Первый человек в Риме

В Лигурии, как и во всех горных районах, количество пахотных земель было незначительно. Местные жители занимались скотоводством, разбоем и грабежами или, как Публий Вагенний, который был родом как раз отсюда, поступали в римские вспомогательные легионы и кавалерию. Где бы Марий ни увидел деревню, ютившуюся на берегу, и суда, он хорошо понимал: суда куда лучше подходят для пиратства, чем для рыбной ловли. Он сжигал суда и дома, оставляя на прежнем месте лишь женщин, стариков и детей. Всех мужчин он забирал с собой – строить дорогу. Тем временем из отчетов, присланных из Аравсиона, Валентии, Виенны и Лугдуна, становилось ясно, что и в нынешнем году столкновения с германцами не будет.

К началу июня, после четырех месяцев изнурительного пути, Марий вывел свои четыре легиона на широкие прибрежные равнины Заальпийской Галлии и остановился лагерем между Арелатом и Аквами-Секстиевыми – близ города Гланум, южнее реки Друенции. Примечательно, что его обоз уже был здесь, потратив на дорогу лишь три с половиной месяца.

Марий тщательно выбрал для лагеря место, где не было пахотной земли: большой каменистый холм с отвесными склонами. На вершине имелось несколько хороших родников. Один склон был достаточно пологим и широким – здесь армия могла быстро подняться в лагерь или спуститься из него.

– Вот здесь мы будем жить долго, – сказал Марий, удовлетворенно кивая.

Ни Сулла, ни Маний Аквилий не сказали ни слова, но Квинт Серторий не выдержал:

– Если ты считаешь, что мы задержимся здесь надолго, то не проще ли разместить войска в Арелате или Глануме? Почему нужно оставаться именно здесь? Почему бы не поискать германцев и не схватиться с ними прежде, чем они доберутся до нас?

– Молодой Серторий, – ответил Марий, – германцы рассеяны сейчас по очень большим территориям. Кимвры, которые, казалось, намерены были двинуться вдоль Родана в западном направлении, теперь передумали и пошли в Испанию через земли арвернов. Тевтоны и тигурины ушли с земель эдуев и намерены осесть среди белгов. По крайней мере, так говорят мои источники. На самом деле об этом можно лишь гадать.

– А можно ли выяснить точно? – спросил Серторий.

– Каким это образом? У галлов нет причин любить нас, а получить информацию мы можем только от них. Они снабжают нас кое-какими сведениями лишь потому, что германцы не нужны им на их землях. Будь уверен в одном: когда германцы дойдут до Пиренеев, они повернут обратно. И я очень сомневаюсь, что белги обрадуются им больше, чем кельтиберы. Нет, на месте германцев я направился бы в Италию. Поэтому, Квинт Серторий, мы останемся здесь и будем ждать их. Мне все равно, сколько времени для этого понадобится. Пусть хоть несколько лет.

– За годы ожидания наша армия разложится, Гай Марий, а у тебя отберут командование, – заметил Маний Аквилий.

– Наша армия не разложится, потому что я займу ее работой, – парировал Марий. – У нас здесь сорок тысяч человек – неимущих. Государство кормит их, одевает, платит им. Когда они закончат службу, я прослежу, чтобы государство позаботилось о них. Но пока они служат, они лишь наемная сила государства. Как консул, я представляю здесь это государство. Следовательно, они моя наемная сила. И они обходятся мне в огромную сумму. Если в ответ на это от них требуется лишь сидеть на заднице в ожидании битвы – посчитай, во что обойдется нам это сражение, когда оно наступит! – Брови Мария то опускались, то поднимались, находясь все время в энергичном движении. – В их контракте не говорится о сидении на жопе в полном безделии в ожидании сражения. Они записались в армию государства и должны делать то, что велит им государство. Пока Рим платит им, они обязаны работать на Рим! И они будут работать! В этом году отремонтируем Домициеву дорогу от Немауса до Окела. В следующем – пророем судоходный канал от моря до Родана близ Арелата.

Некоторое время все молчали, восхищенно глядя на Мария и не зная, что сказать. Наконец Сулла присвистнул:

– Солдату платят за то, чтобы он сражался!

– Если он сам покупает свое снаряжение и ничего не ждет от государства в будущем, тогда может делать все, что захочет. В нашем случае дело обстоит иначе, – сказал Марий. – Когда солдаты не сражаются, пусть выполняют общественные работы. Хотя бы для того, чтобы лучше понимали, что находятся на службе у государства. Как любой служащий у нанимателя. Кроме того, это позволит поддерживать их в форме.

– А мы? – поинтересовался Сулла. – Кого ты намерен сделать из нас – инженеров или землекопов?

– Почему бы и нет? – фыркнул Марий.

– Для начала, я не нанимался на службу к государству, – произнес Сулла очень вежливо. – Я отдаю государству свое время даром, как все остальные легаты и трибуны.

Марий пристально посмотрел на него:

– Поверь мне, Луций Корнелий, я ценю этот дар. – На том он и закончил разговор.