Пикник на обочине. Пророк Зоны

Папок с «делами» перед ним значительно прибавилось, и одна из них была сейчас раскрыта. Кот невольно вытягивал шею, пытаясь разглядеть, чья фотография приколота скрепкой к первому листу. Начальник службы безопасности делал вид, что не замечает потуг лаборанта. А может, просто дразнил его таким изощренным методом.

— Совершенно верно, гражданин начальник, — лучезарно улыбаясь, подтвердил Кот. — Решил по ночным клубам прошвырнуться для разнообразия, а то у нас здесь скука. Ну вот так, танцы-шманцы, и завис, конечно, у одной привлекательной особы. У нас-то здесь все девки примелькались уже. А эта — совсем другое дело. Ласковая — сил нет! Еле вырвался от нее, ей-богу!

— Данная особа эта может подтвердить сказа нное? — ровно спросил Разуваев.

— Ну что вы, в самом деле, — Кот скривил обиженную мину. — Разве такие вещи подтверждают! Вы же понимаете меня? Сами небось ходок еще тот, а? — Он сально подмигнул.

— Хм… — Начальник службы безопасности был непробиваем. Он изучал лаборанта, как подопытную крысу, прикидывая, то ли попробовать на ней новый химикат, то ли до поры до времени выпустить в клетку. — Что-то у нас с тобой не совпадает.

Он выдвинул ящик стола, вынул оттуда какой-то исписанный листок и, вдруг перевесившись через стол, затряс им перед лицом обалдевшего лаборанта:

— А вот это ты видел?! Видел?!

— Ч-что это? — чуть заикнувшись, спросил Кот.

— Это тюрьма, гражданин Котляров! — прорычал Разуваев. — Это — срок!

Такого Разуваева наблюдать ему еще не доводилось, Кот даже оторопел. А тот быстро сунул ему под нос чистый лист бумаги, швырнул ручку и бросил:

— Давай пиши!

— Ч-что писать?

— Явку с повинной. Давай быстрее, у меня времени нет.

— А в чем меня обвиняют?

— Не валяй дурака! — рыкнул начальник службы безопасности. — Пиши: я, такой-то такой-то, с такого-то по такое-то число незаконно находился в особо охраняемой Зоне, в которую проник так-то и так-то. Ну чего я тебе рассказываю? Пиши подробно — меньше срок будет.

— Да идите вы к черту! — Кот вдруг взорвался. Швырнул ручку и, вскочив, уперся руками о стол, свесился в сторону хозяина кабинета. — Ничего этого не было, ни в какой Зоне я не был, а все это время отдыхал у подруги, пил вино и занимался сексом! Так и написать?!

— Спокойно! — не моргнув даже глазом, сказал Разуваев. Хлопнул ладонью по столу. — Сядь! Ну не был так не был, чего кипятиться? Молодец, раз не был. Закон нарушать нельзя. Свободен!

; Как обычно, Кот покидал кабинет службиста с ощущением визита в сумасшедший дом. Разуваев свое дело знал и кого попроще наверняка довел бы до нервного срыва. Впрочем, Кот сам был к этому близок. Срочно требовалось покурить. В пустынной институтской курилке к нему неожиданно подошел Зубов. Кот вынул изо рта сигарету и, глядя в его мутные от дыма очки, внутренне напрягся, ожидая подвоха. Но Зубов выдал кое-что новенькое:

— Слушай, ты не беспокойся. Я тебя не выдам.

— В смысле? — произнес Кот.

— В смысле от меня Разуваев ничего не узнает. Я уже был у него, он из меня всю душу вытряс. А тебя вызывал?

— Ну вызывал.

— И что ты?

— А ничего. Не был, мол, ни в какой Зоне.

— Правильно, — Зубов ухмыльнулся. — Он думает, что те трое, в чьих костюмах вы были, действительно из Зоны вернулись. А на работу-то они не вышли! Теперь они вроде как фантомы, в Институте паника, а уж в службе безопасности что творится… Разуваев рвет и мечет! — Зубов захихикал.

Кот смотрел на него косо. Никак он не мог понять этого персонажа. Да и не испытывал такого желания, если честно.

— Ладно, старик, — Зубов с неловкой фамильярностью ткнул его кулаком в плечо. — Приходи сегодня в клуб, раскинем партейку. Ну будь здоров!

— Здоровей видали, — процедил Кот.

Зубов ушел, оставив сталкера в недоумении. По всему выходило, что тип этот скользкий, подленький и непонятно на кого работает. А сейчас почему-то снова пытается вписаться к нему в доверие. Что это значит? Хочет к Лаврову через него подкатить? Или просто демонстрирует свою лояльность? Зачем?

Кот выбросил недокуренную сигарету и направился в лабораторию. Надо было переговорить с Лавровым. Но того не оказалось на месте. Помощница сообщила, что шеф снова сорвался в сторону периметра — то ли отслеживать показания приборов, то ли зомби ловить — непонятно. А ему, Котлярову, мол, назначил внеочередной выходной.

За выходной, конечно, спасибо, но хотелось все-таки владеть информацией. Со вчерашнего дня он не видел ни Шевцова, ни Акима. От этого становилось тревожно. Кто его знает, где сейчас товарищи по этой сомнительной вылазке, кто задает им вопросы, и что те говорят в ответ. Ведь помимо институтской службы безопасности ситуацией интересуются самые разные силы. Не хотелось бы оказаться между молотом и наковальней.

Впрочем, если не знаешь, что делать, всегда остается вариант: завалиться в старый добрый «Радиант». Так он поступил и на этот раз.