Первый турнир

— Продолжайте, — махнул он рукой, разглядывая нашу «песочницу». — Будем считать, что меня здесь нет.

— Полукопье синих строится клином и спускается с холма. Полукопье синих в овраге продолжает движение, — переставляю камешки.

— Маневрирую, разделяю пару, ведомый вызывает огонь на себя, я пытаюсь зайти во фланг атакующему полукопью. Двойка Дэи атакует второе полукопье синих на выходе из оврага.

Что же, надо признать, хороший ход. Амита не зря довольно быстро росла в званиях. У нее тактический склад ума. Не хватает только опыта.

— Полукопье синих в овраге теряет одну машину и начинает отступать.

— Двойка Амиты — легкие повреждения.

— Иду на помощь Амите, — вмешалась Дэя, справедливо посчитав, что потеря одну машину красные через овраг больше не сунутся.

— Вторая тройка красных отходит обратно на холм… Хватит на сегодня, — я прикинул время, по всему выходило, что скоро восемь часов. Да и мастер-наставник появился явно не за тем, чтобы на нашу возню посмотреть.

— Ты им подыгрываешь, — проворчал Сагар. — Почему остатки синих не атаковали вновь через овраг?

— Потому что я так решил.

— Вот я и говорю, подыгрываешь!

Больше он не злился, а ворчал просто по привычке. Никто не любит признавать свои ошибки, даже если заявляет обратное. Особенно Сагар, с его болезненной гордостью. Дуэль слегка вправила ему мозги, но окончательно победить застарелый и запущенный недуг не могла.

— На сегодня все, вы свободны.

— Паж Вельк, — напомнил о себе наставник Толдокар. — Задержитесь, нам нужно побеседовать.

Прежде чем начать разговор, он дождался пока Дэя, Амита, Сагар и наблюдавший за игрой со стороны Конн покинут ипподром.

— Прогуляемся, паж Вельк. — предложил наставник Толдокар.

Мы прошлись вдоль пустых ангаров и дошли до таких же пустых конюшен, где размещали лошадей перед скачками, прежде чем он начал:

— Все твои занятия… — голос Раншила Толдокара был тих и задумчив. — Задумка интересная, но взаимодействие подобного уровня невозможно организовать без устойчивой связи.

Следовало ожидать, что опытный рыцарь быстро отыщет слабое место в моих тренировках. Но неужели он не заметил, что я практически перестал выкрикивать команды? Или с трибун вообще мало что слышно?

Вместо ответа достаю и демонстрирую ему амулет работы Ланиллы. После событий с похищением, он постоянно болтается на моей шее вместе с кристаллом-активатором.

— Что это?

А вот теперь наставник Толдокар сумел меня удивить. Причем неприятно. Неужели он еще не в курсе появления такой замечательной вещи, как амулет связи?! Да турнирные бойцы должны за ними первыми в очередь выстраиваться. Хотя, если Ланилла ничего не напутала, то почтенный Загим и так на спрос не жалуется. Да и новости по империи расходятся не так быстро.

Но то империя, а мы то в Тирбозе!

— Амулет-связи манофакторумов рода Готмал, — пояснил я.

Про клиентов в таких случаях вспоминать не принято, и принадлежность обозначают по патрону. Это несколько неудобно, потому что в ходе столь любимых фольхами Малых войн те или иные активы иногда переходят из рук в руки. Сегодня тот или иной товар производил род Инадр, а завтра тот же товар будет выходить под патронажем рода Флона. Но так исторически сложилось. И кто я такой, чтобы менять правила?

— Слышал о них, — заинтересовался Толдокар. — У остальных такие же? — уточнил он, пощипывая седую бороду. — Тогда понятно. Вопрос снимается. Многое стало ясно.

Некоторое время мы молча шли по дорожке ипподрома.

— Ты неплохо себя проявил во время нападения на академию, — продолжил наставник. — Как считаешь, может тебя стоит еще наградить?

Опасный вопрос. Именно после награды, выбитой почтенным Загимом, мастер-наставник воспылал ко мне особой любовью. Да и следователь Шохал, есть у меня такие ощущения, именно из-за награды обратил на меня внимание. Зависть людская — нет хуже беды.

— Думаю, — медленно протянул я, отрешенно разглядывая пустые ангары паро-магических големов, — вы сами знаете, какая награда мне нужна.

Не зря же он так пристально следил за тренировкой нашей четверки, должен был догадаться. Да и мою песочницу кто-то явно проверял. Хорошо хоть разрушать не стали. Я на ней кучу времени угробил.

— Первокурсник на месте капитана команды академии… — наставник Толдокар понимающе усмехнулся. Значит, понял — хорошо.

— Не только капитан. Мне нужна вся моя тройка, — тут же вставил я. Нужно выполнять данное Амите, Сагару и Дэе обещание.

— Хочешь воспользоваться лазейкой в правилах? Это возможно только в этом году. А что ты будешь делать в следующем?

Пожимаю плечами — универсальный жест. Так далеко я не задумывался. Мне бы в этом году выиграть. К тому же есть вариант, при котором о турнире в следующем году, да и вообще об академии придется забыть. Сохранить бы на плечах голову, а это будет сложно.

— У меня будет еще один год на подготовку.

Мы молча прошли еще немного, полностью закончив круг. Толдокар остановился и некоторое время стоял, пощипывая седую бороду.

— Зачем ты хочешь стать капитаном?

— Чтобы победить.

— А зачем тебе победа?