Пьяное Средневековье. Средневековый алкоголь: факты, мифы и заблуждения

В Средние века основным признаком хорошего вина была сладость. Это вообще был самый востребованный в то время вкус, но в то же время он встречался крайне редко (отсюда, вероятно, и его популярность). Сахар был тростниковый, привозился издалека и стоил безумных денег. После Крестовых походов его импорт значительно вырос, но он все равно оставался предметом роскоши до открытия Америки, обеспечившей непрерывный поток относительно дешевого сырья. Так что много столетий основными источниками сладкого вкуса были мед, а также некоторые ягоды и фрукты.

Но и тут надо понимать, что средневековые растения были не чета нынешним, сейчас мы едим плоды, сформировавшиеся в результате многовековой селекции, которая в то время была еще в самом начале. Казалось бы, человечество существовало уже много тысячелетий, почему же многие плодовые и ягодные растения до Средневековья оставались практически в диком состоянии? Частично это связано с тем, что люди очень долго жили в основном в теплых районах, где растут теплолюбивые растения, которые действительно постепенно окультуривались. А в Средние века началось развитие современной европейской цивилизации, и происходило оно в куда более суровых природных условиях. Южные, уже достаточно культурные, деревья и кустарники там не росли, пришлось как-то приспосабливать те, что годились для холодного климата. Это очень заметно хотя бы по тому, что, например, вишню, крыжовник и землянику в средневековой Франции даже особо за ягоды не считали. Про такие теплые страны, как Италия или Испания, и говорить нечего, у них персики росли, зачем им эта мелкая кислятина. Селекцией этих ягод занялись в Англии, где особо выбирать было не из чего, и к Позднему Средневековью они превратились в популярные культурные растения.

К тому же надо понимать, что транспортировка фруктов в те времена была тоже делом практически безнадежным. Конечно, их все-таки перевозили, но затраты на дорогу и потери в пути были так велики, что привозные фрукты всегда были предметами роскоши, дороже того же сахара. Зато с огромным успехом шла торговля сухофруктами – они и хранились хорошо, и при перевозке не портились, и были гораздо слаще, чем свежие фрукты и ягоды. Из них готовились конфеты, с ними пекли пироги, их начиняли орехами, варили с медом, на них настаивали сладкие напитки для женщин и детей и, наконец, их ели просто так, как мы сейчас едим конфеты. Причем не брезговали сухофруктами все слои общества.

«Дневник осады Орлеана», 1428–1429 гг.

22 февраля 1429 г.

Далее, во вторник, на двадцать второй день февраля, граф Саффолк и сеньоры де Тальбот и де Скейлз отправили в город с герольдом блюдо полное фиг, винограда и фиников, дабы поднести его бастарду Орлеанскому, прося его, чтобы он соблаговолил послать указанному графу де Саффолку отрез черного бархата, необходимого, чтобы подбить платье. Что он и исполнил весьма охотно, послав его с тем же герольдом; за что граф был ему весьма благодарен.

Вкус и цвет

Неудивительно, что в Средние века однозначное предпочтение отдавалось сладким винам. Они были вкуснее, крепче и лучше хранились – целый букет достоинств. Но производились такие вина, конечно, в южных регионах, где вызревал достаточно сладкий виноград. Знаменитое фалернское вино, столь ценимое древними римлянами, продолжало производиться и в Средние века – его упоминания встречаются вплоть до Нового времени. Хотя некоторые исследователи считают, что к тому времени это название перестало указывать на место производства и стало обозначать просто тип вина – южное, крепкое, сладкое, высокого качества.

Сбор винограда. Часослов Маргариты Орлеанской. 1426–1438 гг