Пятая руна

Я усмехнулась и принялась изучать чары. Знакомы мне они не были, но строились, разумеется, на вполне известных принципах — не зря же пятый год в универе штаны протираю. Так что если подумать как следует, рассмотреть и прикинуть, а потом подцепить потайную петельку у самого корешка в нижней части, вытянуть её и замкнуть на такую же в верхней… то останется самая обычная фиксирующая полоса, размыкаемая буквально в три движения пальцами.

Полоса свернулась, на миг неярко замерцав, и книга сама раскрылась в моих руках. Не иначе обиделась, что я так почти запросто справилась с её защитой, и решила ехидно продемонстрировать тщетность моих стараний. Разумеется, текст был руническим. С моим полным незнанием рунописи я и за год столько не разберу.

Не удержавшись, я досадливо щёлкнула по странице пальцем. Словно приняла игру и тоже отомстила. Мелко, конечно, но хоть так. И в следующее мгновение от изумления и испуга чуть не выронила гримуар.

От моего щелчка руны на потемневшем от времени пергаменте сперва дрогнули, потом засуетились, как муравьи вокруг палки, сунутой в муравейник, а потом снова замерли. Сложившись в совершенно читаемый текст.

Закрыв как-то незаметно успевший открыться от потрясения рот, я моргнула, тряхнула головой и моргнула ещё раз. Ничего больше не изменилось. И нет, это судя по всему была не галлюцинация. Текст на страницах был написан вполне понятным, хоть и по-старинному вычурным языком. Ничего особенного, Священное Писание посложнее написано.

Присев за стол, поближе к лампе, я погрузилась в чтение. Интересно же было узнать, ради чего старалась. Надо сказать, содержание меня не разочаровало. Это были, можно сказать, основы демонологии — описания всяческих тварей, их особенностей и возможностей.

Прочтя в начале книги о парочке мелких бродячих духов, я вспомнила о главном, и принялась искать упомянутого некромантом инсукора. И нашла довольно быстро, резонно предположив, что раз уж описания в книге идут не по алфавиту, автор наверняка переходил от менее опасных тварей к более опасным. Инсукор обнаружился приблизительно в середине.

Первая же пара абзацев о нём отбила у меня всякое желание смотреть, кто ещё там есть дальше. Этак почитаешь и не заснёшь потом в ближайшую вечность, будет всякое мерещиться. Но эту главу надо было дочитать обязательно, я и читала.

Из всего прочитанного порадовало меня только то, что инсукоры свободно по нашему миру не разгуливают. Но вот в арсенале демонолога они едва ли не самое отвратительное оружие. Эти твари позволяют ему управлять людьми. И отвратительно, страшно и отвратительно собственно то, что делается всё по добровольному согласию человека. Иначе это не работает.

Согласие это добывается разными путями. Оно бывает частью сделки, а ещё тварь может начать преследовать человека. Входить в контакт, запугивать, обманывать, льстить — любыми способами уговаривать впустить себя. И когда добьётся успеха, человек становится марионеткой её хозяина, марионеткой, которая сделает всё, что угодно демонологу и, возможно, не будет об этом даже подозревать. Или будет.

Некоторые жертвы описывали инсукора как голос в голове, некоторые утверждали, что никаких голосов не слышали, просто иногда оказывались в неожиданных местах, не представляя, как туда попали. Или вдруг выясняли, что делали что-то, но совершенно не помнили, когда и как. И не понимали, с чего и почему. Но это были те, кто поддался твари из страха или по глупости. Рассказ заключившего сделку был всего один. Если верить его словам, инсукор полностью управлял его телом, но сам он при этом всё видел и сознавал.

Глава 6

Откинувшись на спинку стула, я закрыла глаза и попыталась погрузиться в медитацию. Ничего не вышло. Слишком отчётливо осознала сейчас, что именно произошло. Магистр Роадс сказал, что нам необходимо узнать, как изгнать из человека инсукора. Очевидно, он всё понял ещё тогда, когда я рассказала про браслет. Ложь Дилана о том, где он был, лишь дополнительное подтверждение тому, что именно так всё и есть.

Может быть, демон и привёл брата в Саут? В сущности, это было единственное, чем я могла себя успокоить. Тем, что Дилан был обманут или запуган ещё раньше, и уже тогда сам не ведал, что творит. Потому что в ином случае… нет, не могло, не должно было быть никакого иного случая!

Открыв глаза, я пару секунд тупо смотрела в раскрытую книгу, потом не выдержала и захлопнула её. «Бинты» защиты тут же с мягким мерцанием вернулись на свои места.

— Вычитали что-то интересное? — не отрываясь от переписывания, спросил профессор.

— Узнала, что такое инсукор, — ответила я, невольно поёжившись от того, как прозвучало название этой твари. Оно и раньше мне не очень-то нравилось, а уж теперь вообще до костей стало пробирать.

— А я более или менее понял, как от неё избавляться. Осталось разобраться, как ловить.

— Хорошо, — кивнула я.