Первый человек в Риме

Следует похвалить тебя за умение заглядывать в будущее. Я считаю, что дорога Эмилия Скавра является важной частью оборонительных сооружений Рима и всей Италии с тех пор, как открылся перевал Монс-Генава. Было это довольно давно, если учесть, что именно там прошел Ганнибал. Твоя объездная дорога в Дертону стратегически жизненно важна. Это единственный путь через лигурийские Апеннины от Пада до Тирренского побережья – римского побережья.

Проблемы здесь огромные. Я говорил со здешними строителями и инженерами – очень способные специалисты – и буду счастлив передать тебе их просьбу об увеличении денежных средств и рабочей силы на этом отрезке дороги. Там нужны очень высокие и крайне протяженные акведуки. Возведение акведуков даже важнее строительства дорог. К счастью, здесь имеется местная каменоломня – строительный материал можно брать оттуда, но численность рабочей силы ничтожна, и это сильно задерживает темпы строительства. А строить нужно быстро – это мое мнение. Могу ли я почтительно просить тебя использовать твое значительное влияние в сенате и добыть в казне денег, чтобы ускорить процесс? Если дорога будет закончена к концу этого лета, Рим сможет спать спокойно: эти пятьдесят с небольшим миль дороги в состоянии сократить армии путь на несколько сотен.

– Ну вот, – сказал Марий Сулле, – это должно и занять старину Скавра, и осчастливить его!

– Да уж, – усмехнулся Сулла.

Дорога Эмилия Скавра заканчивалась у Вада-Сабатии. С того места и дальше, с точки зрения римлян, дороги уже не было. Лишь колеи, оставленные повозками, – там, где высокие горы спускались к морю.

– Ты еще пожалеешь о том, что избрал этот путь, – сказал Сулла.

– Напротив, я очень рад. Я уже теперь вижу тысячи мест, где возможна ловушка. Я вижу, почему никто в здравом уме не пойдет в Заальпийскую Галлию этим путем. Я понимаю, почему нам не следует бояться того, что германцы изберут этот маршрут. О, они могут идти по побережью, но пара дней – и быстрый всадник, отправленный вперед на разведку, убедит их повернуть назад. Если здесь трудно для нас, то для них это попросту невозможно. Вот что хорошо!

Военачальник обернулся к Квинту Серторию. Тот, несмотря на молодость, успел достичь довольно высокого положения – и исключительно благодаря личным заслугам.

– Квинт Серторий, мальчик, как ты думаешь, где сейчас может находиться обоз? – спросил Марий.

– Полагаю, между Популонией и Пизой, учитывая скверное состояние Аврелиевой дороги, – ответил Серторий.

– Как твоя нога?

– Ехать верхом еще не смогу. – Кажется, Серторий всегда догадывался, что у Мария на уме.

– Тогда найди троих, которые могут сесть на лошадь, и отправь вместе с ними вот это. – Марий протянул ему три восковые таблички.

– Ты собираешься послать обоз по Кассиевой дороге во Флоренцию, по Анниевой – в Бононию, а потом через перевал Монс-Генава, – проговорил Сулла удовлетворенно.

– Нам еще могут пригодиться эти бревна, краны и блоки, – ответил Марий, прикладывая печатку к воску и закрывая табличку створками. – Вот, – снова обратился он к Серторию. – И проследи, чтобы ее перевязали и вновь запечатали. Я не желаю, чтобы любопытные совали туда свои носы. Это должно быть передано Манию Аквилию лично в руки, понятно?

Серторий кивнул и покинул палатку главнокомандующего.

– Что касается нашей армии, ты прав – пусть немного поработает, – сказал Марий Сулле. – Высылай вперед дорожных специалистов. Проложим приличную тропу, если не настоящую дорогу.