Пятая руна

У нас получится. Должно получиться. Осторожно заглянув в раскрытый «Канон», я прикинула, смогу ли помочь с переписыванием. Пожалуй, не стоило пытаться. Тупо срисовывая совсем незнакомые символы один за другим слишком легко ошибиться, а имея дело с демоном, ошибаться нельзя.

Следующие полчаса я просто изучала словарь, главным образом, чтобы чем-то занять голову и не заснуть ненароком. И заодно чтобы не думать о еде, потому что есть хотелось уже совершенно явственно.

— Всё, — объявил, наконец, профессор, возвращая ручку в прибор.

Я глянула на часы в этом самом приборе, а потом и на своём телефоне. До полуночи действительно оставалось пять минут. Наверное, пора уже и честь знать, тем более не очень-то мне тут понравилось. Вроде бы все встреченные обитатели были довольно вежливы и весьма к нам добры, но всё же они были странными, и непонятно, чего от них стоило ожидать в дальнейшем.

И неожиданность не заставила себя ждать — вернулась Тереза. Вихрем пролетев от дверей к окну, она осторожно отодвинула штору, вгляделась в темноту ночи, нервно барабаня по столу костяшками пальцев свободной руки, а потом выпалила:

— Вам надо уезжать. Немедленно.

— Что-то случилось? — не удержалась от вопроса я, хотя вообще-то хотела с радостью и поскорее исполнить это распоряжение.

— Отец с остальными скоро вернутся. Не знаю, что там Филлис рассказала о вас, потому не представляю, что тогда будет, — вздохнула Тереза, забирая со стола книги и ключ, и направляясь с ними к шкафу. — Может, вышвырнет вон со скандалом. А может, споит и на метле прокатит. Думаю, то и другое вам не понравится.

— Да уж, — согласилась я, подбирая с пола сумку. — Это точно.

Тереза быстро вернула книги на место, заперла шкаф, сунула ключ в карман и направилась к выходу. Мы пошли следом, почти сбежали вниз по лестнице и вышли в прохладную, ветреную ночь. Уже у машины Тереза поймала меня за рукав и спросила:

— Нашли, что искали?

— Надеюсь, — пожала плечами я.

— Хорошо, — кивнула Тереза. — Держи. Это моя визитка, если что, звони. Лучше по будням в середине дня.

— Спасибо, — ответила я от души.

Когда мы отъезжали от дома, я рассмотрела визитку. Она была самая простая, из белого картона, с обвившей чашу синей змеёй в правом верхнем углу. Оказывается, Тереза М. Эсдари была целительницей и работала в клинике Амарис. Это, насколько я знала, одна из крупнейших столичных больниц.

Провожая взглядом закрывающиеся ворота, я увидела в небе то, что сперва показалось мне стайкой белых птиц. Но стайка очень быстро приблизилась, и я сообразила, что это люди. Они летели в ночном небе, вопя и завывая так громко, что даже в машине слышно было. У самого забора остановились на секунду, видимо, поглядели на нас, а потом с новой порцией визга круто развернулись и двинулись, похоже, к дому. Я перевела дыхание. Да уж, вовремя мы уехали.

Трель телефона в наступившей тишине заставила меня вздрогнуть. Профессор быстро нажал кнопку на панели, и бодрый, слегка насмешливый голос магистра Роадса немедленно поинтересовался:

— Ну как? Сумели выбраться без репутационных потерь?

— Будем считать, что да, — отозвался профессор довольно мрачно.

— Ты что, разочарован? — фыркнул некромант.

— Боже упаси, — проворчал профессор, объезжая яму. — Меня вполне устраивает, что ты мой самый странный знакомый. Без более странных я с радостью обойдусь.

— Не суди опрометчиво, — как-то странно заметил магистр. — Знаешь, где мотель «Светлячок»?

— Замечал, — кивнул профессор. — Как раз будем мимо проезжать.

— А вот не проезжайте в этот раз. Буду ждать вас там, в ресторанчике.

* * *

«Светлячок» с виду оказался куда приличнее, чем мотель в Сауте. Здесь совсем не было той провинциальной потёртости и одновременно претенциозности. Всё выглядело очевидно недорогим, зато простым и основательным — всего лишь чистота, покой и необходимое удобство, ничего сверх этого.

Ресторанчик был вполне под стать остальному: простой, скромный и наполненный вкусными запахами. Народу, несмотря на поздний час, хватало. Пару столов занимали дальнобойщики, они сосредоточенно опустошали тарелки под неспешный и негромкий разговор. Еще за одним расположилась более шумная компания молодёжи, судя по паре долетевших до меня фраз — студенты-историки, остановившиеся перекусить тут по пути в аэропорт.

Некромант устроился в дальнем углу и сидел там с чашкой кофе, уткнувшись в экран ноутбука. По-прежнему молча мы присоединились к нему и так и сидели, пока не подошла официантка, приятная женщина средних лет. Профессор попросил чашку кофе, я присоединилась. Не отрывая взгляда от экрана, магистр абсолютно спокойно добавил:

— Мне яблочный пирог со сливками. А девушке ещё отбивную с картошкой и тоже пирог. Со сливками.

Официантка коротко кивнула и ушла. Я сердито уставилась на магистра, но, очевидно, ничуть его этим не впечатлила. Даже от чтения отвлечься так и не заставила. А самое досадное, что решимости возмутиться не было совершенно. Просто слишком сильно хотелось есть.