Плач Стали

Последние погожие осенние деньки я не вылезал из кузни, и чисто случайно, конечно, так совпало просто, что когда зарядили дожди, меня на общественных началах отправили в дозор. Карислав как-то с утра отправил под моросящим дождиком в избу совета, а там Отеня объяснил, что дозорная служба в селении для всех взрослых обязательная.

Представил молодому стройному парню. – Свет, это тот самый Горислав. Покажи ему хоть, как держаться за лук, да ступайте в дневную смену на ближние подступы.

Я взглянул в ещё детское лицо, подумал с досадой: «Воин Света, блин, куда ж без них!» Тот принял новости с виду спокойно, молча повернулся на выход, я, тихонько вздохнув, отправился следом. Мокнуть на общее благо, больше ж некому – только мальчишке и этому эльфу!

Мы пошли по раскисшим улицам через село, я поглядывал на этого Света, чем-то мне его фигура казалась неправильной, как-то не так он двигался. Вот обычный, вроде, парень в лаптях, штанах, армяке, в шапке, но натуральный эльф, какими я их представлял.

У тына он снял со спины чехол, вынул лук. Протянул мне, достал из колчана стрелу, спросил высоким хрипловатым голосом. – Умеешь? – я пожал плечами, он скривил губы в усмешке. – В тын попадешь?

Кое-какой опыт у Горика, конечно, имелся, но с моим его точно не сравнить. Я наложил стрелу, натянул лук, отпустил. Ничего особенного – охотничья слабенькая поделка, и стрела короткая. Убойности никакой, да мне проще убить обычным булыжником! Но ладно уж, стрельну, чтоб этот не щурился так. Послал стрелу в максимальный натяг, тут же требовательно протянул руку, Свет подал вторую стрелу. Её вогнал в ту же лесину, из которой уже торчала первая стрела.

– Пониже прицелиться не догадался? – прокомментировал Свет. – Как их теперь доставать?

Что-то капризное прозвучало в интонациях, я непроизвольно отреагировал под влиянием пакостной натуры Горика. – Не моя забота, это твои стрелы!

Лицо парня вспыхнуло! Он что, ни разу не сталкивался со злыми мальчишками? Я глумливо усмехнулся, Свет резко отвернулся, решительно пошлёпал к проходу через тын. Как девка, блин, вот послали боги напарничка! У прохода он подошёл к грузному мужику с рогатиной, спросил, кого нам менять.

– Да садитесь на любую ёлку, в ближнем дозоре почти пусто, – отмахнулся тот. – И чего вас погнали в такую погоду?

– Новичка вот знакомить с дозором, – эльф небрежно мотнул головой в мою сторону. – Чтоб, значит, вкусил тягот.

– Хех! Ну, не раскисните, чай не соломенные, – усмехнулся дядька.

– А то ж, дядя Влас! – парень обернулся ко мне. – Не отставай теперь.

Типа я отставал, ага. Ладно, топаю за ним. Минули поляну, вошли в лес. Свет двигался ловко, в целом грамотно, только всё чаще оглядывался на меня. Эге, думаю, он же меня не слышит, боится потерять! Не ожидал, лесовичок? А вот так?

Я сделал два лишних шага и оказался с другой стороны. Точно – смешно заозирался! Я учтиво прокашлялся у него за спиной, тот аж подпрыгнул, блин, хорошо, если не обделался. Решаю больше не шутить, даже извинился, так чудак отчего-то обиделся – натурально надул губы. Ну, дитё!

Наконец, дошли до «ёлки», вдоль ствола старого дерева свисала верёвка. Свет без разговоров ухватился за неё и шустро полез наверх. Когда достиг нижних ветвей, я тоже поднялся. Напарник подождал меня, указал на две протянутые к соседнему дереву верёвки. Я кивнул, что тут непонятного? На нижнюю встаёшь, за верхнюю держишься. Он пошёл первым, как только скрылся в кроне, я двинул следом.

Вылез на подобие настила из редких жердей, закреплённых между ветвей. Если прижаться спиной к стволу, ногами упереться в палки и сидеть неподвижно, снизу никто не заметит. Зачем такие сложности, тоже немудрено – чтоб у дозорной позиции не было наших следов. Неясно только от кого нам охранять посёлок, я об этом прямо спросил Света. Того мой вопрос заметно удивил. – А у вас разве село не охраняли?

– Да от кого ж?

– Ну, да, не от кого, – согласился Свет и добавил не к месту, – ты ж и так там жил.

Я улыбнулся, до меня дошло – это ирония. Свет заговорил строго. – Заметим чужих, незаметно спустимся. Ты паренёк ловкий, будешь следить незаметно, а я подойду спросить, что им нужно. Если что, бежишь за подмогой…

– Наоборот, – заявил я безапелляционно.

– Мальчик…, – начал Свет жалостливо.

– Кто тут тебе мальчик? – я криво усмехнулся. – Не стыдно, что послали в дозор со мной?

Он снова обиделся. Я с досадой подумал, что случись действительно чужие, у меня даже ножа с собой нет. Пошёл же в управу с дурацкой мыслю, может, расписаться где-то надо, а когда выяснилось, зачем звали, ума не хватило спросить хоть какое оружие.

Поёжился – сверху от дождя нас прикрывало что-то вроде зонтика из сплетённых тонких ветвей – в результате влага накапливалась и падала за шиворот увесистыми каплями. Сидеть было неудобно, но благо с прошлого мира есть опыт подобного времяпрепровождения.