Пешка

Я умудрилась взять свои эмоции под контроль ко времени, когда скоростной катер появился в поле зрения. Я глазам своим не поверила и едва не рухнула на землю, когда катер подошёл ближе, и я смогла разглядеть команду. За штурвалом стоял Керр, а рядом с ним были Лукас и Иан.

Вертолёт полетел прочь, когда Керр подвёл катер как можно ближе к пляжу. Лукас и Иан выпрыгнули из катера, а мне оставалось лишь таращиться на них, пока они пробирались сквозь толщу воды ко мне.

— Я всё никак не могу понять, то ли тебе чертовски не везёт, то ли у тебя невероятное везение, — подшутил Лукас, подойдя ко мне.

— Что? Почему… вы здесь? — прохрипела я, покачнувшись от потрясения. Меня поразило кто был моим спасителем, а не то, что меня спасли.

Лукас одарил меня улыбкой, от которой при других обстоятельствах я бы растеклась лужицей.

— Принц Ваэрик премного тебе благодарен, а он всегда платит по счетам.

— Скажи ему, что он мне ничего не должен, но я ему признательна за помощь, — хрипло произнесла я. Я шагнула к Лукасу, но мои ноги внезапно решили, что они больше не могут держать мой вес.

Лукас поймал меня раньше, чем я лицом рухнула бы в песок, и подхватил меня на руки. Мой мозг закоротило на несколько секунд, и я не знала было ли это от истощения или от тепла, крепкой груди, к которой меня прижимали.

— Я могу идти, — слабо запротестовала я, хотя мы оба знали, что я вру.

Вместо ответа он понёс меня в катер. Иан запрыгнул на борт, и Лукас передал меня в руки другого Фейри. Я полагала, что Иан усадит меня на сидение, но он передал меня Лукасу, как только тот забрался в катер. Лукас сел и устроил меня на своих коленях. Керр повёл катер прочь от острова.

Я задрожала, когда ветер ударил в меня, Иан снял свою куртку и накрыл меня ею. Пробормотав слова благодарности, я устало положила голову на плечо Лукаса. Я не могла вспомнить, когда последний раз чувствовала себя в такой безопасности.

Поверх шума ветра и мотора, я услышала, как Керр произносит моё имя и осознала, что он говорил по радиостанции. Тогда-то я и заметила лодку патрульной береговой охраны на реке.

— Они ищут меня? — спросила я у Лукаса.

— Да, но я считаю, что они на миссии извлечения, а не спасения.

Я подняла голову. По мне прокатилась волна шока.

— Меня считают мёртвой?

— Считали. Керр только что уведомил их, что мы нашли тебя.

Я открыла рот, но слов не нашлось. Все считали меня погибшей. Я не могла винить их. Я ведь нырнула в воду за келпи. Но сама мысль, что они искали моё тело, вызвала во мне озноб. Я зарылась под куртку Иана в поисках тепла, а Лукас ещё крепче обнял меня.

— Как вы нашли меня? — спросила я, вновь обретя голос.

— За это можешь поблагодарить Фаолина. Он мониторит службу оповещений Агентства и сегодня утром он услышал о трёх охотниках, которые пропали в реке прошлой ночью и двое из них считались погибшими. Ты была в списках пропавших охотников.

Фаолин был причиной моего спасения? Я сомневалась, что мои мозги смогут выдержать ещё большее потрясение сегодня.

— И вы решили отправиться на мои поиски, хотя считали меня мёртвой?

— Было извлечено тело только одного мужчины-охотника, и Конлан сказал, что мы не должны с лёгкостью списывать тебя со счетов, — усмехнулся Лукас. — Как всегда его инстинкты не подвели.

Я нахмурилась, впервые осознав, что Конлана на катере не было.

— А где Конлан?

— Он с Фаолином в вертолёте. Они как раз и отыскали тебя.

Несколько минут мы молчали, а потом он заговорил:

— Не хочешь рассказать мне как из статуса «утопленная келпи» ты перешла в «выжившая на острове»?

Я подробно изложила события прошлой ночи. Объяснила, как ушла от келпи и описала предмет, который выбрала из её гривы. Он ни разу не прервал меня и заговорил только, когда я закончила свой рассказ.

— Камень всё ещё у тебя? — прозвучал он заинтересованным.

— Я… — я похлопала по карманам и подняла на него глаза. — Я помню, как держала его, когда засыпала, но он исчез. Что это такое?

Некоторое время он молчал.

— Мне остаётся только предположить. Я бы сказал, что это был камень богини.

— Я никогда о таком не слышала.

— Я не удивлён. Это легенда Фейри. Согласно преданию, камни эти из трона Аедны, и они даровались ею созданиям, которые снискали её доверие. К слову, келпи относятся к числу её любимейших созданий.

— Ничего себе, — Аедна была божеством Фейри, который создал их мир и всех созданий в нём. От мысли, что я держала нечто, к чему она прикоснулась, по мне побежали мурашки. — Что даёт камень?

— Никто не знает. Камень может носить только тот, кто заслужил благосклонность Аедны, и, насколько мне известно, ни один Фейри Дворов не был благословлён богиней.

— Благословлён богиней, — тихо пробормотала я. — Если хочешь вернуться и поискать его, я могу показать, где спала. Должно быть, камень всё ещё там.

Лукас вздрогнул, словно мои слова удивили его.

— Щедрое предложение, но камня там не будет. Камень следует за правомерным владельцем.

— Келпи, — я вспомнила, как она наблюдала за мной утром. — Я вот чего не понимаю. Почему она не напала на меня, обнаружив меня со своим жеребёнком?