Плач Стали

– Я нашёл парня раненного среди убитых в бою. По его словам, он принял участие в сражении с оружием. Кто из вас прошёл такое посвящение? Отенюшка, мил человек, ты сам-то держал в руках оружие, кроме охотничьего?

– Знаем мы то береговое поселение! Жили бы по завету предков, не кичились бы силушкой – так и жили б себе! И коль ты пришёл поучать нас…

– То что? – Остромысл ласково улыбнулся.

– То напрасно, не по силам нам твоя наука, не по уму, – зачастил Отеня скороговоркой. Эге, а уроки-то, видать, уже проводились! Да кудесник сам о том и рассказывал.

– Вы признаёте, что парень не менее вашего достоин считаться мужчиной? – грозно спросил Остромысл, по одному оглядывая собравшихся. Мужики под его взглядом склоняли головы в знак согласия, наконец, Отеня подвёл итог безмолвного голосования. – Признаём. Что дальше?

– Парень в благодарность за спасение выразил желание отслужить мне. Но хоть он и доблестный муж, толку мне от его службы никакого – он не охотник. Примите его к себе на время в обучение за посильную помощь. – Он обратился ко мне. – Расскажи о себе, как тебя зовут?

– Горислав, сын Владислава, кузнеца, – ответствую скромно.

– Мастера мечей Владислава?! – не смог сдержать возгласа один из присутствующих. Я горестно кивнул, вздохнув – дал понять, что говорим мы о погибшем.

– Не кручинься, Горислав, не дело впадать в уныние доблестному мужу! Ты можешь остаться…, – Отеня перевёл взгляд на мужика. – Вот Карислав, наш кузнец, он продолжит учить тебя. Мы принимаем тебя как своего, а когда придёт черёд, поможем тебе, Горислав, возродить твой славный род!

– Благодарствуйте, – я поклонился в ноги. Действительно звучало многообещающе, особенно последние слова.

– Славно, – спокойно заговорил Остромысл. – Только я говорил о двух просьбах…

Лицо Отени заметно поскучнело, он уже догадался, что услышит далее. – Повторяю, парня я привёл к вам потому, что он не охотник. Мне же нужны охотники на всю зиму до весны…

– Тогда уже до лета! – угрюмо проговорил Отеня. Ага, весной-то самый напряг с продовольствием, сообразил я.

– Хорошо, – согласился кудесник. – Значит, кто из вас не кузнец?

– Всех что ли? – ужаснулся Отеня.

– Себя можешь не считать, – смилостивился Остромысл.

– Ты хочешь забрать у нас всех охотников?! – возмутился глава совета. Он заявил решительно. – Так нам и разбойники будут не страшны, с голоду помрём!

– Не кручинься, Отенюшка, – передразнил его ведун, – ведь не дело доблестному мужу впадать в уныние? Не всех – пятерых только на ваш выбор. Вы пока выбирайте, а мы в баньку с дороги, надеюсь, затопить догадались?

– Баньку растопили, как только ты вошёл в село, скоро должна поспеть. Дорогу-то не забыл? – проворчал Отеня.

– Ой! А ты компанию не составишь? – удивился Остромысл напоказ.

– Некогда, – проворчал глава совета. – И вообще, злой ты, недобрый!

Я смущённо вышел следом за ухмыляющимся ведуном. Вот стыдобища! И этот наивный человек ещё удивляется, что его не хотят назначать волхвом! Хотя нужно отдать ему должное, он всё-таки разбирался в здешней жизни.

Даже натопленная по-чёрному баня вернула вкус к существованию, Остромысл с остервенением исхлестал меня веником. Только немного смутил его взгляд на мои шрамы на животе и на груди, прямо у сердца. Он же кудесник – ему ли удивляться чудесам?

А после бани в чистой рубахе я наливался взваром из мёда и трав, млея от странного ощущения, что никуда не уходил, ничего ещё не случилось – обычно так и заканчивались дни в нашей Веснянке.

Глава 7

Первое впечатление оказалось обманчивым, дальше новая реальность в сравнении с Веснянкой значительно проигрывала. Странное создание человек, вот всё почти то же, что и там, но… тогда я знал, что другая жизнь рядом, она мне нафиг не нужна, и тихо радовался от этой мысли. Сейчас же мысль, что та жизнь мне всё равно была не нужна, утешала слабенько. Я сполна ощутил разницу между самой реалистичной игрой и, пусть «игровой», но всё-таки реальностью.

По законам РФ Горику как раз настала пора получать паспорт, что, конечно же, не могло сделать его в российском обществе взрослым. Так и здесь взрослым меня признали лишь под давлением авторитета, вообще-то, не очень любимого злого колдуна.

Для меня лично это означало подвешенное состояние, с ребятами играть уже нельзя, да просто большой уже играть, а взрослые признавать равным не спешили. Скорей всего они наперекор самому авторитетному мнению предпочитали верить своим глазам, то есть видеть в Горике пацана. Ну, не доросли ещё дикари до таких высот цивилизации, как соцреализм или свидомость.

На жительство меня определили в большую семью Карислава. В одном из трёх больших срубленных из брёвен домов жили его родители, он с женой, четверо его сыновей погодков и три младшие дочки, а также двое его братьев с жёнами и детьми.