Пятый кодекс

– Да бред какой-то! В двадцать первом веке! – вскричал Руслан, но это получилось как-то неуверенно, и вскочил.

– Конечно, глупости, – кивнул Андрей после короткой паузы, – кому нужен студент-полиглот из России? Разве только богу трепачей Вицлипуцликостамегеценкоатлю…

– Кому-кому? – поморщившись, переспросил Руслан.

– Му-му! Тургенева читал? – С этими словами Рогов свернул пати в рулон и выбросил в обрыв.

– Пусть летит, куда не долетела. Ладно, вперёд! А то засиделись мы.

Андрей встал и подхватил сумки с вещами. Бахлам будто только и ждал этой команды. Он облегчённо вздохнул. Экспедиция двинулась дальше.

– Андрей Петрович, а если они нас поймают? – взволнованно, по-студенчески спросил Руслан.

– Кто – они? – Рогов внимательно посмотрел на Руслана, и тот смутился.

– Ну, эти. Те, кто за нами в Поэбло следил.

– А ты их видел?

– Не-е-ет.

– И мы их не видели. Видишь, как хорошо спрятались? Так что не поймают. Шагай, боец.

– Нет, ну а всё-таки? – доставал Рогова Руслан.

– Послушай, Русик, – не выдержал журналист, – чего ты от меня хочешь? – Он сдвинул брови и впился в парня своим стальным взглядом.

– Уже ничего, – залепетал Руслан и затерялся где-то за Изабеллой, которая шла строго за Роговым.

Они шли долго и молчаливо. И уже будто не было кровавой находки, и никто ничего не боялся. Андрей опять держал свой «Никон» наготове, увлечённый всем, что видит вокруг. Когда он останавливался, Изабелла несмело подходила к нему и с интересом наблюдала за раскадровкой случайного ночного водопада или большеглазого мохнатого лори, застрявшего в ветвях деревьев. Андрей, чувствуя поддержку молодой полячки, как союзницы, иногда кидал на неё взгляд и подмигивал, отчего девушке становилось на душе спокойно и легко. Периодически Андрей спрашивал Бахлама:

– Куда дальше?

И тот вдруг менял курс, потребовав, чтобы все переправились через реку или обошли какую-нибудь впадину с другой стороны. Так повторилось несколько раз, пока Бахлам внезапно не остановился в растерянности:

– Я здесь не был. Я не знаю, куда дальше идти…

Эта часть гор была окутана густым дождевым тропическим лесом, с высоченными, порой реликтовыми деревьями, название которых навскидку не вспомнит и дендролог. Но в экспедиции Рогова не было ни одного дендролога. Зато мхи и лишайники, известные всем, здесь были в изобилии. Горы мхов и лишайников… Почему горы? При ближайшем рассмотрении всех этих растений стало ясно – это был город. Древний, каменный, вымерший или покинутый людьми город, коих в Мексике немало. Эти памятники истории – настоящее пристанище для множества птиц, насекомых и животных. Заброшенные города по сей день остаются неизведанными из-за труднодоступности, бюрократической волокиты с властями и тропических болезней, настигающих исследователя неожиданно и хлёстко. Несколько друзей Андрея умерло в глухих джунглях от тропической лихорадки, от малярии и просто пропало без вести, и он этого никогда не забывал. Но сейчас его пугали не болезни. Здесь действительно было жутко. Ночной лес и густота зелени размывали мрачные чертоги древнего города и дорисовывали впечатлительным путешественникам какие-то картинки ужаса.

– На кладбище ночью не приходилось бывать? – шёпотом спросил Андрей у Изабеллы.

– Нет, – также шёпотом ответила полячка. – А что?

– Да так. Ничего. Просто к слову пришлось, – обыденно сказал журналист уже в голос.

И лес отозвался эхом: «Лось-ось-ось…»

Неожиданное эхо заставило вздрогнуть даже Андрея.

– Дон Андрэа! Пойдёмте отсюда, – дребезжащим голосом стал умолять Бахлам. – У меня пятеро детей…

Древний город, обросший сплетением лиан, деревья, торчащие прямо из каменных построек и разрушающие корнями некогда красиво уложенные каменные дорожки, трава, пробивающаяся сквозь монолит, действительно напоминали Андрею старое заброшенное кладбище. Когда-то в детстве, гостя у бабушки в глубинке, он с другими мальчишками бегал на кладбище, где страшно, интересно и страшно интересно…

В стороне, напротив отвесной каменной стены с еле-еле просматривающимися иероглифами безмолвно стояла Изабелла. Можно было подумать, что её не пугает этот на самом деле страшный ночной лес с городом-привидением. По щекам девушки лились слёзы.

– Ты чего, Изя? – попытался превратить всё в шутку Андрей, но девушка будто не замечала его, продолжая плакать.

– Что такое? – зашумел Руслан.

– Тс-с-с. – Андрей покачал головой, давая понять, что не нужно тревожить девушку. Он обнял Изабеллу за плечи и прижался к её щеке однодневной щетиной. – Бывает, бывает, девочка. Это нервы… Пойдём… пойдём…

Слёзы Изабеллы просохли, и она молча отошла в сторону от большой каменной стены с древними письменами.

– Андрей Петрович, тут и вправду, как вам сказать… ну, страшно, что ли? – пожаловался Руслан.

– Так что, мы разве здесь ночевать не будем? – удивлённо спросил журналист свою команду.

– Как? – ужаснулся Бахлам. – Ночевать? Здесь?

– Вы что, издеваетесь?! – разозлился Руслан.

– А что? Вполне приличный город, – продолжал шутить Андрей.