Пешка

Он прогарцевал к двери своего офиса, оставив меня с Током лицом друг к другу. У гоблина был такой вид, будто он обмозговывал идею, а не попробовать ли ему рвануть отсюда.

— Даже не думай об этом.

Я посильнее ухватилась за цепь, висевшую между его кандалами, и потянула с собой в офис Леви. Как только мы оказались в кабинете, я встала перед столом и стала ждать, пока Леви займёт своё место.

— И так, мисс Джеймс. У вас пять минут.

И менее чем через пять минут контрактный агент уже пялился на меня со смесью благоговения и недоверия.

— Это очень редкий дар. Мне потребуется демонстрация, чтобы поверить.

— Я так и думала, — я повернулась к Току, который с опаской наблюдал за мной. — Последний раз, обещаю.

Я не стала дожидаться протестов гоблина и запела. Всего несколько куплетов. Его челюсть отвисла, а глаза стали затуманенными. Я очень хорошо знала этот взгляд. Я прекратила петь, но на этот раз я была готова к его раздражённой тираде. Я подняла горсть сверкающих кристаллов, и он тут же перестал орать. Затем я бросила мешок ему в руки, и он прижал его к груди.

Я снова посмотрела на Леви и увидела в его глаза расчётливый блеск, сменивший подозрение.

— Впечатляет, — он хлопнул своими мясистыми ладошами по столу. — Это ценное оружие для охотника.

— Не на всех низших фейри это работает, — напомнила я ему.

Ток раздосадовано забурчал рядом со мной.

— Но на некоторых сработает, — сказал Леви, скорее самому себе. — Наверное, ты на этом сможешь заработать.

— Что вы хотите сказать?

Он устремил на меня свой прагматичный взгляд.

— Ты не похожа на охотника. Вид у тебя беззащитной девушки-подростка, но ты явно унаследовала хитрость и смекалку своих родителей. И у тебя есть секретное оружие.

Я подняла руку.

— Оружие, на которое я не могу полагаться.

— Что верно, то верно, но иногда это может пригодиться, — он забарабанил пальцами по столу. — Ладно, мисс Джеймс, вы убедили меня. Я склонен предложить вам ещё одно задание, но на нескольких условиях.

— Правда? — я не смогла подавить тихий визг, сорвавшийся с моих губ. Вот вам и профессионал.

Леви насупился.

— На условиях. Это будет испытательный срок, и ты будешь иметь дело только с уровнями Один и Два, пока я не скажу иначе.

Я начала было возражать, но он прервал меня:

— В этот раз тебе повезло, но Третий и Четвёртый уровни крайне сложные для новичка.

— Что если придёт извещение, или я окажусь в ситуации, при которой пересекусь с Третьим и Четвёртым и я смогу изловить?

Он фыркнул.

— Карты в руки и вперёд, но убедись, что ты не переходишь дорогу другому охотнику. Они не любят, когда кто-то уводит их гонорар.

— Но такое происходит постоянно.

Я слышала много историй от родителей и их друзей о том, как охотники крадут пленников друг у друга.

— Происходит, но они расстраиваются, когда такое случается. Просто помни об этом.

— Хорошо. Когда я получу следующую работу?

Леви рассмеялся, и смех обернулся кашлем.

— Как вижу, ты пошла в мать не только внешне, — он повернулся к компьютеру и стал щёлкать по данным. — Вот есть Первый уровень, только что спустили сверху. Как думаешь, с пери⁵ справишься? Если нет, придётся подождать пару дней, пока не появится что-то новое.

— Без проблем, — второпях ответила я.

Пери были фейри размером с пикси, и они любили устраивать хаос. Они не были опасны для людей, но они были одними из самых разрушительных вредителей, вышедших из мира фейри. Если оставить одного пери в комнате на день, он сожжёт всё, что может гореть. Их магия обычно была не столь сильной, чтобы развести настоящий пожар, но, то и дело, одному из них везёт.

Довольный Леви распечатал задание и передал лист бумаги мне.

— Здесь есть всё, что тебе надо знать. Сходи сегодня в отдел кадров Агентства, зарегистрируйся и получи своё удостоверение. Его необходимо оформить до получения новых задач.

Я сложила лист и запихнула его в карман.

— А что насчёт моего дружка?

Леви открыл ящик стола и вытащил кандалы, с виду такие же, как и у меня, вот только они были чёрными. Передав их мне, он сказал:

— Надень на него, а потом можешь снять свои.

— И всё?

— Для тебя всё. На несколько часов он отправится в одну из моих клеток временного содержания, пока кто-нибудь из Агентства не явится за ним. Ему повезло, что ты вовремя привела его. Большинство пленников поступают уже когда дневной сбор закончен, и они вынуждены сидеть тут всю ночь.

Я взяла кандалы и сомкнула их на тонких запястьях Тока. Я не стала спрашивать Леви, как долго гоблин пробудет под арестом в Агентстве, прежде чем его отправят обратно в мир фейри. Я видела, каким беспокойным стал Ток от вида других кандалов, и я не хотела ещё больше расстраивать его.

Как только я сняла свои кандалы, я неловко попрощалась с Током, а потом Леви увёл его через дверь в задней части кабинета. Мало что можно было сказать гоблину, который ненавидел тебя за насильственный увод его из дома и от запасов сокровищ.