Пятый кодекс

Уже ближе к вечеру старенький микроавтобус Бахлама не торопясь выехал из ворот частного отеля. Доехав до ближайшего перекрестка, он остановился, соблюдая правила движения. Из глубины дворов вслед за ним вынырнул «кроссовер», в котором сидели двое бандитов из наркокартеля – Змей и Эскобар. Тонированные стёкла автомобиля не позволяли разобрать, кто на самом деле сидит за рулём, и мексиканцам это было на руку. Медленно, не включая фар, они устремились вслед за гружённой коробками машиной Бахлама.

– Что же везёт этот белый придурок?! – с интересом воскликнул Эскобар.

– Ну, он же учёный. Бабочек, книги и всякую дрянь, как это… – напрягся Змей, – когда листья сухие?..

– Гербарии…

– Во-во. Гербарии.

Громкий хохот бандитов напугал двух девушек, проходящих по вечерней улице, и они шарахнулись в сторону. Эскобар и Змей отвлеклись на них, и этого хватило, чтобы потерять из виду микроавтобус Бахлама, который вдруг сорвался с места и скрылся за поворотом.

– Карамба! – Эскобар резко нажал на педаль газа, и двигатель его джипа взревел, оставляя за собой ворох взлетевших с мостовой листьев.

Через несколько секунд бандиты увидели далеко впереди габариты вожделенного микроавтобуса. Но Эскобар славился своим умением водителя и вскоре стал нагонять беглецов.

– Ты смотри, Бахлам – недоносок, а машину водит прилично, – удивился Змей.

– А ты откуда его знаешь?

– С братом его в Алькатрасе вместе чалились. Парень что надо был. Зашибли в стычке с нигерами.

– А ты был в Алькатрасе? – Эскобар посмотрел на убийцу с недоверием.

– Бежал, – хмыкнул Змей.

– Я слышал, оттуда не бегут. Только трупом.

– Ну, это смотря кто.

На выезде из Поэбло Эскобар уже прилично сократил расстояние до микроавтобуса Бахлама. Он удачно спрятался за одним из грузовиков, не упуская из виду уезжающих.

– Всё-таки письмо сделало своё дело! Струхнул европеец! – торжествуя, воскликнул Эскобар.

– Давай обгоняй. Я сейчас… – сосредоточился Змей и вставил в беззубый рот лезвие.

– Ты что-то путаешь, дружище. Сказано было – не нападать, а выследить. Не будем торопиться.

Преследование продолжалась третий час, а микроавтобус Бахлама, не сбавляя скорости, всё мчал и мчал по горному серпантину.

– Мне это надоело, – злился Эскобар, – надо что-то решать.

Вдруг впереди замелькал огнями полицейский автомобиль, стоящий у обочины. Полицейский жестом приказал микроавтобусу остановиться. Эскобар, следующий за автобусом Бахлама поодаль, по привычке сбавил скорость и, уже проезжая мимо остановившегося беглеца, увидел, что из машины к полицейскому вышел… не Бахлам, а совершенно другой человек.

– Ас коробками это вы лихо придумали, Андрей Петрович, – смеялся Руслан.

Микроавтобус с экспедицией Рогова уже три часа катился по затяжному спуску в Веракрус. Совершенно не тот, который преследовали бандиты из наркокартеля.

– Они, наверное, до сих пор не поняли, куда мы девались из автобуса Бахлама.

– У каждого путешественника должны быть свои маленькие секреты, – скромно ответил Андрей Руслану.

– А как вы этому научились, Андрей Петрович? – любопытствовал Руслан.

– Друг у меня в цирке работает. Старинный. Он ещё у Кио работал. Там был такой фокус, – рассказывал Рогов, активно жестикулируя, – садится водитель в матттину, едет и вдруг исчезает. Он даже с милицией так шутил. Водитель-призрак.

– Я так и не поняла, – моргала Изабелла, – сумки туда, сумки сюда, сядь сюда, проползай здесь, выползай отсюда… Просто лабиринт какой-то.

– Я тебе потом ещё раз как-нибудь расскажу, – сквозь хохот успокоил полячку журналист.

Изабелла, Руслан и Андрей были в прекрасном настроении. Не радовался только проводник, который сидел за рулём.

– Чего не весел, Бахлам? – Андрей подмигнул мексиканцу.

– Эскобар, я его узнал, дон Андрэа. Это страшный человек.

– Ну-у-у-у, страшный, – засмеялся журналист. – Я сейчас три дня не побреюсь – и тоже буду такой страшный.

– Вы его не знаете, дон Рогов, – убеждал Андрея Бахлам, – этого человека боится весь наш район. Это дьявол, а не человек.

– Не переживай. Изгоним дьявола. Ты чеснок с собой взял? – продолжал шутить Рогов.

– Он будет очень злиться, когда узнает, что мы его отправили по ложному следу.

– Ничего. Главное, чтобы у него сердце не болело, – играя заботу, иронизировал журналист.

При этом расхохотались уже Изабелла и Руслан, а проводник становился всё мрачнее.

– Да не грусти, Бахлам, – Андрей хлопнул парня по плечу, – ты же сам сказал, что твой друг Диего – надёжный парень. Да я и сам вижу: помог нам с транспортом.

– Я ему верю, как себе, дон Андрэа, он никогда меня не подводил, и его автобус…

Бахлам не успел договорить: внезапно в двигателе послышался слабый звук, и машина Диего стала глохнуть. Бахлам с ужасом посмотрел на Андрея. Тот мгновенно отреагировал:

– Тормози!

Бахлам нажал на педаль, но она провалилась. Мексиканец побледнел, а автобус набирал скорость. Изабелла завизжала, Руслан вжался в спинку кресла, будто это был не микроавтобус, а авиалайнер. Несчастный мексиканец, которого сразу кинуло в пот, растерялся, и его глаза забегали. Автобус нёсся по ночной дороге вниз, а навстречу двигался какой-то грузовик.