Петр III

Особое раздражение подданных вызвал приезд многочисленных родственников государя. Буквально на другой день по восшествии Пётр послал курьера за своим двоюродным дядей принцем Георгом Людвигом Голштинским, генералом прусской армии. Молодой император прочил его в герцоги Курляндские. Принц отличался крутым нравом и чисто семейной склонностью к фрунту. Пётр проявлял к нему чрезвычайную привязанность: ведь этот человек досконально изучил прусскую школу муштры. Штелин, склонный в дурных поступках ученика видеть стороннее влияние, отмечал, что после приезда принца Георга Пётр стал меньше заниматься государственными делами, слишком много времени «употребляя на военное дело, в особенности на его внешнюю сторону: перемену формы гвардейских и полевых полков»²⁷.

Принц Георг был пожалован в фельдмаршалы и полковники лейб-гвардии Конного полка с содержанием 48 тысяч рублей в год. Его дурное обращение с подчинёнными немало способствовало перевороту. Другой дядя, Петер Август Фридрих Голштейн-Бок, также получил фельдмаршальский чин и стал генерал-губернатором Петербурга, командовавшим всеми полевыми и гарнизонными полками, расквартированными в столице, Финляндии, Ревеле, Эстляндии и Нарве²⁸. Поспешил Пётр облагодетельствовать и женскую половину Голштинского дома. «В новом дворце император поместил молодую принцессу Голштейн-Бок, дочь фельдмаршала, — писал Штелин, — ...она получила орден Св. Екатерины, также и молодая вдова... принца Карла Голштейн-Бок... и ещё супруга принца Георгия. Остальные принцессы и родственницы Голштинского дома, жившие тогда в Кёнигсберге... должны были также получить пенсию».

Эти люди плотным кольцом окружили молодого императора, оттесняя тех из русских советников, кто на первых порах поддерживал Петра. Они претендовали на влияние и крупные денежные пожалования, а сам государь охотно шёл им навстречу, ибо то было его сокровенным желанием. Пётр оказался на удивление семейным человеком. Долгие годы он чувствовал себя оторванным не только от родины, но и от родных — сиротой, лишённым кровного участия и тепла. Елизавета, помимо прочего, была слишком русской, чтобы племянник всерьёз воспринимал родство с ней. Не нашёл он близости и у жены, которая всеми силами старалась стать именно тем, что ему не нравилось, — православной царевной. Многочисленные дядья, их жёны и дети создавали у Петра иллюзию долгожданной семьи, огромной фамилии. Теперь он мог им благодетельствовать, выступать в роли сильного и щедрого покровителя. В новом положении Пётр чувствовал себя уютно и не задумывался, что фактически платит за любовь чужим людям. Ведь прошло слишком много времени с тех пор, как принц-епископ Любекский представлял своего девятилетнего воспитанника семье.

Между тем в России были лица, которые со своей стороны претендовали на роль «семьи императора». Родственники его официальной фаворитки. Поначалу Пётр сделал Воронцовым щедрые дары. Благодаря супруге канцлера — двоюродной сестре покойной государыни — он именовал их родственниками императрицы, то есть подчёркивал близость к августейшей фамилии. Отец фаворитки Роман Илларионович получил графский титул. Воронцовы заметно потеснили Шуваловых и готовились, после брака Елизаветы Романовны, навсегда утвердить за собой первенствующее место.

Пётр поначалу поощрял эти упования. Во время первого же приезда Дашковой ко двору 30 декабря 1761 года он сообщил ей, что намерен сделать её сестру императрицей. «Когда я вошла в гостиную, — вспоминала княгиня, — Пётр III сказал мне нечто, что относилось к моей сестре и было так нелепо, что мне не хочется повторять его слова. Я притворилась, что не поняла их»²⁹. В другой редакции мемуаров сказано ещё откровеннее: «Он говорил шёпотом, полунамёками, но ясно, что он намерен был лишить Екатерину трона и возвести на её место Романовну, то есть мою сестру». Княгиню же Пётр предостерёг: «Если вы, дружок мой, послушаетесь моего совета, то дорожите нами немного побольше; придёт время, когда вы раскаетесь за всякое невнимание, показанное вашей сестре... вы не иначе можете устроить вашу карьеру в свете, как изучая желания и стараясь снискать расположение и покровительство ея»³⁰.

Однако государь был слишком ветрен и влюбчив, чтобы долго наделять одну Елизавету Романовну своим вниманием, когда все женщины двора были к его услугам. Он не отказывался от женитьбы, но считал себя вправе повеселиться на стороне. «Император ещё более умножил знаки внимания к девице Воронцовой, — доносил 11 января Бретейль. — Он назначил её старшей фрейлиной, у неё собственные апартаменты во дворце, и она пользуется всевозможными отличиями... Императрица с превеликим трудом переносит таковое отношение к ней императора и надменность девицы Воронцовой».