Плач Стали

– И говорить буду с Димой, а ты, Горик, – он насмешливо на меня посмотрел, – можешь считать, что говорю я сам с собой.

– Да хоть с лешим, – брякнул я.

– Цыц! – Остромысл резко обернулся ко мне. – Не произноси слов, смысла которых не понимаешь!

– Да ладно, – я растерялся, – подумаешь! Что я такого сказал?

– Об этом позже, сейчас прими за основу, что о славянском эпосе и об истории мы почти ничего не знаем. Просто представь, что за каждым сказочным персонажем скрывается реальный прототип. Представил?

– Угу.

– Шутить ещё хочется?

– Не-а.

– Вот и ладушки. Итак, куда и зачем мы с тобой идём. Ты уже догадываешься, что колдун я ненастоящий…

Я усмехнулся, помотав головой.

– Серьёзно! – Остромысл возвысил голос. – Местные признали за мной кое-какие возможности, я ведун, но не волхв, или как звать их жрецов?

– Не знаю, – честно признался я, Горик действительно ничего об этом не знал.

– Существенная разница между нами заключается в том, что я прихожу в селения и кхм… предлагаю свои услуги…

– От которых трудно отказаться, – я начинаю понимать.

– Вот только не надо делать из меня злодея! Ну, была пара демонстраций, но это же просто промоушен! – убеждённо заявил кудесник.

Я непроизвольно припомнил привычку Остромысла появляться из ниоткуда и туда же исчезать. Скорей всего это именно привычка, из серии естественных мер предосторожности, на что же он способен, когда действительно что-то хочет продемонстрировать? Я выразительно взглянул на его резную дубину. Он нахмурился. – Да нет! То есть да, но лишь отчасти, если иначе никак! Вот скажи мне, Дима, ты готовился к переходу в этот мир?

– Вообще-то, сам не готовился, – я внове оценил Егора, его занятия, беседы, – скорее, меня готовили втёмную.

– Чего-то такого я от Горислава и ожидал, – фыркнул кудесник, – я б не удивился даже, если б стервец отправил сюда девушку!

Настолько плохо думать о побратиме я не мог, но возражать не стал, только засопел угрюмо.

– Ладно-ладно, прости. Я это к тому спросил, чтобы заметить – я к переходу готовился. Прошёл через отбор, получил теоретическую и практическую подготовку на государственном уровне. Не удивляйся, в моём мире власть серьёзно относится к науке.

– Зачем это власти? Изменить историю? – я скривился от этой мысли.

– Ну… математические выкладки приводить не стану, тем более сам их не совсем понимаю. У нас считается доказанным, что в течение человеческой жизни невозможно изменить историческую реальность на дистанции от пятисот лет, даже располагая достоверной информацией обо всех значительных событиях, произошедших за этот период…

– Да? Допустим, тогда зачем вам это?

– Артефакты, вещественные памятники культуры. Я помню координаты найденных захоронений, датированных нашей эпохой. В мою задачу входило добиться высокого социального положения, добывать артефакты и через погребения отправлять в будущее.

– Только артефакты? Да зачем же тогда такое городить?

– Дело в математике – у нас история стала прикладной, точной наукой. Вернее, стала бы… если б результаты расчетов совпадали с той действительностью хотя бы на пятьдесят процентов. Получается – либо ошибочна теория, либо имело место целенаправленное вмешательство некой силы в нашу историю на протяжении веков. Моей задачей было обнаружить эту силу.

– Да каким же образом? – я заинтересовался.

– А самим фактом моего перемещения – предполагаемая сила по идее должна попытаться меня уничтожить.

– Ну, значит, нет никакой силы, раз ты ещё жив, ерунда ваша теория!

– Ау, Горик! Эта реальность вовсе не прошлое моего мира! Это параллельный мир, и мы сами тут сила, – он задумался и решил, видимо, закрыть слишком сложную тему. – Теперь это наш мир! И нам, понимаешь? Нам нужно разобраться с его силами!

– Лично мне нужно только… – начал я свою песню о мести, но замолчал под насмешливым взглядом.

– Зачем же ты тогда спасал мать и сестру Горислава? А, Дима? – назвал он меня по имени с особым выражением.

Я смутился. – Люди всё-таки… и мы ж побратались!

– Этим ты очень усложнил свою задачу. – Остромысл строго на меня посмотрел. – Теперь ты в ответе за их жизни, но и это ещё полбеды. Главное, что ты в ответе за род, он даже выше мести. Лишь ради жизней родных можно отложить месть на время.

– Мне что, ждать, когда они найдут мужей и нарожают деток? – почему-то мысль об отсрочке вызвала неприязнь.

– Эге, а тебе невтерпёж? – прищурился кудесник.

– Потерплю, был бы смысл! – огрызнулся я.

– Смысл простой – я кудесник твоего рода, его защита. Поддержи мой авторитет среди других волхвов…

– Начинается! – я горестно вздохнул, – скольких надо убить?

– Да их бы найти для начала, я б и сам договорился, – он потупился. – Представляешь, даже у вашей деревни был волхв! А я так и не смог узнать, кто он и где обитает! Старшие в родах водят девчонок и мальчишек в священные места для посвящения, люди носят жертвы на капища…, – он покачал головой. – И все молчат! Ни полслова не вытянешь, сколь ни старался.

– А я-то как тебе смогу в этом помочь? – я решил изобразить интерес.