Пятая руна

Дослушав его разглагольствования, я вышла на улицу и под противным дождём дотопала до остановки, в качестве бонуса ожидая по меньшей мере отмены последнего автобуса. Но нет, напоследок судьба решила немного порадовать, он всё же приехал, и даже вовремя, так что я успела ещё перед самым закрытием заскочить в магазинчик за молоком. Можно сказать, за центральной частью плана, от скуки придуманного под монотонную болтовню Мориса.

Как я и рассчитывала, на запах молочного печенья братец явился незамедлительно. Тут же схватил одну прямо с противня, и принялся торопливо перебрасывать из руки в руку, чтобы скорее остыла. Я невольно улыбнулась, наблюдая эту картину, ссыпала остальное в миску и заняла стул по центру стола, вынуждая Дилана сесть у двери, спиной к коридору.

— Спасибо, вкусно.

— На здоровье, — снова улыбнулась я. — Чай или кофе?

— Чай, — уверенно ответил брат. — Зелёный.

Я поставила на плиту чайник, достала с верхней полки коробочку с зелёным чаем, потом расставила чашки и снова присела за стол. Очень хотелось просто отдохнуть вот так, в тихой семейной обстановке, с чаем и печеньем. На миг я даже решила ничего сегодня не предпринимать. Тем более Дилан казался таким привычным…

— Ты у меня прекрасная хозяйка.

Я едва не выронила заварочный чайник, который как раз ополаскивала кипятком. Этот вроде бы комплимент воткнулся мне в спину, будто нож. Неспроста, ох неспроста братец вдруг расщедрился. Женщину не полагается хвалить за умение готовить и содержать дом в порядке, это всё равно что благодарить солнце за то, что взошло поутру. Если только эту женщину не хотят пристроить повыгодней.

— Я хочу, чтобы ты забрала документы из своего университета.

— Зачем? — сухо и безразлично поинтересовалась я, насыпая в чайник заварку.

— А зачем тебе продолжать учёбу? Теперь я буду зарабатывать достаточно, ни к чему тратить время на ерунду. И сколько ещё Бинби будут ждать, пока ты образумишься?

Я перевела дыхание, кусая губу, чтобы волна обиды и злости в душе хоть немного улеглась, прежде чем придётся повернуться к брату лицом. Так, значит? Поигралась в свободную современную девушку и хватит с меня?

— По контракту я могу закончить учёбу, — твёрдо ответила я, ставя чайник на стол.

— А я говорю: хватит попусту тратить время. Тебе двадцать три, Оливия. Ты старая дева.

— Да уж. Самое время заворачиваться в простыню и ползти на кладбище, — мрачно съязвила я в ответ, направляясь в ванную.

— Ты куда? — удивился Дилан.

— На морщины свои полюбуюсь, — огрызнулась я. — Пока руки мою.

Прикрыв за собой дверь, я вытащила из кармана маминого халата ошейник. Простой медный браслет был сейчас тёплым, а значит, я не ошиблась. Тварь была рядом, сидела в моём братце и, вполне вероятно, говорила со мной вместо него.

Может быть это всё — план демонолога? Магистр Роадс правильно заметил: тяжело ему в наше время приходится. Поди собери столько народу, когда за каждое исчезновение берётся полиция. Усердствуют с поисками они, конечно, нечасто, но порой такое случается. И если я вдруг исчезну, меня тоже станут искать. Но ведь можно подать историю под правильным углом, будто я и вовсе не пропадала. Бросила учёбу, вышла замуж, уехала в новый дом…

Ну уж нет. На эту жизнь у меня совершенно другие планы, не включающие ни свадьбу с Кевином Бинби, ни тем более смерть на алтаре. И это мы ещё посмотрим, кто сегодня будет диктовать свои условия.

Осторожно выглянув из ванной, я удовлетворённо улыбнулась. Дилан уже налил себе чаю сам, и жевал печенье, задумчиво глядя на поднимающийся над чашкой пар. Лучшего момента было, пожалуй, и не поймать.

Ровно четыре шага по коридору, я пересчитала их десяток раз только за сегодня. Одно быстрое движение, щелчок, шаг назад, ещё и ещё один. Тут уже можно было, если что, прикрыться дверью ванной, хоть ненадолго, но поможет.

— С-с-с-с-сука! — прошипела тварь, вскакивая и разворачиваясь ко мне лицом.

— Будем знакомы, — холодно процедила я, торопливо выплетая заготовку универсального щита.

Вовремя. Я едва успела его выставить, как в лицо мне выплеснули кипяток. На обоях расплылись тёмные пятна, по полу растеклась лужа. А страха так и не было, одна только злость. Думал, со мной будет легко и просто? Сейчас, разбежался.

— Оливия! — сменил тактику демон, — Что за дурацкие шутки?! Немедленно сними с меня эту дрянь!

— Ещё чего, — фыркнула я, добавляя к щиту ещё пару компонентов, для верности, и левой рукой вытаскивая из кармана телефон.

— Оливия, тебе это не поможет.

— Посмотрим.

— Я тебя убью, — пообещала тварь.

Она метнулась ко мне, очень быстро, я и не разглядела движения. Щит мягко спружинил, Дилана отбросило обратно на кухню. С грохотом упала табуретка, оказавшаяся на его пути, жалобно звякнула на столе посуда.

— Доберись сначала, — язвительно посоветовала я.

— Это ты мне? — с усмешкой спросил некромант, как раз в этот момент наконец-то ответивший на звонок.

— И вам тоже. И лучше поскорее, — ответила я, и тут же нажала отбой, потому что тварь снова рванулась ко мне.