Первый человек в Риме

– Конечно. Играть – это единственное, что я умею. Кроме того, Скилакс, отдадим ему должное, был хорошим учителем. Поэтому у меня много ролей и мало свободного времени. – Он чуть смутился. – Единственное, что изменилось, – я стал серьезным.

– Серьезным?

– Да. Видишь ли, выяснилось, что у меня нет комедийного дара. Все шло очень хорошо, пока я оставался ребенком, но когда я вырос из крыльев Купидона, то обнаружил, что мой талант – в трагедиях, а не в комедиях. Так что теперь я играю Эсхила и Акция вместо Аристофана и Плавта. Я не жалуюсь.

Сулла пожал плечами:

– Ну, по крайней мере, это значит, что я смогу ходить в театр, не выдавая себя, когда ты играешь несчастного инженю. Ты получил римское гражданство?

– Увы, нет.

– Я посмотрю, что можно сделать. – Вздохнув, Сулла поставил бокал и сложил руки, как банкир. – Мы обязательно будем встречаться. Но не слишком часто. И не здесь. Здесь – больше никогда. У меня сумасшедшая жена, которой я не могу доверять.

– Если бы мы могли встречаться хоть иногда, это было бы чудесно.

– У тебя собственное жилье или ты все еще живешь со Скилаксом?

Метробий удивился:

– Я думал, что ты знаешь. Ну конечно, откуда ты мог знать! Когда ты в последний раз был в Риме? Полгода назад Скилакс умер. Он оставил мне все, чем владел, включая квартиру.

– В таком случае там и будем встречаться. – Сулла встал. – Пойдем, я провожу тебя. Я внесу тебя в списки моих клиентов. Так что, если когда-нибудь тебе понадобится прийти сюда, у тебя будет уважительная причина.

В прекрасных черных глазах застыл поцелуй, когда они расставались у входа. Ни слова, ни жеста лишнего. Вертевшийся рядом управляющий или привратник и догадаться не могли бы, что этот поразительно красивый молодой человек – кто-то больший, чем новый клиент из прошлого.

– Передавай привет всем, Метробий.

– Полагаю, когда будут проходить театральные игры, тебя уже не будет в Риме?

– Боюсь, что так, – ответил Сулла, чуть улыбнувшись. – Все из-за германцев.

Итак, они расстались. Как раз в этот момент показалась Марция – она возвращалась с прогулки с детьми и их няней. Сулла подождал ее и закрыл за ними дверь.

– Марция, пройдем в таблиний, пожалуйста.

Насторожившись, она вошла в кабинет первая и направилась к кушетке, на которой Сулла с ужасом увидел мокрое пятно. Оно бросалось в глаза, как сигнальный огонь.

– В кресло, если ты не возражаешь, – поспешно предложил он.

Она уселась и воззрилась на него, вздернув подбородок и сжав губы.

– Дорогая теща, я понимаю, что не нравлюсь тебе. Не стану и стараться искать твоего расположения, – начал Сулла, пытаясь говорить непринужденно. – Я попросил тебя переехать к нам не из любви к тебе. Я беспокоился о детях. Их положение и сейчас меня тревожит. Я должен поблагодарить тебя от всего сердца за хорошую заботу о них. Они снова стали маленькими римлянами.

Она немного оттаяла:

– Рада, что ты так думаешь.

– И теперь не дети являются моей главной проблемой, а Юлилла. Я слышал вашу утреннюю ссору…

– Весь мир, должно быть, слышал ее! – резко прервала Суллу Марция.

Он тяжело вздохнул:

– После того как ты с детьми ушла на прогулку, она поссорилась со мной, и это тоже весь мир слышал. Есть ли у тебя какие-нибудь соображения? Что нам делать?

– Единственный повод к разводу – ее пьянство, – сказала Марция. – Думаю, тебе следует набраться терпения. Она пьет все больше. Скоро я уже не смогу скрывать ее порок ото всех. Как только это станет общеизвестным, ты сможешь выгнать ее.

Так сказала мать Юлиллы.

– А если в это время меня не будет в Риме?

– Я – ее мать. Я могу ее выгнать. Если это произойдет в твое отсутствие, я отошлю ее на вашу виллу в Цирцеях. А потом, когда ты вернешься, сможешь развестись с ней и отправить ее куда угодно. Со временем она совсем сопьется и умрет. – Марция поднялась. Ей хотелось поскорее уйти, чтобы он не заметил, как больно ей говорить все это. – Я не люблю тебя, Луций Корнелий, – добавила она. – Но не виню тебя за теперешнее состояние Юлиллы.

– Ты вообще любишь кого-нибудь из родственников? – спросил Сулла.

Она фыркнула:

– Только Аврелию.

Он вышел с нею в атрий.

– Интересно, где сейчас Юлилла? – спросил он, вдруг поняв, что не видел ее с тех пор, как пришел Метробий. Холодок пробежал у него по спине.

– Наверное, лежит где-нибудь и ждет тебя или меня, – ответила Марция. – Раз она начинает день со ссоры, то уж ссорится весь день и под вечер напивается до бесчувствия.

Сулла презрительно скривил губы:

– Я не видел ее с тех пор, как она выбежала из кабинета. Почти сразу же меня навестил старый друг. Я как раз провожал его, когда ты вернулась с детьми.

– Обычно она не столь застенчива, – сказала Марция и перевела взгляд на управляющего. – Ты видел госпожу?

– Последний раз я видел ее, когда она направлялась в спальню. Спросить у ее служанки?

– Нет, не надо. – Марция краем глаза взглянула на Суллу. – Думаю, нам нужно вместе пойти к ней, Луций Корнелий. Скажем ей, что произойдет, если она не прекратит это свинство.