Пламя Джой Грин

Спустя несколько дней, как она попала к Калебу, он рассказал ей о смерти отца. Линдси хотела заплакать. Хотела разразиться слезами! Но все что она смогла сделать – это медленно кивнуть, приняв полученную информацию. Калеб не стал навязываться. Увидев безразличную реакцию Линдси, он просто ушел. Все время, пока она находилась у него дома, хирург умело держал дистанцию. Они вместе ели, обменивались короткими фразами, касательно бытовых моментов, и на этом их общение заканчивалось. Линдси не хотела разговаривать.

Ей была нужна тишина…

Девушка чувствовала себя одиноким деревом, с которого в одночасье улетели все птицы, ведь кто-то рядом оглушающе выстрелил из ружья. Этот момент она хотела продлить как можно дольше.

Пробегая мимо беседки, Линдси услышала звук бьющегося стекла. На секунду она остановилась, посмотрела на дом. До нее доносился тихий мужской вой. Словно кого-то ранили, и он скулил, не в силах позвать на помощь.

Выдохнув облако пара, Линдси прислонила ладони к лицу и немного согрела руки своим теплым дыханием. Потянула спину, ноги. Зашла в дом. Калеб сидел в гостиной на диване и пил виски с горла. Раньше Линдси ничего подобного за ним не замечала. Он всегда казался собранным, не похожим на человека, у которого есть проблемы с выпивкой.

В поношенных спортивных штанах, выцветшей футболке, лохматый, Калеб заливал в себя очередную порцию алкоголя. Рядом с ним на паркете валялась разбитая бутылка. Видимо, ее он уже опустошил. На журнальном столике перед Крейгом стояла рамка с фотографией его дочери. Линдси знала, что у хирурга был ребенок, но глубоко в эту тему не лезла. Да и сам Калеб особо не распространялся.

Взяв из кладовой совок и веник, Линдси собрала разбитые осколки стекла и выбросила их в урну. Крейг по-прежнему пил, не сводя глаз со снимка. По его взгляду было видно, что на этой бутылке он не остановится. Как только содержимое закончится, она так же разлетится вдребезги, а на ее месте появится новая.

Сев на диван рядом с Калебом, Линдси взяла бутылку у него из рук и сделала несколько больших глотков. Алкоголь прошелся по организму, обжигая приятным теплом. Хотелось выпить еще, но Линдси знала: ей нельзя. Она понятие не имеет, как поведет себя, если потеряет контроль. Что будет, когда бессознательное возьмет верх? Наверняка ничего хорошего. Сделав еще один глоток, девушка вернула бутылку хирургу.

– Какой она была? – спросила Линдси.

На фото красовалась симпатичная блондинка ее возраста. Светлые волосы, стройная фигура, яркие голубые глаза. Стейси обнимала отца за талию, улыбаясь в камеру. Наверное, их фотографировала жена Крейга.

По щекам Калеба потекли слезы. Мужчина поставил полупустую бутылку виски на пол и взял со стола снимок:

– Стейси была замечательная, – сказал он. – Самая лучшая… Мы с Мерри всегда хотели ребенка. Долгое время у нас не получалось. Но, когда Стейси появилась на свет, нашей радости не было предела. В день ее рождения я почувствовал, как у меня за спиной выросли крылья. Мне казалось, я могу воспарить к небу, настолько я был счастлив.

– Что произошло? – Линдси незаметно отодвинула бутылку подальше от Калеба.

– Она занималась чирлидингом. Много лет. Могла вытворять такие штуки, от которых у нас с Мерри волосы дыбом вставали. Все эти сумасшедшие прыжки с переворотами, – Крейг потянулся вниз за виски, но его рука не нашла искомого. – В тот вечер мы возвращались домой с полуфинального матча по баскетболу. Стейси выступала там со своей командой на разогреве. Я так торопился успеть, посмотреть, как моя малышка парит в воздухе, выполняя очередной трюк, что решил не заезжать на заправку и заправить машину позже.

Калеб дрогнул. Плечи затряслись. Он хотел плакать, но, видимо, в компании Линдси решил сдержать эмоции. Закрыв глаза, хирург продолжил:

– Их команда по баскетболу победила. Ребята вышли в финал. Радость! Восторг! Стейси всю дорогу пересматривала видео своего выступления на телефоне, которое я снял. Подмечала каждый малейший недочет, – Калеб глубоко вдохнул. – Топливо на нуле. Я заехал на заправку на выезде из города. Вставил пистолет в бак. Пошел расплачиваться.

С каждым новым словом голос хирурга становился тише. Порой Линдси приходилось прислушиваться.

– Появился черный внедорожник с замазанными грязью номерами. До сих пор помню блики от ламп на его тонированных стеклах, – продолжил Крейг. – Стейси стояла возле нашей машины, разговаривала с подругой по телефону. Моя девочка громко смеялась. Я точно помню! Я любовался ее улыбкой через стекло, расплачиваясь с кассиром.

Калеб замолчал. Опустил взгляд вниз, нашел глазами бутылку. Линдси видела сомнение в его заплаканном лице. Но тяга к алкоголю победила. Поднеся горлышко к губам, он замер еще на мгновение. Наконец, выпив добрую порцию виски, хирург закончил трагический рассказ: