Пешка

Леви вернулся через несколько минут и выписал мне чек за работу. Я уставилась на сумму, глазам своим не веря, что заработала пять тысяч долларов за один день. Это было больше, чем я зарабатывала за два месяца работы в «Магических Зёрнах».

— Вы выписали чек на моё имя, — я решила указать на его ошибку.

— Работу выполнила ты, выплата твоя, — ответил он. — Получишь больше, если сможешь доказать, что способна на большее.

Я запихнула чек в задний карман.

— Докажу.

Его рот изогнулся в неком подобии улыбки.

— Хорошо. Буду ждать встречи с тобой через несколько дней в компании с тем пери.

Я всегда могла понять, когда разговор был закончен. Взяв свои кандалы, я попрощалась и покинула его офис. Я едва не влетела в Трея и Брюса, которые стояли по другую сторону двери кабинета Леви.

— Как полагаю, с Леви всё прошло благополучно? — спросил Брюс, потянувшись к двери, которую я ещё не успела закрыть.

Я улыбнулась.

— Лучше и быть не могло.

— Хорошо, — он начал входить в кабинет Леви, но остановился и оглянулся на своего сына, который с места не сдвинулся. — Ты идёшь?

— Буду через минуту, — сказал ему Трей.

Брюс бросил на меня взгляд, который мог быть только извиняющимся, и вошёл внутрь кабинета. По крайне мере он не закрывал глаза на тот факт, что его сын был болваном.

Трей повернулся ко мне.

— Леви и впрямь поверил, что ты поймала этого гоблина?

Я зло посмотрела на него.

— Вообще-то, его поймала я.

— Как? — он скрестил руки.

— Прости, профессиональная тайна. И она останется между мной, Леви и гоблином.

— Да, ладно тебе, Джесси. Ты всерьёз ожидаешь, что кто-то поверит тебе, что ты поймала Третий уровень на своём первом задании?

Я пожала плечом.

— Леви верит мне. Точнее, он даже поручил мне новую работу.

У Трея снова отвисла челюсть.

— Ты, наверное, шутишь.

— Зачем мне это? У меня есть действующая лицензия.

Он покачал головой.

— Леви не должен был давать тебе работу только из-за того, кто твои родители.

Мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы не выйти из себя от этого оскорбления. Я изогнула бровь, глядя на него.

— А ты получил первую работу благодаря собственным заслугам или же благодаря отцу?

— Это не одно и то же, — разразился он. — Я старше тебя, и я шесть месяцев тренировался с папой, прежде чем получил свою лицензию.

— Но без твоего отца, ты бы не получил эту работу с такой же лёгкостью, — нарочито парировала я. — Я не отрицаю, что моя фамилия, вероятно, оказала какое-то влияние на решение Леви. Но я также проявила себя, и он с радостью предоставил мне ещё один шанс.

Трей удивил меня, резко сменив тему.

— Хорошо. Но не работай одна. Присоединяйся к нам с папой.

Моё раздражение поубавилось от сквозившей в его голосе заботы.

— Я подумаю.

Я уже знала, что не буду присоединиться к ним, но посчитала, что если я дам ему повод считать, что могу присоединиться к ним, это может усмирить его до поры, до времени. Я быстрее пойду работать с сердитым Амброузом, чем буду испытывать свою психику в работе с Треем.

— Ладно, тогда, — он улыбнулся и опустил руки по бокам.

Я указала пальцем в сторону лифта.

— Что ж, мне пора.

— Позвони, — сказал он.

Вот уж вряд ли. Я выдавила из себя быструю улыбку и развернулась к лифту.

— Удачной охоты.

ГЛАВА 6

— Ай, — взвыла я, когда толстая книга в жёстком переплёте отскочила от моей головы и с грохотом приземлилась на пол. Я свирепо глянула на крошечного, похожего на палку, коричневого фейри, а тот лишь ухмыльнулся мне в ответ с верхней полки книжного шкафа. — Больно же!

Пери прыснул со смеху и скрылся из виду. Потерев ушибленную голову, я наклонилась и подняла тяжёлый том романа «Моби Дик», на обложке которого было несколько подпалин. Неужели ему сложно было найти книгу поменьше, чтобы избить меня?

— Это существо сущая угроза, — воскликнул спешащий мужчина средних лет с ужасным зачёсом, едва скрывающим залысину. Хозяин магазина поддержанных книг «Хауэлл» выхватил книгу из моих рук и провёл рукой по повреждённой обложке. Прижав руку к груди, он произнёс: — Не стойте на месте. Сделайте уже что-нибудь.

Я подняла глаза к тому месту, где сидел пери, и взглядом обвела тесное пространство между книжными рядами. Мистер Хауэлл заполнил каждый сантиметр своего маленького магазина товарами, и хотя в любое другое время я была бы счастлива увидеть так много книг, сейчас для меня они стали сущей помехой.

Мужчина нетерпеливо и тяжело задышал.

— Вы уверены, что знаете что делать?

— Сначала мне надо оценить ситуацию, а потом уже я приступлю к делу. — Я изучила план магазина и обдумала возможные пути захвата пери.

— Ну, пока вы оцениваете, это существо спалит всё моё имущество, — рявкнул он.

Я повернулась к нему и решила задать вопрос, который мучил меня с первой же минуты, как я вошла сюда.

— А у вас разве нет защитных чар против пожара?

Мистер Хауэлл фыркнул и выпалил в ответ:

— У меня она была, но срок действия истёк, а из-за падения продаж, я не могу позволить наложить новую защиту.

— Не думаю, что вы можете позволить себе не иметь защиту, когда у вас так много книг.