебя что-то не так с головой.

Поднявшись со скамьи, Джой окинула Оливера взглядом. Свет падал на нее сверху, скрывая глаза в тени. Почти такой же он увидел ее впервые, много лет назад. Женщина, которая вышла из сумрака и в сумрак вернулась.

Сказав несколько слов на прощание, Джой покинула раздевалку. Она говорила, что тоже боялась, выходя в октагон, но Оливер прекрасно знал: это неправда. Джой всю жизнь искала драку. Она жаждала кровопролития. Воин внутри нее всегда хотел сражений. Несмотря на все ее сказанные слова, страх Фениксу был не знаком. В этом Оливер не сомневался ни капли.

– Готов? – спросил тренер.

– Я разорву его на части! – прорычал Оливер.