Первая зима

Но тот объяснил свой интерес, попросив меня и остальных выходцев из «Приюта Кузьмича» припомнить крылатого маунта Картографа. Тот дракон был поистине огромным и однозначно превосходил габаритами нашего шерстистого носорога. Дракон Картографа был и несколько повыше, и шире в плечах нашего Пушка, и потому при всём своём желании не поместился бы в пробитом в скале длинном туннеле, раз уж шерстистый носорог в туннель пролезть не смог. А ведь правда! У меня затеплилась робкая пока что надежда на спасение. Похоже, у нашей группы имелось надёжное убежище, где мы могли прятаться от грозного Хозяина!

Вот только Мудрец, подумав с полминуты, разбил все наши надежды. Он сообщил, что Хозяин размерами уступает дракону Картографа и достаточно свободно пролазит в совершенно такой же туннель на противоположном краю долины, где и основал себе логово.

– Впрочем… – добавил Мудрец, ещё немного подумав, – вы можете закрыть массивные створки ворот и забаррикадироваться в горном туннеле. Вот только створки сохранились лишь с этой стороны, а с внешней вырваны с петель и давно валяются на земле. Да и механизм управления воротами, скорее всего, сломан и не работает.

Механизм управления воротами? Уж не имеет ли ввиду Диоген те непонятные металлические конструкции в большой пещере, мимо которых я проезжал на Лайке? Я уточнил и получил утвердительный ответ. Так-так… интересно…

– Но ведь створки деревянные, дракон их просто сожжёт своим огнём! – засомневался Инженер, на что Мудрец лишь укоризненно покачал головой и посоветовал ознакомиться со свитками в библиотеке, большинство из которых как раз и посвящены фортификационному делу.

Видя наши кислые непонимающие рожи, Диоген смилостивился над «скорбными умами» и объяснил, что ворота сделаны из древесины кафи – весьма редкого «каменного дерева» этого мира, и потому за столько веков не сгнила. Эта древесина очень прочная и фактически не горит, а потому дракон скорее выломает петли и расплавит металлические полосы на створках, чем сожжёт древесину кафи.

Слова Мудреца внушали определённый оптимизм.

– Макс, Эдуард, срочно идите в туннель и осмотрите зал с механизмами. Мне нужен ваш вердикт, возможно ли починить то древнее устройство. Если же это невозможно, попробуем закрыть внутренние створки вручную.

– А смысл в этом, Сержант? Дракон может облететь гору и забраться в туннель с внешней стороны, – скептиком оказалась Надзирательница Леонсия, но меня неожиданно поддержал Ярослав Питерский. Наш бравый Плотник заявил, что осмотрел валяющиеся на земле внешние створки, и их совершенно точно возможно повесить обратно на сохранившиеся петли, хотя такая непростая работа и займёт какое-то время.

– А ещё проход за внешними воротами, которые после починки по прочности всё равно будут уступать внутренним, для надёжности можно заложить камнем! – вышел из апатичного состояния и загорелся энтузиазмом Инженер. – Камней на обзорной площадке с той стороны туннеля заготовлено немало, целые пирамиды. А связующий раствор я могу сделать. Известняка и глины тут поблизости навалом, вопрос лишь в измельчении и хорошей печи для обжига.

– Большие печи есть в туннеле, – снова дал подсказку активно вступивший в общее обсуждение Мудрец. – Там же у печей древесного и бурого угля сложены целые горы. Песок для раствора можно накопать у озера, там же набирать воды. Вот только вы не успеете закрыться. Дракон вот-вот проснётся и вылезет наружу. И явно заинтересуется вашей бурной деятельностью возле самого его логова.

– Значит, сегодня просто прячемся, сидим тихо и ждём, когда чудовище улетит. Он ведь наверняка отправится охотиться в Туманный Край. Сейчас массовая осенняя миграция животных, самое для дракона время отжираться перед голодной зимой. Так что он не станет сидеть в логове и упускать возможность наесться впрок.

Навык Мастер Зверей повышен до пятидесятого уровня!

Выскочившее сообщение было позитивным и показывало, что я правильно понимаю природу и поведение Хозяина здешних мест. Пока идёт осенняя миграция животных, дракон будет регулярно улетать из долины и кормиться, что даст нам шанс успеть со всеми работами.

– Причём дракон не каждый день сюда возвращается, – поддержал меня мальчишка-вэйр. – Вчера он целый день кружил над горами и высматривал добычу перед ночной охотой. Да и позавчера я тоже видел его днём в небе.

– Именно! – я ободряюще похлопал по плечу глазастого паренька. – Если мы не обнаружим себя за следующие несколько часов, у нас появятся как минимум сутки, а возможно даже несколько, на то чтобы надёжно забаррикадироваться и создать запасы еды и воды. И хрен нас потом дракон выкурит из большого туннеля, если мы надёжно укрепимся и подготовимся к осаде! Ну а главное, там просторно и тепло, особенно если закрыть внешние двери, так что никакие зимние морозы будут не страшны ни нам, ни приручённым зверям!

Навык Дипломат повышен до двадцатого уровня!