Первый турнир

Некоторое время Шохал стоял, задумчиво рассматривая пулю. Дело закрыто. Начальство довольно. Скоро он из младшего следователя станет старшим. Так стоит ли оно того? Кому вообще нужна эта самая правда?

«Мне она нужна!» — решил он во внезапном приступе злости на свои сомнения, быстро убрав пулю в карман.

Возле ворот неспешно беседовали городской маг и мастер-наставник Толдокар. Младший следователь был знаком с обоими, но не настолько близко, чтобы те обратили на него внимание.

Он не хотел подслушивать, просто так получилось. А остановился, потому что ноги вновь разболелись. Но стоило ему услышать первые слова, как профессиональные инстинкты взяли верх, больно занимательной была беседа.

— Они пришли за тобой, — сообщил Берг Никр-Готмал мастеру-наставнику Толдокару, неспешно набивая табаком трубку.

— С чего ты взял? — удивился старый паладин.

— Допросил парочку, прежде чем пристрелить. Их послали в академию за каким-то стариком. А ты у нас самый старый из рыцарей. И отдавил немало лап этим тварям.

— Столько лет прошло, а они еще помнят? — Толдокар покачал головой, вспоминая давнюю историю с отражением крупного вторжения. — Ты ничего не напутал? Твои пленники могли и соврать.

— Не напутал. А соврать мне очень сложно, поверь.

— Странно все это.

— Странно не это, а то, что они как-то оказались внутри городских стен. Кто-то построил портал. Прямо, сожри его кишки демоны, в городе! — внешне оставаясь совершенно спокойным, маг кипел от переполнявшего его гнева. Сначала варгары, теперь ликаны. Да что в этом проклятом городе происходит?! Что хуже всего, это его город, а значит и его вина!

— Много погибших?

Прежде чем ответить, Берг Никр-Готмал раскурил трубку, затянулся и выпустил в воздух тонкую струйку табачного дыма.

— Много, — односложно бросил он, сделав новую затяжку.

— Нужно обязательно найти ублюдка!

— Найдем! Ты в последнее время слежку не замечал? Странные происшествия? Встречи? Люди?

«Странные люди? На пажа одного посмотрите — одна сплошная странность» — подумал Шохал.

Нет, он не считал, что Гарн Вельк причастен к нападению. Но кто сказал, что он с ним не связан?

Слушать дальше младший следователь не стал, его заминка и так выглядела довольно подозрительной. Не зря же городской маг стал на него с подозрением коситься. Причислит чего доброго к заговорщикам, связанным с ликанами, объясняй потом, почему возле академии оказался. Ласс Никр-Готмал был знаменит своим крутым нравом. Что ему какой-то младший следователь?

Покинув академию, Шохал без особой надежды огляделся по сторонам, но извозчиков на площади не наблюдалось. Оно и неудивительно.

Латники начали стаскивать тела убитых ликанов в одну большую кучу у ворот академии. Кое-кто из латников, пользуясь тем, что офицеры не обращают на них внимания, отрезали зверо-людям уши, а то и хвосты. Перешучивались, демонстрируя друг другу трофеи. Будет чем побравировать на веселой пирушке или удивить подружку.

Младший следователь поморщился, подобного варварства он не одобрял. Ликаны — враги, каннибалы, но все же они разумны. И эти жуткие трофеи не делают латникам чести.

— Мы называем их дикарями, но так ли сильно от них отличаемся? — пробормотал он, но ответа не нашел.

Глава 7 Выбор

Суматоха в академии постепенно сходила на нет. Латники гарнизона прочесали территорию, собрали тела. Трупы ликанов стаскивали в огромную кучу, погибших людей ждал городской морг.

Вечерние тренировки с командой я отменил. Не до них сейчас — все выбились из сил. Слегка придя в себя, Дэя и Сагар отправились по домам, Амита убыла в женское общежитие. Константин пытался навязать ей свое общество в качестве сопровождающего, но был в очередной раз отшит.

К несчастью для Амиты, он из тех парней, для которых ответ «нет» — элемент флирта. Приглашение к дальнейшему действию. Но и Консту сегодня не до флирта, а все его потуги — дань привычке.

Избавившись от случайных гостей, я первым делом почистил и перезарядил «Стража».

А ведь поначалу слегка сомневался. Считал оружие в академии ненужной блажью. Вывертом изуродованного войной и подверженного приступам паранойи сознания. Но смотри-ка, этот револьвер уже дважды если не спас мне жизнь, то позволил выйти из опасных ситуаций с минимальными потерями. Да и те в основном только порох и свинец.

— А где ты достал револьвер? — спросил вернувшийся из лазарета Конн, заинтересованно наблюдая за моими манипуляциями с оружием.

— Где достал, где достал, — проворчал я, деловито вращая барабан и надевая пистоны на трубки. — Купил! Есть один милый магазинчик. Могу показать, когда выдастся свободное время.

Конн хотел спросить что-то еще, но не успел опомниться, как я подхватил полотенце и покинул комнату.

Раз нельзя выпить или раскурить сигару — насчет последних, я не большой знаток, но люблю под настроение побаловать себя качественным табачным листом — то стоит воплотить в жизнь хотя бы пункт с мытьем. За неимением ванны или бочки придется довольствоваться тазиком, но бывало и хуже.