Пятая руна

— А ещё у меня ощущение, что за мной следят. Вечерами, на улице, — продолжила я, потому что профессор молчал. — Я чувствовала взгляд, но никого нигде не видела. Но раз браслет нагрелся, может, мне не кажется?

— Получается, и мне не кажется.

Профессор ответил не сразу и как-то вроде не очень охотно, ни дать ни взять студент, пойманный на том, что попросту придумал данные, которые должен был получить экспериментально.

— Тоже чувствовали спиной чей-то взгляд? — едва удержалась я от смешка.

— Да, — откровенно усмехнулся в ответ профессор. — Но началось это не в последние дни. И я давно привык считать себя параноиком. А вот за браслетом своим ничего необычного не замечал.

— А с магистром Роадсом вы не говорили? — с надеждой поинтересовалась я.

— Он где-то работает. Ну, так он сказал.

— Понятно, — вздохнула я. — И что же теперь делать?

— Не ходить ночью по улице.

— Ага, — устало согласилась я. — Утром и днём, видимо, тоже, так и запишем. Ладно, спасибо, пойду я на семинар.

— Будьте осторожны, — напутствовал профессор на прощание.

К концу четвёртой пары я получила от него сообщение с просьбой выйти в сквер, к фонтану. Перечитала его раз двадцать, наверное, сражаясь с желанием просто засунуть телефон поглубже в сумку и сбежать на работу, сделав вид, что не заметила сигнала о сообщении. Но поступать так было на самом деле очень глупо. Минут двадцать до автобуса у меня останутся, и нам точно есть о чём поговорить.

Обычно в сквере на скамейках сидели парочки и весёлые компании, но сейчас всех разогнал моросящий дождь. Ветер сердито трепал ветки деревьев, срывая с них едва начавшие желтеть листья и швыряя их в лужи. Остановившись у фонтана, я огляделась. Нет, сейчас я ничего не чувствовала. И всё равно шаги за спиной заставили вздрогнуть, резко оборачиваясь. Но это, конечно, было всего лишь профессор. Точно вовремя на этот раз.

— Ничего? — спросил он.

Я молча покачала головой и снова принялась оглядываться. Нет, определённо единственным источником звуков и движений вокруг нас был ветер. Холодный и мокрый от дождя ветер, противный, но далеко не такой жуткий, как тот взгляд из темноты.

— Оливия, смотрите!

Схватив меня за плечи и развернув лицом к третьему корпусу, верхние этажи и крышу которого отсюда было отлично видно, профессор показал куда-то, как мне поначалу показалось, в небо. Я недоумённо хлопнула глазами: там были только низкие тёмно-серые тучи.

— Флюгеры, Оливия.

Чуть опустив взгляд, я невольно охнула. Флюгеры на башенках вертелись вразнобой. Один следовал за порывами ветра как положено, а вот второй… второй указывал то прямо на нас, то куда-то в сторону часов на башне главного корпуса. Размеренно, медленно, раз за разом повторяя одно и то же движение, туда и обратно, словно желая напомнить нам о времени. Или вроде того.

— Ничего себе, — севшим голосом пробормотала я. — Давно вы это заметили?

— Только что, — тихо ответил профессор. — Я просто смотрел на флюгер, и он начал двигаться вот так.

— Это какой-то намёк? — уточнила я на всякий случай.

— Может быть.

Флюгер всё продолжал и продолжал свои однообразные движения. Туда и обратно и снова туда, всего четверть оборота. Видимо то, что заставляло его их совершать, было слишком далеко, я по-прежнему ничего не чувствовала. Зато видела, и этого хватало. Далеко не сразу я вообще заметила, что мы так и стоим вплотную, наблюдая эти завораживающе жуткие движения, а ладони профессора лежат у меня на плечах. А потом чёртов флюгер вдруг закрутился юлой, с немыслимой скоростью. И почти сразу же я ощутила знакомый уже ненавидящий взгляд где-то справа. Ощутила сильнее, чем когда-либо раньше.

— За яблоней, — почти прошептала я. — Оно где-то там, совсем близко.

— Сейчас.

Скосив глаза, я увидела, как профессор пальцами правой руки выплетает что-то смутно знакомое. Такой изумрудно-зелёный клубок с одной самой толстой ярко-алой нитью, вьющейся по поверхности. Похожие структуры мы изучали в прошлом году, скорее всего это была какая-то разновидность аналитического импульса. Такие используют, чтобы защитный контур на каждую кошку не реагировал.

— Это сработает? — уже совсем шёпотом спросила я.

— Теоретически, — хмыкнул профессор, щелчком пальцев посылая шарик в обозначенном мной направлении.

Летел он быстро, и уже через секунду очередной порыв ветра обдал нас резким запахом палёной шерсти или чего-то очень похожего. А прямо за той самой яблоней на пару секунд стала отчётливо видна тварь, смутно смахивающая на помесь собаки с жабой. Очень уродливую помесь, с голой грязно-коричневой бородавчатой кожей и плоской безглазой башкой. Припав к земле, растопырив четыре тонкие и кривые когтистые лапы, тварь разинула зубастую пасть, злобно зашипела и одним невообразимым прыжком махнула в дальние кусты. Ощущение ненавидящего взгляда исчезло.

— Сработало, — как-то растерянно сказал профессор.

— Что… — я кое-как сглотнула. — Что это было?

— Хизаг. Кажется. У него глаза были?

— Нет.

— Тогда точно хизаг.

— И что это за тварь?