Пешка

На острове были здания, но сейчас они представляли собой исключительно руины. Фонарика у меня не было, и вполне вероятно я провалюсь сквозь прогнивший пол или в какую-нибудь шахту. Вариантов у меня было не так много, но я достаточно прочитала книг, чтобы хоть немного знать о выживание в суровых условиях. Я не смогу развести огонь, но смогу соорудить некое подобие укрытия.

Спотыкаясь, я побрела в темноте. Даже луна не освещала мне путь. Я почти добралась до дерева, когда звук слабого блеяния долетел до меня по ветру. Должно быть, жеребёнок келпи скучает по своей маме. Отлично. Я убежала от кобылы, только для того, чтобы оказаться на одном острове с её детёнышем. Если мне повезёт, я буду мертва от переохлаждения ещё до того, как она разорвёт меня на части.

Я вошла в заросли деревьев, густой покров из сухих листьев и иголок захрустел у меня под ногами. Я склонилась, чтобы сгрести листья в некое подобие гнезда, и осознала, что в моей правой онемевшей руке что-то зажато. Я разжала пальцы, но было слишком темно, и я ничего не разглядела. Мне и не надо было видеть продолговатый камешек, чтобы понять, что он достался мне из гривы келпи. Чем бы он ни был, он спас мне жизнь, так что я стиснула его в ладони что было сил.

Я умудрилась сгрести кучу из листьев и сухостоя, не выпустив камень. Затем я легла в кучу и зарылась внутрь моего примитивного убежища. Оно защитило меня от ветра, но из-за промокшей одежды согреться было невозможно. Я свернулась в клубок, дрожа. Это будет длинная, холодная ночь, и я молилась, что буду всё ещё жива к наступлению утра.

Сон овладевал мной, неважно как сильно я старалась не уснуть. Я была слишком истощена, чтобы держать глаза открытыми. Несколько раз мне казалось, что я услышала мотор лодки, но звук пропадал, и я не знала, приснилось мне это или же нет.

Я подумала, что у меня галлюцинации, когда нечто мягкое и тёплое легло рядом со мной. Оно жалобно заблеяло — звук ребёнка, плачущего по матери, а потом опустило голову. Я свернулась у его спины, запихнула свои онемевшие руки между нами и попыталась не думать, что случится, если его мать вернётся и обнаружит меня со своим жеребёнком. По каким-то причинам жеребёнок отыскал меня, и я не собиралась отказываться от этого подарка, который возможно только что спас мне жизнь.

— Спасибо, малыш, — пробормотала я, когда блаженное тепло начало проникать в моё заледеневшее тело. Я закрыла глаза и уснула.

* * *

Что-то резко разбудило меня на рассвете. Я открыла глаза, когда жеребёнок встал и покинул наше тёплое гнездо. Движение рядом привлекло мой взгляд, и у меня перехватило дыхание, как только я увидела белую келпи, стоящую в десятке метров от меня.

Кобыла наблюдала за мной, а её жеребёнок прижимался к её боку. Я едва осмеливалась дышать, ожидая атаки, которая так и не последовала. Она понюхала и легонько подтолкнула мордой своего жеребёнка, словно проверяла всё ли в порядке с её детёнышем. Затем она ушла в лесок, а жеребёнок посеменил за ней.

Я села, скривив лицо, когда моё тело запротестовало после ночи, проведённой на твердой земле в мокрой одежде. Джинсы и футболка всё ещё были влажными и пропахли солёной водой и гниющей листвой. И, похоже, половина лесной подстилки теперь засела в моих волосах. Но я пережила ночь, и это было самое важное.

Ноги дрожали, когда я встала, и мне пришлось упереться в ствол дерева, чтобы удержаться на ногах. Сквозь деревья, я увидела пляж и воду, и на расстоянии слышались звуки пробуждающегося города. Звуки успокаивали, и я ощутила себя менее одинокой, невзирая на своё положение.

Оттолкнувшись от дерева, я шагнула в сторону пляжа. Я взревела от резкой боли, прострелившей мои ступни. Я подняла одну ногу и осмотрела ступню. Я в шоке обнаружила, что носок был пропитан грязью и засохшей кровью. Должно быть, я изрезала ноги прошлой ночью, и они слишком онемели, чтобы я почувствовала боль.

Я снова опустилась на землю и осторожно сняла носки, желая оценить раны. На ступнях было несколько порезов, но к счастью, я не обнаружила никаких заноз и занесённой в раны грязи. Может этот остров и был заброшенным давным-давно, но это не означает, что тут не было старых гвоздей или разбитого стекла на земле. Ко всему прочему мне ещё не хватало заработать инфекцию.

Я состроила гримасу, пока натягивала обратно замаранные носки. Это было нечто, но уж лучше так, чем босиком. Если мне повезёт, я не пробуду здесь долго.

Звук катера поднял меня с земли, и я поковыляла в сторону пляжа. Я не видела катера, должно быть он был на другой стороне острова. В груди затеплилась надежда. Должно быть меня искали. Если я останусь здесь на открытом пространстве пляжа, кто-нибудь меня найдёт.

Через минуту я услышала звук приближающегося вертолёта. Я заорала и замахала руками, когда бело-синяя вертушка показалась над верхушками деревьев. Сначала мне показалось, что меня не заметили, пока вертолёт не развернулся и не завис надо мной. Горло стянуло от переполнявших меня эмоций, которые я усиленно сдерживала.