Первый человек в Риме

И все быстро разошлись, неся на плечах Луция Эквиция.

Свин был сильно избит. К счастью, не до смерти. Но как же он рассердился! Он набросился на кузена Козла как мегера за то, что тот опять уступил. Бедный Козел чуть не плакал и не знал, что сказать в свое оправдание.

«Черви! Все они черви!» – повторял Свин снова и снова, пока накладывали ему повязки. У него было сломано несколько ребер. Кроме того, стоило проверить, есть ли еще какие повреждения, скрытые под тогой. Да, конечно, все это очень глупо, но каков кураж Свина!

Марий оторвался от письма, поднял голову, хмурясь.

– Интересно, чего добивается Сатурнин? – спросил он.

Сулла был занят более поэтическими вопросами.

– Плавт! – вдруг воскликнул он.

– Что?

– Boni, «хорошие люди»! Гай Гракх, Луций Опимий и наш дорогой Скавр уверяли, будто они придумали этот термин в качестве названия их фракции. Но еще сто лет назад Плавт называл так плутократов и других патронов! Помню, я слышал словцо «boni» в «Пленниках» Плавта, поставленных Фестидом, когда Скавр занимал пост курульного эдила. Я был тогда достаточно взрослым, чтобы стать завзятым театралом.

Марий изумленно посмотрел на него:

– Луций Корнелий, перестань ломать голову над тем, кто изобрел бессмысленные слова, и обрати внимание на более важные вещи! Только упомяни о театре – и ты уже обо всем забываешь!

– О, извини, – сказал Сулла, но неискренне.

Марий вернулся к письму.

Теперь – от Римского форума к Сицилии, где случилось многое, но ничего хорошего; некоторые события – из области черного юмора, а некоторые – просто невероятны.

Позволю себе освежить твою память, потому что ненавижу небрежность в рассказе. В конце прошлогодней кампании Луций Лициний Лукулл держал осаду оплота восставших рабов – Триокалу. Он вселил в них ужас, переслав с парламентером легенду о вражеской крепости, которая в своем ответе на ультиматум римлян заявила, что запасов еды у них хватит на десять лет. А римляне на это сообщили, что они, мол, захватят ее на одиннадцатый год.

Фактически Лукулл проделал великолепную работу. Он окружил Триокалу осадными пандусами и башнями, защитными навесами, таранами, катапультами и баррикадами. Потом заполнил землей и булыжниками огромный ров, который служил природной защитой стен города. Он построил огромный лагерь для своих людей, так добросовестно укрепленный, что даже если бы осажденным удалась вылазка, они все равно не смогли бы проникнуть в лагерь Лукулла. И стал ждать зимы. Люди его отлично устроились, и сам он был уверен, что его командование будет продлено.

Потом в январе пришло известие, что новым наместником стал Гай Сервилий Авгур. С официальными документами пришло письмо от нашего дорогого Метелла Нумидийского Свина с подробностями о том скандальном способе, которым Агенобарб добился наместничества для своего любимчика Авгура.